“妈……！”秀贞同方绪文一踏进屋门槛就喊。

　　“是峰儿回来了吧？”瞎眼老娘摸索着走出房门，兴奋地问。

　　“是我，秀贞哪！”秀贞急忙放下行装，赶紧过去扶妈在桌子边坐下。

　　“跟你进屋的不是二个人吗，是峰儿回来了吧？”老娘睁大那瞎了的双眼朝门口望着说，“前几天接连做梦，峰儿回来看我，不会错的，我听到他的脚步声。怎么不叫妈呀？”人们常说瞎子耳朵灵，一点不假。

　　自从听说秀峰在部队重病，做娘的整日总是提心悬胆，又担心她们姑嫂路上不安全，这半个多月的，她没一日安神睡个好觉，夜夜做梦，梦见这个，梦见那个。

　　“大哥，快叫妈呀！”秀贞命令似的。她心头暗喜，自己认了一个大哥，大嫂已不愁她会再嫁人，现在送给妈妈一个儿子，她苦苦想要的一个属于杨家的侄子也已大有希望了。

　　失去一个儿子，老娘眼睛哭瞎了，要是再告诉她秀峰牺牲，那真的是太残酷无情了。看英雄母亲那种盼儿归的喜悦，方绪文深感海棠和秀贞想的周全，暗暗佩服，突然间他似乎觉得这姑嫂二人特别的可敬可爱。他自幼母亲死了，父亲娶了后娘，有了小弟妹，必竟隔一层肚皮，待他总不如弟妹，况且家庭成分不好，上中学后便很少回家。眼前他被这一景象深深打动了，一直愣愣的站在门旁边，听到秀贞叫他，对他使眼色，又过来拖他。他一路上想的编的“善意的谎言”，此时此刻明显派不上用场，或者说不知丢到哪个爪洼国去了，心存的唯一就是不想教这位英雄母亲失望，便慌忙走到老娘身前，哽咽着“妈……”的一声扑倒，跪下了。

　　这一声长长的叫“妈”声似乎把他自己从朦胧中唤醒，觉得自身跟杨家早有渊源，或许十多年前那次到桃花坞来访学友时就注定了；秀峰的光荣牺牲，更把他同这个家牵系在一起。这一跪，如同深植在桃花坞的莲荷，根根交结，丝丝相连，斩不尽，割不断。顿时，做儿子的责任和义务油然而生，心甘情愿为这个家付出一切。

　　“峰儿，你是怎么了？伤成什么样了，连声音都变了，你过来，我摸摸。”

　　方绪文赶快摘下眼镜俯过身去，蹲在老母膝前让她摸，她手摸的感觉异样，心疼的说：“你是怎么受伤的？说给妈听听。”秀贞怕他言不及义，在一旁赶紧插上话：是工伤，头被汽车撞了，当时好严重，昏迷不醒，即时送到医院抢救，诊好了，医生说还有点轻微脑震荡，不碍事。老娘叫她莫多嘴，要听听儿子亲口讲。她又解释说：大哥伤病刚好，好多事他暂时还记不起来，你也莫问许多，他也答不上来；多谢部队首长关心照顾回来休假，路上转二、三次车，车上尽是红卫兵串联，连坐位都没有，累的喉咙都沙哑了。老娘摸着，听着，不知是喜是悲，流着老泪，连连说：“回来就好！回来就好！”转而突然又问：“你大嫂呢，不是跟你一起去，她没回？”

　　“哦，我忘了告诉你，她回娘家去了。”

　　“你哥回来她还要回娘家？”

　　“不是还没过门嘛。”

　　“她还挺讲规矩的。是不是要我们杨家抬花轿接来拜堂成亲哪？我听广播里天天讲‘破四旧’，她怕也该破破。”老娘的脸色着实不悦。

　　“不怪大嫂，是我叫她回娘家的。”

　　“你也是个不懂事的。”老娘埋怨的说，“你大哥好不容易回来一趟，还回什么娘家？赶明日你去叫她过来，陪陪你大哥，不要讲那么多规矩，就说是我说的，我想早点抱孙子。”

　　方绪文初来乍到，自觉诸多不适应，一姑一嫂，热情周到，教他这个大男人左也不是右也不是；更为难的是，本来是假儿子，“善意欺骗”，现在必须儿尊母命，假戏真做，要他跟媳妇圆房；可他必竟是党多年培养教育的干部，有组织纪律约束，没有单位领导批准同意，又没打结婚证，那是要犯错误的，但又不得不每天夜晚跟媳妇同房共寝……走吧，刚回家几天就走，且不说姑嫂作何感想，老娘面前如何说得出口？“戏”还刚开始演，不到大幕落下，哪能由你随便退场！一腔愁绪，几天来一直没想出一个良策。有话不敢跟老娘说，生怕一语不慎露出马脚；老娘嘛知他诸事记不清，除了虚寒问温，也不多话。他也不敢跟吴海棠讲，必竟相识尚浅，陌生得找不到共同语言，也怕不经意的错说一句，老娘耳朵尖，起疑生非。他饱食终日，无所事事，什么都插不上手，也不让他插手，“受伤养病”，不允许乱跑，以其昏昏，严然真的脑震荡。他想找本书消磨时光，翻翻都是小学初中课本之类，只得搬个靠背椅子坐在屋后院子里，整日里修身养性，观赏四围风光，欣赏野花野草，常常触动他思念放在家中的那盆秋海棠，也是他此时的唯一的精神寄托。媳妇吴海棠过来自第二天起，不是做饭，挑水，洗衣，洗菜，就是上山砍柴，或是到自留地里种菜，地道的一个家庭主妇；秀贞每天上工参加生产队劳动，家务事自然全都落到她身上，好在娘家做惯了，轻重倒也无所谓。教她最“有所谓”的自然是方绪文，整天难得见他一笑，好象别人欠了他八辈子债似的，二人同睡一房，同房不同床，他在地上打地铺，整夜自个儿呼呼大睡；她哪里晓得，他不过是为做戏给婆婆看，尽管她眼睛看不见，也要让她感觉到是真的。所以，难免有她的想法：二个大活男女同睡一房，他就不为她所动，是嫌弃自己还是另有所爱？不得不叫她猜：他意在小姑？她亲眼所见，每当小姑劳动回来，人未进门，他就亲手去接她扛的锄头，二人很亲热；晚上常常跟小姑谈天说地，有说有笑，夜深才回房睡……她倒是看得开，寻思道：该叫小姑请几天假，陪他到桃花坞这一带山山水水玩玩，散散心，或钓钓鱼，赶赶集，或到龙山镇……秀贞已十五六了，过二年就可以出嫁，这个屋子里不能没有她和他，招赘进来，两全其美。她从小就喜欢她的方哥哥，也该多给他们俩在一起的机会，继续培养培养感情。

　　秀贞确实喜欢方哥哥，要是能找上他这样的人，终身完全可以依托。她不是没想过，至少在山沟沟里意外见面那一刻，竟觉得是天降奇缘。然而，她很快发现，缘分的天空像一道彩虹光临到大嫂头上。况且大哥英勇牺牲，这个未过门的嫂嫂太可怜了，为着留住她和他，更为着给杨家续下一脉香火，纵有割下心头肉般之痛……她佯装不知，无事一样，依然天天上工，嫂子催促急了，反而嘻嘻哈哈，叫嫂嫂陪陪大哥，“该培养培养感情是你们俩个。电影上不是说了——先结婚后谈恋爱嘛！”下工后，故意把锄头往门边一甩，便钻进自己的房间；要是方绪文迎面过来，她也叫声“大哥”，但却少了往日的温柔与甜蜜；吃罢饭，或给母亲做点事，或找点茬子出去，要么干脆找村子里的同伴们玩儿去了，除了吃饭睡觉，根本不归屋。她让她一人照顾他，直接面碰面，相信一定会碰出火花！还故意在老娘面前说他们俩人的“不是”，叫老娘教训教训他们。做娘的也发觉他们俩人有些不对劲，起初以为是儿子身体有恙，再一留心，他们同房不同床，女儿一提醒，她当然要教训教训。

　　吴海棠是一肚子酸甜苦辣的不是滋味，方绪文则一头雾水不知所以。但老娘的教训，他们不得不听，也确见其效。她整日里埋头做事，更加孝敬婆母，侍奉“受伤养病的丈夫”。他是衣来伸手，饭来张口，端茶倒水也全由她，以她为这个家的女主人，常伴随她的左右，逐渐营造起二个人的世界……不知不觉中，每每她不在身边，他一个人心里头空空荡荡，离开她好象自己没有着落似的。她做饭，他烧火；她挑水，他接过担子放在自己肩膀上；她到桃花荡洗衣洗菜，下地摘菜种菜，他给她做伴，帮她扛锄头，提篮子，凡是重点体力活儿他都抢着干，她教他如何挖地如何栽菜……她也产生了初来当媳妇的感觉，视他为一家之主，自己的主心骨，与他相依相随，往后竟觉得这是俩人难得相知相识的时日。他常去赶集，为着改善一家人的生活，要走好几里路，她像影子一样跟随，在一旁讨价还价；他喜欢钓鱼，游泳，她借故捎带几件衣物蹲在桃花荡边洗，连他游泳上来换洗的衣服也不忘带上，眼睛不时的瞧着，心全在他身上，要是钓上大鲫鱼，她高兴地跑过去，孩子似的捉在手里……极致后来，要是发觉他不在身边，竟像丢了魂似的。一日早饭后，她在厨房收拾停当出来，没见到他，屋内屋外到处找，咦？打个转身不见人，到哪里去了呢？她看钓鱼杆在，想必赶集去了，埋怨一声“连个招呼也不打一个”，便拿出针线在门口做，眼睛盯着屋面前不远的那条进出的村庄大路，心哪在针线上……直到日上三杆，赶集的都已回来，还不见他的人影，她开始着急了，跟老娘说声有事就到外头去找，从村东到村西，见人就问，个个摇头，那样子活像当地人传说中的“追魂”，魂在她前头走，看不见，总要追，又追不上。村西头路口几个锄草的说见他从这儿经过，往上花溪走。她同秀峰曾相偕来到上花溪，听他讲过这花溪源头上有个山洞，里面钟乳石千奇百怪，形态各异，还有一条暗河，沿着小河岸溯源而上，出了洞口，站在山岗上俯瞰，那一派景象真叫是“别有洞天”……前二天他跟小妹相互谈起十多年前去山洞游玩的快乐，他准是上那个山洞去了。可那一带荒山野岭的，鬼打的人死，那个担惊受怕呀，简直要把她急疯了。她边走边跑，心急如焚，巴不得马上找到他，挨在他身边才踏实。她生在平原，本不习惯爬山，自知不胜其力，未尽偕同秀峰去山洞游玩之愿。今日她不知是哪来的勇气和毅力，奋不顾身的往前走。这是一条没有路的地方，到处是成片成片的荆棘茅草和灌木丛林。仿佛是她的灵魂引路。她拣一条山泉往上走，穿过茅草和丛林，登上高处，周围多是山石乔木或低矮的草丛；走着走着，在泉流转弯处，她看到有人脚踏的痕迹，她肯定是他在上头，满怀信心。然而她必竟是平原上长大的女儿家，气力有限，终是累了，走一段歇会儿，歇会儿又再走；——不是走，那简直是爬，终于爬不动了，一个人孤零零的坐在半山腰的一块大石头上，抱着头歇息，她真想哭，却哭不出来……忽听背后有人呼唤“海棠”，扭头一看，是他！他梦游一般从心底深处翻腾浮现出“海棠”，像埋在地下的火山突然喷发，隔了一个世纪，从喉咙深处沉沉的爆裂而出。她呆呆的，站起来没挪一步，仰面迎着他下山。她好惊喜，头一回听到他叫“海棠”，是那么的热烈，倍感亲切。“绪文，慢点，慢一点！”她也热烈回应，希望能听到他再叫一声“海棠”，坡徒路滑，更怕他跌倒摔坏哪儿，心里头则恨不得他立刻飞身而至。

　　“你怎么也到这儿来？”是他不解，亦或是明知故问。

　　“找你呀……”一直紧绷的心弦松了，一腔情绪顿然消化出眼泪，破溢而出，潸然直下，在那娇俏的脸上串挂二条珠链……她这么在意他，令他感动不已，情不自禁一把抱住她。她简直一点力气都没有，瘫软的倒在他怀里，痴痴迷迷的说：“见不到你，像丢了魂，六神无主……不要撇下我……”他从没有这样热烈地拥抱一个女人，这是头一次，感觉着怀里是一盆盛开的秋海棠，红艳艳的花团锦簇……化作一团激情燃烧的火焰，正在把她燃尽，把自己熔化……他不晓得自己为什么这么做，或许头顶上有个神灵，旨意他上山，安排这一切，他只是像个演员，按照编导意图顺从地去做。此时此刻，他真真切切感觉到海棠确实是个好女人，勤劳勇敢又心地善良，既像丘海棠一样柔嫩娇贵，又像一株凌风傲雪玉洁冰清的腊梅，值得他爱，自觉对不起她，有负于她。