后事处理完毕，姑嫂惦记起家中的老娘，眼睛瞎了，靠自己摸着，虽说临走时曾托付邻居照应，可也不能长时间拖累人家。她们二人打算尽快回家，可又犯愁着：怎么跟可怜的老娘讲呢？去年已经失去一个儿子，叫她老人家如何接受得了啊……正愁离之际，方同志急急跑到她们住所，辟口就问：“你们是桃花坞的？”一口纯正的岭南话，流溢出一股乡音乡情，只觉得好亲热。

　　刚才部队首长考虑她们回家路途太远，又十分偏僻，正是学生大串联，火车汽车都挤满了人，怕她们路上不安全，准备派人护送回家；他才知道她们是岭南同乡，家在龙山镇西三四十里外的桃花坞，他曾经去过的美丽山村，时隔十多年，久已淡忘。怪不得猛一听到烈士杨秀峰的名字，似觉有些耳熟，但姑嫂二人除了熟悉的乡音，却没有表露出那怕是一丁点儿印迹，他怎么也不会把眼前发生的跟桃花坞的杨秀峰扯到一起。

　　她们不知所措，你看看我，我看看你，惊喜与惊诧兼有的点点头。

　　“我到过你们家。”他有些兴奋，“你大哥辍学那年，不记得啦？”

　　杨秀峰在班上学习特别的刻苦用功，数理化成绩比较突出，喜欢体育活动，打篮球，踢足球，中长跑是他的强项，班上最活跃分子之一。他辍学，班主任和同学们都感到非常惋惜，要是开运动会或者有体育项目比赛，大家都会不约而同的想到杨秀峰。那年刚放暑假不久，几个相处要好的同学邀集一起在他家集中，一同前往桃花坞看望秀峰。杨秀峰经常夸说他们家那里四围山峦叠嶂，山清水秀，杜鹃啼血，夹岸桃花溪水连着桃花荡，非常非常的美，更有甜如冰糖的蟠桃，早就令他们向往不已。此时勾起了他许多美好的记忆。

　　“你是——”小姑立刻打开记忆，似乎想起来了，是有好几个大哥的同学，帮家里扫院子，担水，上山砍柴，到桃花荡钓鱼，游泳，击水嬉戏，一起爬山，钻林，攀岩入洞……她常跟在后面。十多年了，面目全非，此一时也说不准他是谁。

　　“我叫方绪文，家住龙山镇。”眼睛盯着小姑说，“你叫秀贞，大概就是当年的‘小尾巴’？”

　　秀贞好高兴，简直就像遇见大哥，急不可耐的连声说“是呀！是呀！”也盯着他，极力在他脸上搜寻记忆，“你就是那个爱说笑话常常逗得大家直乐的方哥哥？”她简直不敢相信是真的，但兴奋已在眉目间漾开。

　　“不像吗？”

　　“好像你原来没带眼镜。”

　　“呵呵，是没带，你记性真好。”

　　“我大哥常念叨你，说你爱帮助同学，他脚上穿的那双球鞋是你送的，连我妈都说难得你年纪轻轻的心肠这么好。”

　　“你大哥好厉害哦，踢足球时，他连鞋和足球一起踢进球门……”他忆及同学少年，本想再说点什么，觉得不合时宜，便转问道，“你娘身体好吗？”他没有忘记那位慈祥的老人，此时更令他关切，“眼睛瞎了？”

　　“还不是为我二哥，哭瞎的。”

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　　“你是方绪文？”在一旁的大嫂没等他二人说完就迫不急待的插上来，诧异地追问。乍一听说他是方绪文，她简直有些发呆，怔怔的看他与小姑子二人说话。“他是方绪文，你们同村的。”似觉秀峰在一旁催促般这么告诉她，大脑翻开记忆的那一页，令她悲喜交集。刚读一年级那年，正是抗美援朝和土地改革，“六一”儿童节学校吸收一批少先队员，有位高年级男同学给她戴红领巾；稍后举办演讲比赛，头一位叫方绪文的同学不慌不忙的走上讲台，她一看，就是刚才给她带红领巾的。他慢条斯理，讲的有声有色，头头是道，获得第一名，校长亲自给他发奖品，戴上大红花。她为他好高兴好高兴，好羡慕好羡慕，脑子里一直刻下他的印记。但她只晓得他小名，方绪文的大名久违得跟他本人挂不上号。他家划成份是工商业地主，没收全部家产，扫地出门，举家迁居龙山镇，再也没见过面。此时她那颗孤苦无依飘泊异乡的心，有如沦落茫茫大海中偶然发见一座岛屿，找到可以休憩安神的地方，刹那间闪过一丝惊喜，如黑夜间的一根火柴，在心底一闪就熄灭了，并没有流露出来。

　　他稍稍点点头，玻璃眼镜后透出询问的目光。

　　她进一步确证，追问道：“龙山镇有个方顺成染妨是不是你家开的？”

　　“是呀。”他肯定的回答，好像回答学生提出的疑问。

　　“老家是吴桥的？”那神情恰如一位学生向老师求证一个答案。

　　“不错。”他随即紧张起来，“你怎么晓得？”

　　“你给我戴过红领巾，在镇西小学，记不记得？”

　　他摇摇头，疑惑的瞧她：“你是——”

　　“我叫吴海棠，”大嫂又惊又喜，怕他不知，自我介绍，“吴桥的，住村后头，你还记得不？”

　　部队首长一开始就作了介绍，知道她们是姑嫂二人，一个叫杨秀贞，一个叫吴海棠。他是部队从施工工地的单位上借来的；领导派他来明确交待，其任务不过像接待外宾那样作个翻译，上传下达，其余的就不必他过问了，更何况是二位女同胞。那个年代依然相当封建，最忌“男女授受不亲”，即便谈恋爱俩人也不敢轻易牵手，哪怕是本单位的女同志，谁要是私下多说一二句，就有“品行不端”之嫌。除了工作迫不得已，他自是离她姑嫂越远越好，岂敢相信他乡遇老乡？或许根本就没朝那方面想。今听她一说吴桥，村后头的，还给她戴过红领巾。透过眼镜玻璃框，他认真的瞧了一眼，脑子里没有任何印象。

　　海棠的父亲吴老六是个木匠，手艺之巧远近闻名，经常手拿一把锯，背个篓子，走村串户的四处寻生意。张塘村老胡家修木盆水桶，胡老爹见他手艺精巧，家里有个架子床，四只脚烂了三条，祖辈传下来，一直舍不得丢，用几块砖头垫着凑合用。吴木匠一看是红木做的，有年头的值钱东西，跟胡老爹说是件难得的宝贝，特意从别的地方找来红木，修旧如新，深得胡老爹的赏识，也就此一眼相中了他，“荒年饿不死手艺人”，人又厚道，就把膝下小女吴细凤许配给他。那细凤原是个喜欢唱戏的，过时过节常常跟一班戏子走东村转西村，父母怕她野惯了将来收不住心，趁早把她嫁了，生了海棠。可她唱戏的习性不改，生性忠厚的吴木匠也管束不了她。有年正月十五在镇东头王埠唱戏，被回乡探亲的国民党宪兵团长王耀祖相中，趁吴木匠傍晚回家，在离村不远的地方拦截，用手枪顶着他的太阳穴，强逼木匠离婚，带胡细凤走了。土改之初工作队“访贫问苦，扎根串联”，他父亲苦大仇深的诉苦，土改工作队认为是棵好苗子，启发他的阶级觉悟，培养提拔他做农会主席。可他大字不识，新时代新名词记不住，胆子又小，过头的话不敢说，连叫他带头呼口号也要憋好大一股子劲，严肃而又充满激情的斗争恶霸地主大会常常因此冷场，他撑不了这个大场面，干了不到二个月只好换人。分地主房产时，分给他二间瓦房不要，依恋自己那二间茅草屋。辜念他忠厚老实，父女相依可怜，有位副队长留意当介绍，给她娶了个后妈，生一小弟。她刚读完小，尚未毕业，后妈要她在家带小弟，她心性颇高，不肯掇学，一直坚持到初中毕业。原本禀承母亲基因会唱戏，是全校有名的女主角，招进县剧团，可是没二年，上头不准演帝王将相和才子佳人，改唱现代戏，时逢干部下放，她被下放回乡务农几年，时常受后妈冷言冷语的气，那年再次遇到杨秀峰，算是有缘，相怜相知，一口气同意嫁给秀峰。

　　“那你总听说过会唱戏的吴木匠媳妇细凤吧？”

　　他想起来了。村里人常说吴木匠娶了个会唱戏的媳妇，不守妇道，解放前一年跟一个宪兵团长跑到南京去了，后来又说跑到台湾。

　　“细凤是你妈？”

　　“我只有几岁，她就跟人跑了，连模样我都记不清。”谈起妈，她并不回避，却有着一肚子的痛楚与哀怨。

　　他连忙话头一转：“你爹还做木匠不？”

　　“还不是在生产队劳动，哪还能做木匠，有时候修修破烂或犁耙水车。”

　　“可惜了一门好手艺。”方绪文是搞技术的，有共通的道理，为之惋惜。

　　“我弟弟喜欢做木匠活，常在家劈呀刨的。”

　　“你有弟弟？”

　　“后娘生的。”她在说“后娘”时，语义里透出“后娘养的”悲哀。

　　他觉察出从小失去母爱的吴海棠有着无限悲苦，勾起他的伤感和无限同情；刚嫁了人就死了丈夫，可以想象出往后这个后娘养的日子不会怎么样好过。