一天晚点名时，醉薰薰的许勒令清点全排人员后，讲了一下。

　　“同志们，最近我听到一些反映，说排里有的人对咱们队的伙食意见很大，背地里到处发牢骚、讲怪话，说什么吃不饱啦，馒头不熟啦，菜里没油水啦等等，就差没把炊事班的锅砸个稀巴烂了。你们想干什么？想把我这个排搞垮台？你们休想！这么好的伙食还有意见，你们真是生在福中不知福。想当初，我学车那时候，伙食差到什么样，你们想都不敢想。那时间，炊事班刚下屉的馒头能拉出丝，往墙上一甩，立马能糊上去，扒都扒不下来。米饭全是线米蒸的，还夹着生，吃到肚里就坠得慌。一天三顿，除了土豆熬白菜，就是白菜熬土豆，一点儿油腥见不着不说，还糇咸糇咸。现在咱们的伙食比那年头强了不止百倍。主食变着花样做，中午还能吃上四菜一汤，时不时还有土豆炖猪肉，虽说肉少了点，猪皮多了点，但起码有了荤腥。你们还有什么不知足的？告诉你们，连咱们队长都表扬了阮司务长和炊事班的工作，队长不仅表扬了阮司务长，还把他提拔进了支部。这就是个信号，说明队长已经把阮司务长当成自己人了。所以，今后谁也不准在背地里议论伙食不好。议论伙食不好，就是说阮司务长坏话:说阮司务长坏话，就是说赵队长坏话。我宣布一条纪律：全排任何人包括我，谁也不准说赵队长坏话。谁胆敢说赵队长坏话，我许勒令第一个站出来不答应，而且让他吃不了兜着走。除此之外，我和赵队长还得照死里收拾他。话又说回来了，有时候队里的伙食可能的确不怎么样。但是，我们是革命战士，吃苦受累是祖国和人民对我们的关心。万指导员在政治课上不是常讲嘛，要想完成大任务，干成大事儿，必须忍饥挨饿，没罪找罪受，该吃饭就是不吃饭，该喝水就是不喝水，该睡觉就是不睡觉，还得让人骑在脖子上拉屎拉尿。实际上这话也不是指导员头一个说的，是咱们祖宗辈儿一个圣人说的。既然都把他当成圣贤，他的话想必错不了，咱们都得照着做才行。行啦，伙食的事我就不多讲了，我还有另一件重要的事要宣布，再过三天上头就要组织阶段考核了，内容是从开训到现在学过的驾驶操作和理论知识。下去以后，大伙要立刻做好充分准备，为我的排考出个好成绩。”

　　解散后，许勒令为了醒酒，到各班转了转，顺便看看大伙的反应，他先走进吴中义班里。他刚进门，士兵们立即起立迎接，许勒令举止得体地摆摆手，表示还礼，随后，坐到吴中义的床铺上演讲起来：“马上要考核啦，大家有什么感受？一定很紧张吧。哈哈——，紧张就对了，就是为了让你们紧张，我们才考你们。如果考你们你们都不紧张，那说明我们工作没做到家，还得想出更高的高招来治摆你们，让你们心里七上八下没着落，成天像热锅上的蚂蚁似的，再找不出闲工夫琢磨乱七八糟的。”许勒令说到这里焦急地搓了搓手，又使劲抹了抹嘴巴。

　　吴中义猜出了排长的意图，赶紧示意下级：上烟，倒水。

　　许勒令来者不拒地接了烟，并喝了口滚烫的茶水，接着往下演讲：“其实，你们要是老老实实好好干，时时刻刻服从我的绝对领导，让我看着顺眼些，那我也是个很有人味儿、很宽容的排长。不信，你们可以问你们班长。是不是，中义？上次美容店的事不就是很好的例子吗？”

　　“对对对，是那么回事。那次你见着我和刘关于撞肩膀，当时就制止了我们，除了叫我们滚蛋，别的啥都没说。这都不叫有人味儿，哪啥才叫有人味儿？”吴中义指天发誓地说。

　　“中义，你进步可不小啊。自打我管你以后，你说的这句话我最爱听。我不光平时有人味，就是这次考核我也照样有人味儿。为给你们打探消息，下午，我专门去杂货店赊了两盒高级烟——有烟好说话，是吧。带着烟我去了趟机关，见了见那些主考和监考，他们可真是群贪得无厌的家伙，没用几分钟就把我的烟抽完了。不过，我总算为你们打探到一些小道消息，搞清了这次考核和以前没什么两样。一句话，还是老一套，只要你们把主考和监考糊弄高兴了，准能顺利过关，说不定还可以搞个前三名哩。”许勒令端起茶杯喝了口水，然后接着往下讲。

　　“我当小兵的时候就是这德行。咳，说起当小兵时第一次考核，我他妈也吓得不轻。那时候很正规，比现在严多了。他们当时说，凡是考试不及格的，就不让再学了，连驾驶证都不给。要是我像你们现在这样能开上车，练上一、二天，我才不怕呢。可你们不知道，虽说那时候已经开训两个多月了，可我们光在农场里插稻子、种玉米、拔草、浇地，排长、班长只教过我们半天起步停车，别的什么也没教，和现在比起来差远了。我们最起码让你们训了训S路、公路调头什么的。其实，我们开不上车怨不得排长，更怨不得班长，我们对他们很尊重，特别是班长，我们老是让他吃好喝好玩好乐好，让你们说，他能昧着良心不教我们？但上边老叫我们干农活，根本没时间训练，时候到了他们随随便便下个通知，就来考核我们。你们想想，碰上这等熊事儿，谁不吓得屁滚尿流？”

　　“但我们班长有经验，他让我们做了充分准备。充分准备说白了，就是每人都出些钱，买来一大堆水果和几条高级香烟。考核那天，我们就提着个人那一份去迎考。我记得很清楚，那次考核我是第五个上去的。向考官报告完毕上了车，我立马把一网兜水果递给了考官，他乐呵呵接过去，顺手放在脚底下。我偷眼一看，好家伙，他脚底下的水果都快成一座小山了，起码能装一筐，但看样子他还是嫌少。他嗯了一声代表让我开始考核，可我连续起了两次步都没起来，第三次又没起来。我脑袋嗡的一下就大了。要知道，连续三次起不了步，考核就完蛋了。当时我急中生智，赶紧探下身检查是不是手制动没松到底，谁知手制动根本没事。再仔细一看，你们猜怎么着，原来脚制动被考官踩住了，是他故意让我三次起步熄火的。没办法，我又掏出几盒高级烟塞给他，他这才放松了制动，让我起步。到了路上，他一个考核课目也没叫我做，就算考完了。也多亏他没叫我做，如果他真让我做，恐怕我得把车开到沟里去。你们瞧，这多有意思。那次考核就这么轻松愉快过了关，我们班还拿来个第二哩。”

　　“为了迎接这次考核，队里也开始做充分准备啦。今儿晚上，队长、指导员专门在凉城最大的饭店，请主考和监考们喝了一顿，我也参加了。为让你们考个好成绩，我们费劲不小啊。所以，你们也得铆足了劲，做好充分准备。只有做好充分准备，才能顺利通过考核。好吧，我就讲到这儿。”许勒令的讲话博得了吴中义一班人的热烈掌声。他起了身准备到别的班继续演讲，却突然想起了什么事，表情严肃地说道：“中义，我这么够人味儿，你们也得和我一样才行。别的不说，就说我为你们考核搭了那么多烟，那么多工夫，那么多人情，你们总得表示表示吧。”

　　“排长，你放心！你为我姓吴的办事，绝吃不了亏。你别管啦，我一定把事儿办好！”吴中义拍着胸脯说道。

　　“嗯，好！这才有班长的样嘛。”

　　等许勒令一离开，吴中义也开始作考前动员：“弟兄们，考核马上就要临头啦。排长刚才已经说了很多，我就不多说啦。我不多说，不代表我不让你们做充分准备。我越不多说，你们就越要做好充分准备。我多说了，你们一样得做好充分准备。因为考核虽然不算个啥，但是考核成绩却十分重要。你们出去考核是代表这个班，而我是这个班的首长，是你们的头儿，你们出去考核也就代表了我，所以，一定要给我考个好分，也让我得意得意。不过说老实话，我对你们没抱啥信心，你们那两下子根本没法通过考核。要我说，你们干脆别考了。不但这次别考，连毕业时也别考。这样，你们就毕不了业，拿不到驾驶本，今年就算白学啦。我巴不得看到你们有这种下场。其实，我这是出于好心。我是盼着你们明年还能跟着我这个优秀班长训练。要真能那样，我非庆祝它三天不可。”吴中义说出期待已久的希望后别提多高兴了，他满面春风地接着说：“但这种好事儿在这烂地方永远办不到，他们专喜欢打击班长的积极性。谁不知道我是人才，可就是得不到重用，只能当个班长。这些事我老想不通。但我相信我早晚能混成个人物，所以，眼下也就认倒霉了。我现在重点说说考核前的充分准备。刚才排长的话谅你们都听明白了，我不想多说废话。反正你们必须把钱凑起来，越快越好。只有拿到钱，我们才能像大首长说的那样，集中力量办大事。还有，采购物品的事儿由我亲自负责。我们不学他们，买什么破水果，水果太穷酸，早跟不上时代步伐啦。要卖我们就卖饮料，因为饮料是水果的精华，连我都喜欢这种精华，更不用说那帮浑蛋考官了。除了饮料香烟，我们还要给他们买些纪念品，这些东西不但由我去买，还要由我去送，而且大家要保守秘密，不能向别的班泄露一个字，否则，全都白扯啦。至于说数额嘛，我看每人拿一百块根本不多。你们先拿来，不够的话我来垫，既然当了这个班长，这时候不出把力，啥时候出？”听完这番话，班里的兵们全陷入到深深的苦恼中。

　　所幸的是，全队百分之九十五以上的士兵都陷入到充分准备的苦恼当中，不单单是吴中义手下这几个人。既然多数人都苦恼，那大家也就没什么好苦恼了，但是何布、得根、钢栓、贾贵包还是咬起了后槽牙。可奈虽说没咬后槽牙——那些牙因为吃了太多的糖早已蛀蚀掉了，但他却十分紧张，随便遇见哪个士兵，都一成不变地问：“考官满意了，真不用过那些课目啦？”

　　听了他的问话，何布信心十足地回答：“那还用说，这我早就知道，只不过没想到他们要价这么高。”

　　“要价高倒不怕，就怕他们说了不算，算了不说，最后倒霉的还不是我们。”可奈像吃过许多亏、有了经验的老油条那样抱怨道。

　　“你们是说考核的事吧？我要是你们，就抓紧时间复习。复习好了，准能取得好成绩。”恰巧从旁边经过的庄不害听到可奈这么说，连忙用过来人的口吻鼓励他。

　　可奈为了表示尊重，冲庄不害点了点头。但何布不买他的帐，反而气哄哄说：“哼，站着说话不腰疼！你又不考，当然不会倒霉。说不定还能捞个考官当当，去揩大伙的油！”自从吴中义到队长那里告了庄不害的状，何布也开始藐视这个教员，尽管他是中尉军官，但他没有挂“长”的职务，也不是掌实权的参谋、干事或助理员，说到底就是没权没势，所以，顶他两句，他也不能把自己怎样。

　　庄不害叫小兵驳了面子，心里很不痛快，但他没敢训斥何布，反而继续耐心地为考核作解释：“我是理论考核的监考，绝不会揩大伙的油。其他考官揩不揩油，我不知道。不过，上面说了，这次理论考核比哪次都严，不但题是从题库里出，而且到时候他们还派专人到考场巡视，打小抄儿作弊要是被抓到，不仅成绩按零分计，还要被退回原部队。我看这跟往年大不一样，往年也是这么说，可都没做到，但今年怕是要动真格的了。所以，同志们一定要认真复习，把学过的东西好好过一遍，要不然到时候可抓瞎啦！

　　听庄不害这么一说，可奈更害怕了，他连忙问道：“那你能不能为我们搞到试卷？要是你搞到了，我们大伙集资给你买好东西感谢你！”

　　“不行不行不行，绝对不行。那么做违反纪律。要让上边知道了，恐怕会处分我。往年有些人这么干，后来让上边发现了都挨了批。我劝你还是好好复习，这样既能够顺利过关，又能掌握许多知识，那该多好！”

　　“我就不信今年和往年会不一样！要是往年可以打小抄，那今年也一样行！哼，我们不用好好复习，到时候照样过关！”何布又顶撞了庄不害，然后拽着可奈去做充分准备了。

　　不管他们相信充分准备有用也好，不相信也罢:也不管他们急得咬后槽牙，还是不在乎钱没咬后槽牙，反正吴中义准时收到了现金。这天早晨，他一个人乘车去了二十公里外的乐关市。晚饭过后，他空着手回到班里，一支香烟和一瓶饮料也没带回来。原来，吴中义到乐关市最大的电子游艺厅参与跑马机赌博，结果把大家的钱输了个净光了。这还不算，他把倒卖汽油搞的几个钱也全贴了进去。他是如此烦恼，回来后连何布为他泡的方便面也没吃，就蒙头大睡起来。

　　几个兵见班长没提采买的事，却不露声色睡起大觉，都心急火燎跑到外面的偏僻处，一边琢磨班长到底怎么回事，一边商量下一步对策。

　　“班长为什么没带东西回来？”钢栓向大伙提问。

　　“那只有他自己知道，可他已经睡觉了。”贾贵包说。

　　钢栓又跺脚又转圈地问：“明天就考核了，如果不搞好充分准备，怎么过关？”

　　“难道说他又把大伙的钱搞了优秀传统？”贾贵包担心地说。

　　“没掌握证据以前，最好不要在背后说别人坏话，连班长的也不要说。”何布当下否定了贾贵包的见解，同时为吴中义做了辩护。

　　得根怀着满腔正义感站到贾贵包一边，说：“哼，有人就爱拍班长马屁，不管班长做的对还是不对，他都要拍马屁。”

　　“嗤——，有的人见了班长怕得要死，可班长一转身他又骂人家娘，我看，这么干根本不高尚。”只要有利于班长，何布不在乎反对班里任何人。

　　“高尚又怎么样？还不是照样被班长洗……洗澡。”得根没敢说洗脏水澡，何布也就没敢有大的反应。

　　“行了行了，别吵了。赶紧想办法把明天的考核混过去吧。我现在连S路还过不去呢。”可奈焦急地说。

　　“别说你过不去，连我这样老是开车的也一样过不去。可我一点儿也不急，车到山前必有路嘛，对不对？”何布为可奈宽了宽心。

　　“对，车到山前必有路，总会有办法的。”钢栓说。

　　他们什么办法都没商量好，又回宿舍了。

　　吴中义一觉醒来已经快早晨八点了。根据计划，上午就要在师简易战术训练场考驾驶。吴中义喝完钢栓为他冲的婴儿奶粉，准备接着睡觉。何布却不知趣地提醒他今天要考核了。

　　“啥？你再说一遍！考核？噢——，想起来了。今天是该考了。那我们走吧。我倒要看看，就你们那两下子咋考。哼，平时我咋教你们，你们也学不会。咋样？现在发毛了吧。发毛就对了。要是你们不发毛而我却发毛那才怪了。”说完，吴中义一步三摇地往外走，何布却凑到他耳边小声对他说：“班长，别的班都做好了充分准备，我们的充分准备……”

　　吴中义转过脸，发现不单是何布在仰视着他，班里其他人也眼巴巴地盯着自己，他觉得是该说上两句了。

　　“弟兄们，今天考核是件好事儿，你们就放心大胆考吧。只要你们不在训练场撞死人，不把别的车顶到沟里弄出个事故，不把车搞翻了压死监考官，我相信你们一定会取得好成绩！至于说充分准备嘛，我已经和那些主考们打过招呼了。昨天，我找到那几个浑蛋考官，亲手把东西给了他们。他们当时就答应啦，他们说只要你们上了考车报我吴中义的名子，他们一定会放你们一马，让你们顺利过关。我一句瞎话都没说，是真的。要有一句瞎话，那我爹我妈就都是大姑娘养的，这回你们该相信我了吧。”

　　“相信，相信。”何布抢在大伙前头说道。大伙见有人表示了相信，自己也不好不相信，也都赶忙说了相信的话。

　　“相信就中。不过，光相信我还不中，你们还得拿些实际的东西给那些考官。不然，就算我已经送了东西，可要是到时候他们翻脸不认人，不承认有这回事，你们还是一样过不了关。有啥办法？他们就是恁黑，恁贪得无厌。要我说，你们现在就该立刻行动，跑步去杂货店拿些饮料和香烟，一上车就交给考官，让他们高兴高兴。他们一高兴，就能放你们一马。如果你们不听我的，在乎那两个小钱儿，偏不去杂货店拿些饮料和好烟，事情弄砸了我可不管。你们琢磨琢磨，考官们肯定要收其他班的东西，假如他们没宰你们一刀却让你们过了关，其他班的兄弟就会以为考官在背后收了你们好处，这可是随便哪个考官都特别反感的事儿。所以，为了避免大家怀疑，考官们肯定要判你们不及格。只有那样做，才能向旁人证明，他们没在背后收你们好处，这下你们听明白了吧。”

　　“明白了，明白了。我这就去拿饮料、拿香烟！”何布咬着后槽牙说完这些话，第一个跑走了。别的人要比何布迟顿，等了十秒钟，才明白吴中义的话，随后，便心急火燎、争先恐后向杂货店奔去。

　　全队的人都为考核做了充分准备。赵贯彻、万广把主考们请到饭店大吃大喝了好几顿，为考核做准备:许勒令到部属中间转来转去，口干舌燥地演讲鼓动，为考核做准备:刘关于、钱得举等一干班长打着集中力量办大事的幌子，让班里的弟兄们把钱凑齐后，由他们去市里采买物品，为考核做准备:连许勒令的老婆都穿着露脐装在队里瞎转悠，使士兵们不再昏昏欲睡。她用这种方式鼓舞士兵们精神百倍地为考核做充分准备。

　　有了如此充分的准备，考官们当然不会在车上为难哪个士兵。于是，他们都拿到良好以上的成绩。理论考核则更为顺利。万广把监考军官拉去打麻将，赵贯彻则叫士兵们拿着书抄写答案，使考核得以圆满结束。