一九八一年六月，教育主管部门传达了上级出台的新政策，在师范学校下达指标，专门对准民办教师实行定向招生，这对于志坚来讲是一个再好不过的消息。指标有限，民办教师队伍庞大，要求每个区按比例进行预选，预选上的民师再参加全省组织的师范学校统一招生考试，按计划择优录取。七月初，于志坚参加公社组织的预选考试，考试结果出来后，他的考试分数在全区名列第一。他异常兴奋，正在认真复习，准备参加全省统一考试。一天，学校接到公社教育组的通知，于志坚因参加教育工作年限短，不符合政策规定，不能参加全省的统一考试。这对他又是一个沉重地打击。他接到通知的当天中午就没吃饭，一个人坐在自己的寝室里眼泪顺着两颊往下流。至于政策是怎样规定的，他一概不知；上边的领导他熟悉人家，人家不熟悉他；背后也没有“大树”可以依靠，就只有默默地认了。

　　一次次地打击，于志坚的大脑可能受到刺激，从那次事情发生之后，他意志消沉，失眠多梦，精神不振，干事走神。他自己觉得这样下去会出问题，可就是抑制不住。他用喝酒刺激，也兴奋不起来；他喝了一些调节大脑神经的药，还是不行。很少和别人在一起说话，包括曾秀丽和他在一起他就不想多说话，硬是恢复不到原来的那种状态，他怀疑可能已经成为一种精神上的病。这给他后来的工作、学习、生活增加了很大的负担，他非常痛苦。他在想，如果克制不住，任其发展，就有可能精神崩溃，后果不堪设想。他在八一年夏季以后的一段时间里，用了很大毅力与病魔作斗争，他坚信，奋斗不止，总有希望。他尽量不让自己闲下来，不是工作，就是学习。因精力不集中，干事的效率低，他把时间抓得很紧，多花时间，以勤补拙，精神状态慢慢得到恢复，又重新振作起来了。

　　一九八二年七月，他终于拿到了改变他人生轨迹的入场券——民办教师报考师范学校的准考证。一九八二年秋，他以数学满分，总分全县第一的好成绩被丹河师范学院录取。

　　一九八二年九月初，他告别了在这里工作了四年的红河学校，在曾秀丽的陪同下搭上了进城的班车，来到了丹河师范学院，又开始了他的学生生活。他属于民师班，班上的同学全是民师，来自于全地区的各个县市。年龄参差不齐，相差还比较大，有五十年代的，有六十年代的。于志坚在班上属年龄偏大的，只是没结婚，班上和他同龄的人都结婚了。

　　于志坚在师范学校读书期间是非常艰难的，姐姐们都出嫁了，哥哥们都结婚分了家，父亲已经去世。他上学以后，家里就只有母亲一个人，并且年龄已经六十多岁了，经济上非常困难。赵雪为了儿子的读书，再一次付出了极大的代价，她养猪养羊。那时农村经常出现偷牲猪的，为了防止牲猪不被偷走，那么大年龄了，夜里睡在猎圈旁看着。

　　学校离他们家一百多华里，一般星期六下午上完课他就骑自行车回家，看望母亲，希望能帮母亲干点事。

　　在他上学不久，史安生和朱红玉就结婚了。因为朱红玉的父亲是区里领导，结婚后，他们二人被调到镇上的一所小学教书，离开了这个偏僻的农村学校。之后不久，史安生被提拔为那所小学的校长。这个几年前还是一个农民，现在已成为管理几十个老师、五六百名学生的小学校长，变化之快，让于志坚惊叹不已，史安生以后见了于志坚就说：“我的进步离不开你对我的熏陶。”

　　曾秀丽仍在红河学校教书，于志坚星期天回去一般都要去看她，他们的爱情并没有因为于志坚地位的改变而感情淡化；因为他们的爱情基础是牢固的。那时候民办教师每月还发少量的补助金，曾秀丽把每月自己的补助金还要给于志坚一部分，以弥补他经济上的不足。曾秀丽也经常去于志坚家看望于志坚母亲，并帮助未来的婆婆做点事，于志坚和他母亲都非常感动。

　　在当时进入了这样的学校，就标志着进入了吃商品粮和公办教师的队伍，入学时凭录取通知书就将农业户口转为商品粮户口，也就意味着端上了铁饭碗。学习不像考学那么紧张，卖力。学业负担不重，同学们除了学习，另外把一部分精力都花在穿着打扮上，开始了异性争夺战。六十年代出生的，正是青春年华，情窦初开。晚上，树林里，小河边，经常可以看到一对对男女在依偎着散步。教室里总能看得出一些人的眉来眼去。课余时间，男男女女在一起主要议论的话题就在谈情说爱上。有少数女生已把眼睛盯到了城里，每逢星期天就有小车接送这样的女生，让同学们羡慕不已。这些对于志坚来讲已是过时的事情了，尽管没有结婚，也不再去想这些。他除了学习以外，就是参加一些文体活动，学校文艺汇演他每次都参加。如相声《年轻的朋友来相会》、笛子独奏《红星照我去战斗》、男声独唱《北国之春》等都是他拿手好戏。体育活动方面，打球、赛跑他都行，他参加学校举行的学生运动会，一百米和二百米短跑均获得第一名，为班上争得了荣誉。在师范学校读书这两年的学校生活，是他走上社会整整十年来心理压力得到最大释放的两年；是他对生活、对人生更加充满信心的两年；也是他人生道路上的一个转折点。

　　光阴荏苒，年华似水，两年的师范学校的学习很快就过去了。就在即将毕业离校的那几天，同学们相互赠送礼物，相互提笔赠言的时候，他又一次想起了田盾寄给他的那篇文章《奋斗不止，总有希望》，又一次想起了保尔#8226；柯察金对人生的思考：“人最宝贵的是生命，生命每个人只有一次。人的一生应该这样度过，当回忆往事的时候，他不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧……”

　　师范学校毕业后，接下来同学们所面临的就是工作分配的问题。在当时，分配工作是没问题的，定向招生就是计划内包分配的。每个人要考虑的主要是工作去向问题。在这个时候就又开始了分配去向的争夺战，“战场”由“情场”转向“官场”。有“关系网”的，“朝中”有人的，就活动到县、市党政机关各部、办、委、局当党政干部，或者到城区当老师。没有“关系网”的，“朝中”无人的，就只能听天有命，服从分配。