然后，时光便从手指间流过，日子苍白，犹如纸张，浸在水里，不堪打捞，撩起来全部是模模糊糊的白。这些白，蒙头扑打在我头上，让人窒息。然而我却这样镇定地活着，郭女士在上海的事业蒸蒸日上，她万分安心，回美国去了，临走想把陈畅接走，但考虑再三，还是把她交给了我。她说她知我是个极妥当的人。她用了一个红楼梦里形容女人的词。

　　父亲退了休，接他班的人居然是大嫂李颂蔷，而不是大哥。大嫂在这方面才华横溢，是院里上下口碑最好的一个。几次回老家，只有大哥领着女儿在，大嫂陪局长夫人打麻将，一打一个通宵。也有传言说大嫂当红是因为有后台撑着，后台当然是欣赏她的男人。但大哥坚信这些都是谣言，大嫂是受他的，至少爱这个家庭。

　　二哥辞去医院工作，在一家医疗器械公司里做业务经理，靠大嫂和他以前的关系，赚了不少，正筹划着搬出去住，自己买套房子。二嫂仍旧做护士，一点不见老，还是那模样，他们一直没有孩子。

　　阿鲁的饭店一度陷入困境，合作的那人，卷着钱跑路了。我问阿鲁，这店有做头吗？阿鲁说，有。我便匀了一笔钱给他。店开张后，生意火爆，接连又开两家分店。阿鲁开奔驰，在两套房子里养了两个女人。他过着挥金如土的逍遥日子，经常跑来批评我不懂享受生活。“一晃全都会过去的，冠华，你死脑筋，吃过、用过，开销过，随时随地都死而无憾！”

　　深夜里对着窗外抽烟，死，我漠然而向往。

　　雅礼，我已面目全非。

　　而紫苏，更是另外一个世界，另外一世的人。

　　我疑心她是否出现过，抑或是我魔由心生，一段幻觉。

　　有轻轻的脚步声，我惊喜地回过身。

　　是六岁的小女儿，光着脚，立定在门口。

　　“爸爸，游游怕，一个梦。”她揉着眼，拖着小毯子。

　　我心柔地将她抱起，她乖巧地把脸贴住我。

　　可笑的是，到最后，我与这个孩子相依为命。我把她送回房间，放入小床，拍哄她，她睡意已无，把眼睁得大大地：“游游不要练钢琴，游游要学跳舞蹈……”

　　我呆呆坐在那里，小姑娘一骨碌爬起身，在我身上拉，“游游要红颜色的跳舞鞋……”

　　“好，那就去买。”我答应她，“现在乖乖地睡。轻一点，别把陈奶奶吵醒。”

　　游游心花怒放地笑了，倒在小床上，努力闭上眼，“爸爸亲一个。”

　　我俯下身子，啄一下她的小脸蛋。

　　这是个健康活泼的孩子，母亲的病并未给她的童年带来太多的阴影，她幸福地生活着，变成了我生活的全部目标和意义。

　　不知为何，我一直在害怕，紫苏会突然出现在我的生活中。

　　虽然，我没有一天不在牵念，但我非常恐惧再见到她，我只想知道她的任何一点消息，好或差。

　　她如一粒石籽，被掷入池塘，一沉寂就是数年，音信皆无。该毕业了，该工作了，该交男朋友了，她在哪座城市，过着怎样的生活，每每想起，我都会想到出神。

　　所以那天重逢，我并没有太大的吃惊。

　　那是夏末的一个早上，我因连续几日高烧咳嗽，在医院里打完针赶回公司。

　　与我们合作的广告公司新官上任，要来拜访。约的是九点，我只得强打精神。

　　到公司里，秘书告诉我，人家经理已大驾光临，正等在会客室里，新经理真年轻，但真是美丽。

　　对这些，我全然未在意。

　　市场部经理燕赤侠与我一同步入会客室。对方一行两人，一个中年男子正是前任经理，另一个背对着门，面向窗口，眺望街景。

　　那是一位白衣女郎，漆黑的短发，修得很短，露出优美白的背颈，一套白色裤装，洗练精致，衬得背影修长，曼妙。

　　燕赤侠的眼神中喝了一声彩。

　　前任经理立起来，与我们寒喧，那位女郎转过身形。

　　不，我没有立刻意识到我见到了谁。

　　因为女郎她太过美丽，那不是春日阳光下桃花的美，那是寒冰的晶莹璀璨，精灵式的，刀削一般的玲珑，又刀锋一样的冷峻。

　　然后她笑了，

　　笑容融化了两颊的霜，那么柔丽。她疾步走过来，爽利大方地自我介绍，伸手过来与我们握。

　　“我姓丁。”

　　我先认出了这个声音，只有声音没有改变。

　　小燕惊为天人，热情地用力地握手。

　　双方落座，秘书端上茶，绿的雾气浸漫开来，薰得我眼皮湿重，只听得小燕妙语连连，超水平发挥着。我试图集中精神，听听谈话的主旨，无奈震荡过大，太阳穴一个劲地跃动，刺痛着整个头部的神筋。

　　紫苏并没有认我的意思，将我完全当作初次见面的客户，那么彬彬有礼，那么不动声色地察言观色，适当的时候，适当的微笑，滴水不漏，仿佛印证了我的怀疑———一切是前世的幻觉，全是不真实的。我根本不认得她，她也从未见过我。

　　秘书又进来，俯身在耳畔，告诉我，家里来了电话，我头重脚轻地跟她出去。

　　合上门，我大大地咳了一通，秘书颇担心地：“练先生，我看您还是卧床休息吧，今年的流感来势凶猛啊。”

　　是家里保姆陈阿姨打来的，游游也被感染了流感，发烧呢。我让她先送孩子去医院，我马上就赶去。

　　放下电话，我立在桌边出神。

　　紫苏，是她，令人担心揪心不已的她，蜕成了面前这位铁腕丽人。

　　年纪轻轻的她，已是经理级别。她行的，她这样聪明，功课这样出类拔萃，更何况她如此美丽。这座城市，永不可能埋没美女。她具备成功的条件，她应该生活得蛮好，不菲的收入，围绕她打转的异性，并且看上去健康无恙。这一切是她应得的。她这样好，我该由衷地安慰，我该由衷地宽心，这难道不正是我所理想的最佳结果。

　　为何我现在却立在这里，心如刀绞，无从平静？

　　秘书递上一杯温开水，我一气饮尽，定一定神，既然紫苏不认我，场面上大家总要过得去。

　　我推门进去，连声打招呼表示抱歉。

　　略又谈了一会儿，我就先退了出来，反正已交换了名片，我有紫苏的电话，公司的细节问题交给小燕去谈。小燕兴许会一直谈至中午，然后留紫苏一行共进午餐？

　　我匆匆赶去医院，游游躺着，吊着盐水，陈阿姨陪在一边。

　　我问了几句情况，也许是我传染给她的，我离得远远，生怕又传染给陈阿姨。

　　吊完一瓶盐水，我把游游送到父母家，拜托他们照顾。

　　病中的游游益发粘人，怎么也不肯放我去上班，我只得哄她，说不去上班，而是去买红色跳舞鞋，她才放了手。

　　母亲送我到门口，问：“小畅病情好转了些么？”

　　我道：“老样子，不太理人。”

　　母亲叹了口气。

　　我宽慰她：“哪有十全十美的事，我已很知足。”

　　燕赤侠赖在我办公室里不肯去工作，他来来回回走，无比亢奋，似乎再不找人谈谈，他会憋得晕过去。

　　我冷静地看着这个年轻人。

　　“怎么有这样的女子，呃？！”他十分不服气地，“好得让人不知从何下手，怎么办？练先生，我算完了，她目中根本没我这个人。”

　　我道：“你并不了解她。”

　　他往沙发里一跌，“还不了解我已经完了，若深层了解，我岂非会死？你有没有注意她的肌肤，木兰花一样白，一种若有若无的香……”

　　我正色道：“你在说我们公司业务的时候注意措词。”

　　小燕呻吟：“开除我吧，反正我迟早死路一条。她喜欢什么？我想不出她还缺什么？她什么都有了，美貌，事业，肯定受世人宠……她什么都不缺，我还能给她什么呢？……我只能成为她眼里的小丑，至多是生活中的点缀。练先生，我怎么办？”

　　我将文件夹扔给她：“哈姆雷特，记得下午有个会议，快快起身，别让我笑话你。你也阅人无数，她……只不过眼眉稍微整齐些罢了。”

　　“练先生，你难道盲了么？”小燕大惊小怪，为了只有一面之交的女郎，不惜开罪他的上司，“你审美意识落伍了。”

　　“是，我人到中年，已经没有一双寻找美丽的亮眼了，不行了，老花了。”我打内线给小燕的助手，“快到总经理办公室，把燕经理领回去，是，现在，立刻。”

　　小燕这才意犹未尽地拔起身子，“我决定约会她，玫瑰、烛光，老套的东西往往最管用。与其我自艾自怨地死，不如让她一家伙让我心死死透！”

　　这可怜的年轻人终于离开了我的办公室。

　　他说得对，紫苏现在什么都不缺，她不需要我，她最不需要的就是她历史中的人。她已有一个崭新的世界，她一直渴望的一个世界，没有历史，没有身世，一切可以安全隐藏，包括她自卑。

　　但我拈着她的名片，手指已经拨通了她的手机。

　　“哪一位？”她似乎在车里，周围嘈杂。

　　我沉默了一下，心中飞快地措词，居然没有一句妥当。

　　她那头很爽朗：“练总经理，是您吗？还有什么事吗？”

　　我一时梗阻，未料她仍是办公室时的语调，拒人于千里之外的优雅。

　　我握紧电话，不顾许多，哑着嗓子：“怎么样，过得还好吗？”

　　她亦沉默一瞬，立即反应过来：“托赖托赖，还算可以。”她如此冷淡，疏远我，令我心痛之余，不由恼恨，无奈之际又低声道：“有时间么？一起吃顿饭行吗？”

　　她索性咯咯笑起来：“太客气了，怎么能让您来请客呢？”

　　我不理会她的嘲讽，立刻报上餐厅名字，敲定就在晚上。

　　她道：“那恭敬不如从命，我一定准时来。”