真正的噩梦，开始与一九九0年。

　　这一年，秦芝终于当上了科长，她为这个职位奋斗了至少六年。

　　起初江学孟并不知道秦芝也有着强烈的“进取心”。在云城钢铁厂的时候，秦芝还是个不谙世事的小丫头，天真，任性，没有一点儿市侩气。结婚几年，江学孟也没有看出她有什么野心。（在这一点上她与许建荣大不相同，也正是在这一点上她比许建荣可爱）朴英三天两头找机关党支部汇报思想，征求意见，终于入了党。秦芝没有入党的想法，也从不鼓动江学孟去积极要求入党。江学孟一直是宣传科的临时负责人，他不是党员，不入党就永远不能成为名副其实的科长。这一点江学孟心里清楚，秦芝心里也清楚。然而她对江学孟能不能当上科长好像无所谓。

　　一九七九年，江学孟从钢铁厂调到市文联编辑部当了编辑，一年后秦芝也调到了云城市建设银行。不知是随着年龄的增长思想复杂了？还是银行这样的单位容易诱发人的欲望，秦芝开始在家里发牢骚，开始愤愤不平。

　　刚搬到振华街的那年春天，江学孟和两个朋友到北郊区山里的一个小水库去打鱼，那时刚解冻不久，鱼还发僵，没有劲。他们网住了三条大草鱼，每条都在十七八斤上下。鱼头拎到胸口，鱼尾巴还在地上耷拉着。

　　这么大的鱼，让人看着都流口水。江学孟还有他的父母兄弟都喜欢吃鱼，岳父岳母也喜欢吃鱼，江学孟打算给父亲那里送半条，剩下的半条拿到岳母家一块儿吃。征求秦芝的意见，秦芝老半天不说话，最后才说：“我想送给叶小川，市场上买不着这么大的鱼。”

　　江学孟没有立即表态。

　　秦芝又说：“咱们没有钱，你又没什么关系，送平常的东西人家不希罕，这条鱼，拿出去还象回事，你说呢？”

　　说到这个份上，江学孟就是不同意也得同意了。

　　叶小川是建设银行行长，江学孟没有见过他，名字却在耳朵里快磨出茧子了。

　　也就是在这个时候，江学孟发现秦芝已不是过去那个与世无争无忧无虑的秦芝了，她开始变得有些象许建荣了。江学孟最讨厌，最看不起投机钻营之徒，但是对女人的投机钻营好像还能容忍。对许建荣是如此，这会儿对秦芝也是如此。他觉得女人就是女人，不耍点儿小聪明，不斤斤计较的女人似乎就不够女人味儿了。

　　秦芝是在九0年什么时候当上科长的，江学孟记不清楚了。反正是在那次因为小五子住了互助里的平房，他俩吵架砸了电视机之后。砸电视机的时候秦芝还没有当上科长，这一点是可以肯定的。

　　秦芝当了科长不久，便说出了一句令江学孟震惊，令江学孟终生难忘的话来。

　　那是一天下午，江学孟下班回来，秦芝正在洗她自己的衣服。沙发上扔着江学孟的一件衬衣，一个背心，一个裤衩。胡乱地揉作一团，看上去不象是洗过的，倒好像是扔在那儿准备洗的。

　　其实那是江学孟昨天洗的，今天秦芝要搭自己洗的衣服，就把江学孟的衣服揪下来胡乱一卷扔在沙发上了。

　　江学孟有些不高兴，说了一句；“你看你，取下我的衣服不会叠一叠？”

　　秦芝不假思索立即回敬道：“我就是给你叠衣服的？”

　　江学孟象是凝固了一般，站在那儿半天一动不动。那一句话，能让六月里的河水结冰！

　　不知过了多长时间，江学孟缓慢地拿起自己那几件衣服，走进卧室坐在床上，把衣服抚平，叠好，放进衣柜。然后，什么也没有说，拉开门走了。没有摔门，门是轻轻带上的。

　　秦芝当了科长马上就换了房子，单位把一个副行长的三室一厅分给她，就是华龙小区三十八号楼一单元二层。这些天江学孟没怎么好好上班，天天都在盯装修。现在装修结束，正在清扫，很快就能搬进来了。

　　江学孟来到华龙小区的新家。华龙小区紧挨着振华街，走路顶多十分钟。江学孟开开门走进去在写字台前坐下。这张写字台和旁边的床都是新买的，床上只有一个棕垫。江学孟不准备回去了，打算就在棕垫上凑合一夜算了。这个新家曾让他感到幸福，温暖，让他充满了美好的憧憬。宽敞的三室一厅，窗外是绿树成荫的小公园，东面是小树林。晚上吃完饭，沏一杯茶，坐在小公园里，女儿或许跟他一块儿坐在小公园，要不就在家弹钢琴。他坐在小公园喝着茶，欣赏女儿的弹奏……这样的生活，还有何求？

　　然而此刻，再看看这个三室一厅，他一点儿也高兴不起来了。这里现在是空的，将来摆满了家具仍然是空的，就象冬天的旷野。

　　江学孟不觉得饿，可是饭还得吃，不然到了半夜饿了，这所空房子连一口吃的东西也没有。他到街上吃了一碗刀削面，回来又坐在写字台跟前，翻开一本书。

　　九点钟，秦芝拿钥匙从外面开开门进来，抱了一大卷报纸杂志，好像什么事情也没有发生似的，进门就问：“你跑这儿干啥？收拾得咋样了？能搬了吗？”

　　江学孟看自己的书，不语。

　　秦芝挨个儿看了各个房间，自言自语道；“差不多了，我看能搬了。”

　　只有一把椅子，江学孟坐着。写字台旁边是床，秦芝在床上坐下，把那卷报纸杂志往写字台上一扔。

　　“我们准备评经济师，每人要三篇论文……”

　　秦芝停下，看着江学孟，想等他接了话再往下说。

　　江学孟看着书，仿佛旁边没有人。

　　秦芝变得亲热起来了。

　　“你看的书多，你给我写吧。评上经济师，工资比科长还高呢！材料我都给你准备好了，你先看看材料。”

　　江学孟抬起眼睛，一字一字冷冷地说道；“我——就——是——给——你——写——论——文——的？”

　　秦芝一愣，似乎想起了什么。

　　“我就是那么随口一说，你还真记呀？我说错了，行了吧。你赶快看这些材料吧！时间不多了，这个月起码得交一篇……你快点儿呀！”

　　秦芝拿起那堆材料压住了写字台上的书。

　　“我写不了！”

　　江学孟口气生硬，极不耐烦。

　　若在往常，秦芝早嚷起来了。可是这会儿竟然没有一点儿脾气。

　　“你能写了，好写。材料都在这儿，你把有用的挑出来，往一块儿一拼不就行了？

　　“这么简单的事，你自己不能干？”江学孟冷笑，带着揶揄，还有几分蔑视。

　　“我要是能弄就不找你了，不能瞎凑，得有联系，得有自己的观点，找一个中心，说明一两个问题。”

　　“我真写不了！我不在银行工作，对银行业务一窍不通，怎么写？”

　　“不让你写银行业务，你写理论。”

　　“什么理论？哲学理论？文学理论？你要我可以给你写。”

　　“那些理论没有用，得跟银行的业务有联系。”

　　“还是得涉及业务吧？我不熟悉你们的业务，写什么？”

　　秦芝失望了，确切地说，是绝望。

　　“人家都评上经济师了，我拿不出论文，就评不上，人家没当科长的都是经济师了，我要是评不上，咋办呀？”

　　江学孟心软下来，翻着那堆材料。都是银行系统的报纸杂志，有谈储蓄的，有谈贷款的，有谈货币分房的，没有一篇是江学孟多少能参与讨论的。

　　秦芝见江学孟翻资料，又燃起了希望。

　　“你先看看，我那儿还有很多资料，我都给你拿来。你要是嫌家里乱，你就在这儿写吧，我一会儿给你拿铺盖，无论如何你得帮我，你是我男人，我不找你找谁呀？”

　　秦芝站起来搂住江学孟的脖子，又推又摇，缠得江学孟只得答应。

　　江学孟琢磨了三天，终于写出了一篇“论住房改革”。秦芝不知通过什么关系，在总行的《金融研究》杂志上发表了这篇论文。之后，经不住秦芝的软磨硬泡，江学孟又给她写了“关于调整产业结构的思考”和“关于云城投资方向的意见”两篇论文，秦芝又找地方发表了。都是省级以上的刊物和报纸。

　　秦芝评上了经济师。

　　江学孟给她写这三篇论文可谓是刮肚搜肠搅尽了脑汁，费了九牛二虎的力气。他毕竟是门外汉，每篇论文都尽量往他比较熟悉的政治理论和宏观经济理论上靠拢，否则他根本说不出什么。费了这么大力气，秦芝总该有所表示吧？什么也没有，盘踞在江学孟心中的阴影丝毫没有减少。