得根的优越感并非莫明其妙、毫无来由。他的优越感来自于他的表舅——一名本省军分区的大校军官。凭这层关系，得根自打穿上军装起，没受过太大委屈。在新兵连，班长对待他比对待其他新兵要好得多。既没有打得他鼻青脸肿，也没有往他嘴里吐过口水，更没有踢断他的小腿骨。只不过有时新兵班长心情不太愉快，半夜三更就把他从宿舍里踹到门外边，叫他仅仅穿着裤衩背心在剌骨的寒风里站上个把钟头。赶上得根运气好，患了肺炎发起高烧，班长就会把他带到新兵们都很向往的团卫生队领些白药片，还批准他用暖气管道里的浑水泡半包方便面吃。享受到这种待遇，得根自然感到高人一等，受宠若惊。因为班里除了他以外，谁也不敢在班长面前吃上一口方便面。还有一次，得根的鼻子不小心让班长的拳头碰上了，流了许多血，怎么止也止不住。于是，班长把他领到水龙头跟前，叫他把头尽可能往后仰，亲自用手掌捧了凉水，不断拍打他的前额，总算止住了血。班长就是这么关心他爱护他，他没办法不对班长感激涕零。同时，他也为托了表舅的福而满心欢喜、得意洋洋。

　　新兵连快结束时，得根从家信里得知，表舅已经与11A师有权势的朋友通了电话，准备安排他去学开车。可以肯定地说，这条出路很让他周围的士兵眼红，既便是新兵班长这样的头面人物，也常常为自己不能去学开车而暗然伤神、自暴自弃，得根于是对班长产生了居高临下的同情。当得根离开新兵连去司训队报到时，他握着班长那曾扇过他许多耳光的手热泪盈眶，嘴唇颤抖得一句话也说不出来。那一刻，得根大度地原谅了班长“借”他一百多块钱买皮鞋的不良之举。

　　到了新集体，得根经初步了解得知，班里其他人包括班长吴中义都没有官拜大校的亲戚。另外，自己进司训队一事，是表舅托他11A师的朋友办成的，而表舅这个朋友很可能就是师长或者师政委，因为他们的军衔也是大校。单凭前一条，得根已经很有优越感，如果加上后一条，那得根就会觉得他比全队的人都更为出色，甚至可以说更聪明、更有素质。

　　但得根一向谦虚谨慎，对上级总是唯唯诺诺，来到新环境后仍是如此。他并没有因为自己显而易见的优越感而轻视班长，依然像在新兵连一样，抢着给班长叠被子、点烟、倒洗脚水。在班长训话时，只要站着，便中指紧贴裤缝，下额微收，挺胸抬头；只要坐着，便挺直腰板，两手掌落于膝盖，表情呆板，肌肉紧绷。只有在班长示意大家可以稍稍放松时，得根才和其他人一样点头哈腰、满脸堆笑，对班长奉若神明、连吹带捧。

　　然而，得根与日俱增的优越感在驾驶训练真正开始后不久，便遭到挫折。

　　实际上，开训第一周是驾驶预备课，课上并不让士兵开车，只是让他们辨认教练车的各部机件，另外，就是坐在地上模拟练习驾驶动作，背诵驾驶理论口诀。正式驾车训练，是一周后的事情。得根在水房和庄不害聊天那一回，他的优越感之所以仍非常强烈，是因为他还没尝到进入驾驶室学开车的滋味。

　　基础驾驶训练在师简易战术训练场内进行。训练场位于司训队东边一公里处。正式驾驶那天上午，气温比较低，西北风卷起训练场上的黄沙打在人脸上，生疼生疼的。但想到马上就可以握着方向盘开车，士兵们都很激动，一个个热血沸腾，就等着上车开练。

　　得根在本班甲组个头最高，按顺序第一个上车操练。他向愁眉不展的班长大声报告后，就斗志昂扬、满腔热情坐进驾驶室。可当他偷眼观瞧班长的神色，顿时觉得情形十分不妙。只见吴中义脸色忧郁，横眉立目，愤怒中带悲哀和沮丧，严肃里透着杀气和恶毒，得根努力在记忆里挖掘着与这类神态相似的信息，他立刻发觉：即使是亲娘暴死的人，脸色也比班长好得多。尽管这让得根感到紧张，可他仍然慌恐地等待着班长下达指令。

　　“起步！”班长像宣布执行死刑命令一样，咬着牙恶狠狠地说。

　　本来，得根在家跟父亲学过开四轮拖拉机，有驾驶车辆的初步技能。情况正常的话，他应当能够把汽车开走。但得根无论如何也不能化解班长那副嘴脸带来的负面影响。当他快速踏下离合器时，担心班长会嫌他有意卖弄而大发雷霆；他小心翼翼挂档时，又害怕班长嫌他拖泥带水而暴跳如雷。这种前怕狼后怕虎的心态制约了得根正常发挥技能，使本应平稳起步的汽车前窜后坐地跳起“舞”来。

　　汽车慢慢腾腾地走起来。得根再偷眼看班长时，发觉吴中义依然像泥塑偶像一样不声不响，便继续驾车前行。汽车行驶一百多米后，他以为班长会下令停车，然后再让他起步，那才是当天的训练内容。但等了一会儿，得根见班长还未作声，便想当然地把车停下来，又想当然地再次让汽车起了步。这下他可算惹火了班长。

　　“滚——！”吴中义像挨了致命一刀、行将完蛋的猪一样哀嚎道。

　　得根吓坏了，他忘了最起码的操作要领，没踩离合器就踩下制动踏板。结果，汽车停了，发动机也熄了火。得根可怜巴巴望着余怒未消的班长，希望得到下一步指令，但班长什么也没说，只是狠狠踹了他一脚，所幸没把他踹到车下面。遭遇挫折的得根有些晕头转向，在班长凶恶目光的启示下，才想起拿手摇柄到车前面去摇车。他一连摇了三十多圈，总算把车发动着。他把摇柄放回到驾驶室，灰溜溜地从车后边爬上了大厢。

　　排在得根之后的是可奈。他跳下大厢，也斗志昂扬地奔到驾驶室里进行操练。但他的下场并不比得根好一丁点。排名第三的贾贵包依然和前二名一样。他们只得到班长三个字的教诲和一脚惩罚。

　　接下来，班长吴中义干脆不再让士兵进入驾驶室。他自己坐到驾驶员位置，把车一溜烟开到一个偏僻所在停下来。然后，他命令三个人去擦拭那辆老掉牙的教练车，并要求他们把这辆早该报废的汽车擦得一尘不染，务见本色。

　　这个叫吴中义的班长个头本来不能算低，但他的两条细腿却出奇的短小，这不是什么大缺陷，只不过使配发的军装裤子显得过于肥大。他面孔干瘦，脸色苍白；过分狭窄的脑门下长着一对快要爆出来的三角形青蛙眼，下巴颏却毫无道理往后缩了很多，差不多要和脖子融为一体；他的招风耳、蒜头鼻虽异于常人，却没给主人增添多少光彩；只有那对淡淡的八字眉在媚笑时能显露出一点点虚伪的善意；他的嘴巴在大多数情况下，都像倒了八辈子霉一样向下撇着，里面两排发黄的小碎牙却格外有力，用得着的时候，能一口气咬开一打酒瓶盖而不受任何伤害。总之，吴中义的外貌常常让初次相见的人产生错觉，以为他是个不得不善良的软弱无能之辈。

　　按吴中义自己的话讲，他能有今天的地位，全是因为他来自于大城市，并且有很大很大的关系。穿上军装当兵是因为他有大关系，来司训队学开车是因为他有大关系，学完后留下来当班长也是因为他有大关系。

　　吴中义学开车时很能吃苦受罪，还用父母寄来的钱，给他的班长刘关于买希尔顿香烟、青岛啤酒、力士香皂及其它消费品。这样以来，刘关于就不会常常让他洗肮脏的内衣裤、恶臭的军用胶鞋或是到厕所掏大粪，而他也就有更多闲遐时间坐在墙根里，向战友们吹嘘自己的辉煌历史和远大理想。

　　“弟兄们，现在我给班长买这买那，是没办法。要搁从前，我才不这么干哩。不是跟你们吹，我爹是警察，在公安局当局长，我妈是大公司的总经理，一个月能挣一千多块。所以，我在学校里就成了根棍儿，谁也惹不起。有帮哥们儿成天上赶着来巴结我，还心甘情愿给我买这买那。他们每天至少给我弄一到二盒外国高级香烟。你们也知道我就中意外国烟，咱们的烟就是极品也狗屁不是，那不对我的味儿。高兴的时间，我就领着一帮哥们儿东游西逛，除了不去上学，吃喝嫖赌抽啥事儿都干。那帮哥们儿对我太尊敬了，样样都听我的，不像你们这样有眼无珠，拿我不当人看。我们要是聚在一块，连老师都挺害怕，哪个老师敢找茬儿，我就叫他过不上安生日子。那时间我可威风了，全班所有女生，不，是全校所有女生都把我当成崇拜偶像，她们都想跟我在暗地里来一段初恋，可我哪有恁多工夫？你们别看我这个人平时爱拈花惹草，可是对初恋却特别专一。我从那帮顺眼的女生中选了一个，她嘛，肯定是全校最漂亮的，爹妈都是当官的，特别有地位，她学习好，还非常有钱。你们也知道这年头有地位就一定有钱，那个妞儿家里就是这个样。那妞儿对我没的说，可我对她就是满意不起来。因为我才领她出来看了一场电影，就把她办了。完后，我懒得搭理她，她反而对我更崇拜了。可惜没多长时间，我俩的好事儿叫她那个年轻的妈发觉啦。结果，她转学走了。可这难不到我，想找个小妞儿还不容易？没过三天，我又有一个初恋对象，她比上一个还有钱。这么说吧，我当初找的初恋对象多啦。妈的，一想起来，我就觉得现在不是人过的日子，吃的是猪狗食，干的是牛马活，整天还睡不成个囫囵觉。要是那时间我随便找个小妞儿当老婆，现在早有地位啦，谁他妈还给屌班长买这买那！”

　　“学校里再咋折腾也没啥出息，后来我干脆不上了。本来我爹叫我去当警察，我不愿意干；我妈叫我去当经理，我嫌太费劲，所以就去了工厂上班。可去了我才发现，上班更他妈没意思。干活累个臭死也挣不到几个钱，还被管得一动都不能动，一着急我就不干了。我叫我爹把我先弄到队伍上，反正这地方他有的是大关系，我肯定能混得开。可现在我才知道哪都一个德行，没地位是不行的。所以，我必须学学开车。等学会开车，我就复员回去给局长或者厅长开车。嗯——，我嘛，要么不开，开就一定要开最豪华的外国高级小轿车，到那时间我就牛逼啦。漂亮小妞又得把我当成崇拜偶像，都恨不得跟我来上段初恋。我要么不找，找就一定要找个既漂亮，又有地位，而且家里有一大笔钱的。那样的话，我更有地位了。等我真有了地位，我他妈才不开啥破车呢。我要叫别人给我开车，开不好，我就叫他滚蛋，反正有了地位，不怕找不着开车的！”

　　吴中义虽然没有立刻获得地位，但他的热情丝毫没有降低，他依然不亦乐乎地吐沫星子乱溅。

　　“等有了地位，所有整过我的人我都饶不了他。我非得让他狗日的为今天的事后悔不可！吃了我的，我要让他吐出来；喝了我的，我要让他倒出来；拿了我的，我要让他交回来……”

　　“那班长让你买这买那算不算？”一个战友问他。

　　“哼，没他啥好！不信，你们走着瞧！”吴中义信心百倍、大义凛然地宣布道。

　　可是，他的话被一个阴险的战友告到班长那里，还没等他有了高不可攀的地位让班长不好受，班长先把他收拾了。

　　班长刘关于收拾吴中义的招数多得不得了，他可以让他整夜不合眼，去背诵复杂的汽车构造理论；他可以让他把被子叠上一百次甚至一千次，每次都弄成方方正正呆头呆脑的样子，可偏说它没有棱角而责令他重叠；他可以命令他把宿舍的水泥地面擦得比玻璃还要光滑，尽管谁都知道那根本办不到；他可以叫他用嘴把汽车油箱里的汽油抽出来，然后，再把抽出的油倒回油箱，重新再抽，如此往复无穷尽矣。还有一些别的招数，比如不停地擦车、反复擦玻璃、打扫猪圈卫生、每天去掏大粪等等，既可以让吴中义觉得很难受，却又不得不遵命行事。刘关于还能取消吴中义的上车训练资格，叫他学不到驾驶技术——这一招也非常管用，可以让每一个想学本事的士兵服服帖帖。但刘班长懒的那么干，只是臭骂了吴中义一顿，扇了他几个清脆的耳光，踢肿了他的屁股，然后，派他到臭哄哄黑黢黢的厕所中潜伏下来，监视其他学开车的士兵。一但发现有人对教练班长进行诽谤、污蔑，他就要立刻站出来检举揭发。刘关于威胁说：“发现不了情况，就给老子在厕所蹲着，不然，老子饶不了你。”吴中义只得灰溜溜地钻进蛆虫遍地、老鼠乱窜的厕所。

　　在令人头晕眼花的气息和别人的嘲笑中，吴中义偷偷摸摸从晚饭一直蹲到熄灯。士兵们口口相传，都知道他当了班长的线人。于是，去厕所的士兵不再像往常那样对上级说三道四，反而口是心非地赞扬起班长、排长。他们偏不让吴中义抓到把柄，这样，就可以迫使他老是蹲在厕所里。

　　吴中义痛定思痛，决定仍旧采用聪明的办法来化解这桩倒霉事。他提上裤子，忍着屁股的疼痛跑到位于北山坡的杂货店，赊购了一条外国香烟、一捆青岛啤酒和若干下酒小菜，然后，一瘸一拐返回了宿舍。

　　时间已是午夜，刘关于还在烛光下津津有味看一本带黄色情节的武侠小说，连涎水顺着口角流下来都没察觉，其他人却意外地获得恩准躺下睡觉了。吴中义探头探脑进了屋，蹑手蹑脚走到班长床边，轻轻把烟和小菜放到桌上，把啤酒放到地下。尽管吴中义拼尽全力想不发出一点声音，班长还是被惊动了，他正要勃然大怒，突然看到了酒菜和外国香烟，立刻转怒为喜。

　　“怎么，承认自己的严重错误啦？”班长放下小说，咽了咽溢到嗓子眼的酸水，用严肃的口气笑嘻嘻地问道。

　　之前，吴中义尚不敢断定那些东西是否能改变班长的判决，再一听班长的问话，立刻感到手脚发麻，头眩目晕，他哆哆嗦嗦地回答：“我……我……承认。”

　　“承认了就好！不过，承认了也是严重的。”班长躺在床上，拿腔作调地说。

　　“是……是。”吴中义极力表现得诚慌诚恐。

　　“虽然是严重的，但你必须要改！”

　　“一……一定改。”这时，吴中义才断定班长即将赦免他的大错。原因很简单，因为班长已经允许他改正了。吴中义赶紧把那条外国香烟打开，抽出一支，递到已变得慈眉善目的班长手里，同时，快速为他点着。接着，他用牙齿咬开瓶盖，把酒递到班长跟前。班长懒洋洋地坐起身，端起酒瓶“咕咚咚”猛灌了一大口，惬意地眯起双眼，说：“你可以去睡了，但你必须要改！”吴中义的烦恼就这样烟消云散了。

　　吴中义当然不会这么轻易屈服，他仍旧十分喜欢吹嘘自己的辉煌历史和远大理想，但他不敢再说有了地位要秋后算帐了。

　　“等我有地位，我也叫他们给我买这买那！”这是他最常说的一句充满豪情壮志的诺言。

　　学开车时，他光梦想着有一天能当上教练班长。可当他父母费了九牛二虎之力把他留在司训队，吴中义却发现一个班长的位置有好几个刚留队的人在竞争，和他一样在队部当通信员杨大物是其中最有力的竞争对手。据杨大物自己讲，他的关系是军团里的大首长，可究竟是哪个大首长，他却从没告诉吴中义。这着实让吴中义担心了一段时间，直到他亲妈被发展成为一个中年农村妇女的传销下线，吴中义才对自己能当上班长有了信心。那名妇女是新任队长赵贯彻的远房姑妈，她利用会讲普通话的特长，引导城市里想发横财的有志之士加入她们的传销网络，进行骗卖骗买。吴中义的妈通过大量购买传销物品，终于使那名上线亲自为吴中义的事回了一趟老家。在这边，吴中义在拿到赵贯彻家人的亲笔信后，也悄悄跑到赵贯彻的办公室，奉上价值不菲的礼物，并拿出联络信，总算在新驾驶员训练开始之前就任教练班长。

　　班里的人陆续到齐后，吴中义十分生气地发现，士兵们并没有尊重他这个班长，像他当初给刘关于买这买那一样，也给他买这买那，甚至连一根外国香烟也不给他抽。总算熬到开训，情况依然没有好转。他想借机大发雷霆，但驾驶训练第一个星期并不上车实际操作，所以，吴中义的无名火就是发泻不出来。当他从何布嘴里得知一些士兵在课堂上睡觉却没受到惩罚，立刻跑到队长那里告了庄不害的状，这才略微消了消心头之火。

　　等到士兵正式上车操练那天，吴中义满怀希望爬进驾驶室，幻想着能获得意外惊喜，但他既没看到一盒烟，也没看到好吃的东西，他的心情一下从山峰跌落到谷底，一整天也没痛快起来。“他们这么干简直太操蛋了，他们必须给我改！”吴中义自言自语道。经过一番盘算，他做出了决定：召开一个具有重大转折意义的班务会议，时间是晚上熄灯后，地点在班宿舍。

　　吴中义他们的宿舍位于司训队营院内最靠北的一栋平房内，面积大约有二十多平米。屋内东西两侧紧贴着墙各有两张双层铁架床，房门正对着的南边窗下放着一张三屉桌。吴中义睡在东边靠窗子的下铺，上铺没住人。六个士兵睡另外三张床铺。

　　当晚，熄灯哨响过后，吴中义不准手下睡觉，他叫人点上蜡烛，自己却脱衣并钻进了被窝。为强调会议的严肃性及班长的地位，他躺着下达口令，让士兵们沿西侧铁床站成一排，随后宣布开会。吴中义用被子紧紧裹住身体，只露出脑袋和一只手——脑袋是用来主持会议的，那只手则用来夹自己买的外国香烟。六名士兵直挺挺站在吴中义床前，连大气也不敢马马虎虎喘出来。

　　“你们几个挺操蛋啊。你们觉得自己有后台，有大关系，很了不起，所以，不把我这个班长放在眼里，是不是？哼，你们那点儿关系算个屌！要论关系，我的关系才算得上是货真价实的大关系。没关系我咋来当兵，又咋来学车，学完车又咋留下来当教练班长。告诉你们，我亲爹是公安局长，相当于队伍上的师长，我亲妈是大公司的经理，挣的钱比防区司令还多，你们谁的爹妈比我牛逼？你们关系最大的不过是个大校，而且那也不是你亲爹，敢和我比？哼，差远啦。我不仅有大关系，而且是个有优秀传统的人，从来只抽外国烟，国产的烟就算是极品也狗屁不是，那不对我的味儿。上学时间我就是同学们的上级，他们谁胆敢冒犯我，我就把谁打得鼻青脸肿、屁滚尿流，所以，他们每天都给我弄一到二盒外国烟。那时间我可威风啦！就连学车时我也很威风。有时候，他们都很怕我，全躲着我走，我要是在厕所，他们谁都不敢去。我有大关系不假，可我照样尊重班长，有礼节礼貌，老给班长买外国烟，还买这买那。所以，班长也很尊重我，他就愿意和我说好话，不像我和你们，连十句话也没有，有时候甚至于只说一两个字！啊—噗！”他吐了口痰，抽了口烟，掸了掸烟灰，接着说。

　　“看看人家地方学开车的，哪个不交三、五千学费？谁又敢不在教练身上花上三、二千块，交流交流感情？结果怎么样？人家学出来技术就是高。再看看队里别的班，哪个班长不抽兵们几条烟，吃他们几箱方便面？我家有的是钱，不在乎这点儿东西。可我要是不吃你们喝你们，别的班长会怎么说？队长又会怎么看？他们会笑话我是个笨蛋！可真正的笨蛋不是我，是你们。因为你们不知道想捞到好处，必须先付出代价。我教你们开车，就等于你们捞到了好处，可你们付出什么代价啦，嗯？你们连一盒烟都没让我抽过，更不用说请我大吃大喝！你们说说你们算什么东西，啊？你们这么做是严重的，你们必须要改！我的意思是说你们太没有礼节礼貌了，看不出尊敬上级有多重要，你们这么做是要倒霉的！”他又抽了口烟。

　　“我这个人有大关系，而且有自己的优秀传统。我很懂礼节礼貌，也看得出尊敬上级的重要。其实，要不是我的班长，就是那个姓刘的，我也认识不到尊敬上级的重要。但我一忘了尊敬上级，他就想办法收拾我。妈的，那时间简直不是人过的日子，根本不如在学校开心。我上学的时间，全校女生都把我当成崇拜偶像。她们好多人都想跟我来一段初恋。她们家庭都很有地位。要不是现在在这儿给你们开会，那我准保正和她们一起玩玩乐乐，而且比现在还有地位。可你们却拿我不当人看。现在，你们给我好好想想，今后咋尊重我这个上级，咋发扬我的优秀传统？想不好谁也不准睡觉！今晚睡不成，明天上课也别想睡！实话告诉你们，我已经在队长那儿把庄不害告了。他要是再让你们上课睡觉，队长非揍他不可。我看我啥时候也该揍你们一顿，那你们也就老实了。哼！”他猛啜了两口快烧完的香烟，随手扔掉烟头。之后，又东拉西扯了一气，就迷迷糊糊睡去了。而他的下级因为没听到他喊“解散”，只得这么直挺挺站着，不敢上床睡觉，一直熬到天亮。

　　第二天乙组出车训练前，吴中义刚钻进驾驶室，一名士兵就鬼鬼祟祟溜到他旁边，偷偷塞给他一盒外国香烟。吴中义终于舒展开僵硬了好多天的倒霉嘴脸，露出获得胜利后的傻笑。