开学后，于志坚的下一个工作目标就是彻底整顿校园环境。坚决改变鸡鸭成群，狗子咬人，柴垛乱堆的局面。这和学校极不相称，根本就不像育人的场所。就在他正准备召开领导干部会议研究治理整顿措施的时候，噩耗传来，三月二日三时五十分，他母亲病逝了。于志坚顿时沉默了，悲痛万分，心里难过极了，眼泪止不住往外涌，嗓子酸疼酸疼的。他找到黄东进说：

　　“我母亲去世了，须要耽搁几天，学校全面工作暂时由你负责。”

　　“行，你回去吧，确定什么时候安葬给我说一声，我们领导班子代表学校去给你母亲吊孝。”

　　回去的路上，他就像痴呆似的，脑海里全是对母亲的回忆。最使他愧疚和伤感的是他母亲病危时他连看都没看一眼。回到家里他就直接奔向母亲的遗体安放处，跪在母亲遗体旁失声痛哭，声泪俱下。哭着诉说着：

　　“妈呀妈，儿子回来了；可儿子回来晚了，儿子不孝，儿子对不起您呀！您的大去让儿子失去了天底下一个最好的母亲。您十几岁就由南到北，跨越两省，逃荒到豫南，十几年后，又一担两筐回到老家，住在外婆家的磨坊里寄人篱下十多年，因父亲去服兵役，您一个人以织布挣钱来维持一家人的生计，没日没夜地干。解放后，您拉扯着我们兄妹五个苦苦支撑着这个贫穷的家庭，缝补浆洗，柴米油盐，里里外外，都是您一人操劳。集体劳动还干在前面，多次被评为五好社员及劳动模范。历经艰辛，受尽了磨难，忍受屈辱。我们都长大成人后，可您却已两鬓斑白，满脸皱纹，一手老茧。您贤惠善良，品德高尚，乐意助人。裁衣刺绣，全村一绝。逢人求教，来者不拒。从社会主义教育运动开始到文革十年结束，每一任下派住村工作队员都住在我们家里，您不嫌打搅，不怕麻烦，还关怀备至。十多年如一日，总是笑迎满面。儿子当生产队干部时您支持儿子工作；儿子上师范学校读书，您年过花甲还养猪养羊为儿子挣钱；儿子毕业后走上工作岗位，您病重期间还在关心支持儿子的工作。您给予儿子的太多太多；可儿子给予您的却太少太少。您的一生是勤劳、勇敢和坚强的一生；您的一生是忠厚、善良和淳朴的一生。您的美德儿子将永远继承下去。母亲走好，妈妈安息！”

　　他带着负罪感连续三个夜晚守在母亲的灵柩旁。安葬那天，刚刚出棺，突然下起大雨，苍天也在为他母亲落泪。孝子们头上缠着白孝布长长地拖在背后，亲朋好友和村子里上百号村民跟在后面给赵雪送行。乐队跟在后面吹奏，还有鞭炮声和哭声夹杂在一起，那场面极为悲壮。每走一段距离，抬灵柩的人就要停下来把灵柩放在两个长条板凳上，这说明有亲朋好友要出钱给乐队，当地风俗叫“拦棺”。乐队开始围着灵柩转圈儿吹奏，吹着，跳着，唱着。到了墓地，下葬后，孝子们还要在送葬人回去时经过的路口，面向送葬人跪着叩头，这叫“谢孝”。

　　安葬结束，于志坚再次回到母亲住的房间，突然毛骨悚然，有一种惧怕感。这时他才感觉到母亲已离开了自己的身边，离开了人间。

　　三月中旬的一天，北岗四中小会议室里，学校所有领导干部正在开会，研究校园环境整治的办法。于志坚发言说：

　　“就这次会议的议题，我给大家讲个故事，这个故事就发生在我们学校。”

　　他把公鸡追母鸡跑到讲台上的事情讲给了大家听，对领导们触动很大。又说：

　　“考虑到教职工对养鸡，鸭，狗及烧柴灶有多年的历史，一下子彻底清除也不太现实。我的意见是鸡、鸭、狗一律不准放养，要养只能圈养；柴垛一律堆放在自己家的院内。这样，整个校园看起来既整洁又文明，像个教书育人的场所。大家都各自发表意见。”

　　经过讨论都同意这个意见，同时也都认为执行起来难度太大，有点后怕。

　　于志坚说：“大家的想法和我一致，肯定难度大，绝不会风平浪静，这也是我很早就预料到的。我们的每一项改革，就像物理中的力学，要改变运动状态，必须要有外力作用，但有作用力就会有反作用力。这也是客观规律，我们应该把这种难度看着正常的现象。是这样，这次整治分两个阶段，第一阶段先禁止鸡、鸭、狗的放养。先通知，然后反复宣传，给大家一定的时间去准备。三月二十日为最后期限日，到时进行检查，领导班子成员都参加，凡是违规的，发现一户处理一户，决不手软。”

　　通知下去后，像本不平静的海水又掀起大波浪。三个一群两个一伙的又议论开了。

　　“学校没事管了，怎么管这些事。”教师甲说。

　　“吃饱撑得，碍他们啥事儿。”教师乙说。

　　“这鸡、鸭、狗也应该禁止，简直不像学校，像农村，育人环境太差了！”教师丙说。

　　说好的说坏的都有。议论归议论，但每个人都能区别正确与错误。明知领导做的是正确的，但为了个人利益颠倒是非，把正确说成错误，把真理说成谬误。

　　到了最后期限三月二十日，于志坚带着领导班子成员，对全校各个地方尤其是各家各户的房前屋后进行了全方位检查。唯有老教师贺大山一家没有执行，他的鸡和鸭仍在他的门前乱跑。领导到他门前时，他就出来大声嚷嚷：

　　“你们正事不干，尽干些不该干的事，纯属扯淡！”

　　于志坚听了，非常恼火，这学校就快成了养殖场了，还干的不是正事，就大声说：

　　“贺大山，道理你是清楚的，之前也反复宣传过，我不再和你多说，你如果今天不把你这放养的鸡鸭按学校规定圈养起来，我明天安排人把你的鸡鸭全部清除学校！”

　　说罢，于志坚转身就走，其他领导也跟着走开。

　　之后，于志坚跟黄东进说：“你再去跟他谈一次话，做做工作，给他一个台阶下，也许问题就解决了，贺大山一家也挺不容易的。”

　　黄东进到了贺大山家，还没说几句，贺大山就哭着说：

　　“我这么大年龄了，老婆娃子还在靠我一个人养活，住房也这么差，你们怎么不管。”

　　这也是当时老一辈知识分子的真实写照。

　　黄东进说：“你说的这些不是你一个人，是一批人，像你这样的老教师都是这样，党和政府不正在解决你们这些问题吗？以后会慢慢好起来的……”

　　就在这年的春夏之交，于志坚对校园内教职工放养鸡、鸭、狗和乱堆乱放、乱搭乱建的现象进行了彻底地整顿，校园环境有了很大的改善；但也和不少人发生了争执，因为这触及到了一些人的个人利益，其实是很小的一点利益，可是当人们在处理不好集体利益与个人利益之间的关系时，就会产生很大的矛盾。所以，解决这个矛盾的关键就是要教育和说服群众处理好这个关系。于志始终抓住这个矛盾的主要方面不放松，始终坚持个人利益必须服从集体利益这个正确的政治方向，才使这个多年的老大难问题得到了解决。