“你怎么找到我？”

　　“还不是解放。暑假回来他兴奋地说，给他们上课的导师有一个是我们岭南人，叫方绪文。我猜想一准是你，所以就大着胆子给你写信。”

　　“我也到处找你们，村子里人说你参加工作了，在山沟里，一个什么三线厂，保密单位，一时打听不到，后又说迁走了；问起大嫂，个个说只见她抱着孩子走，就没看到她回，怕是早死了。”

　　妈妈很伤心，说：“她等你回来，等了几年，天天盼，年年望，望穿了眼，还想带你儿子到工地去找爹，要亲口问问你，人可以不要，还要不要儿子？”

　　“她去找我？”他心头一悸，见她点头，从未听说呀，“还带我儿子？”

　　“就是解放呀！”

　　“杨解放？”他惊异半天。杨解放是系里去年招收的研究生，天天在自己眼皮底下，从未跟他讲过什么，哪怕一点暗示都没有，也没觉着有哪点儿像他。他哪能相信，眼睛发直，“我儿子？”

　　人人都是十月怀胎。解放不同，细算起来他在娘肚子里怀了差不多十一个月，就是吴海棠不说，秀贞也心知肚明。

　　不是说解放生下来就没有爸爸，怎么是这个舅舅的儿子？——这可是天下奇闻，妈妈不说，谁能知？谁又敢朝邪路上想？连我都惊讶得张口半天，下巴都快要掉下来了！要是哪个记者捅出去，一定会是登在头版头条的大新闻，远的不说，这左邻右舍必定会争相传看，我家这屁股大的房子怕是要挤破了……冷静下来教我想：解放是舅舅的私生子，不姓杨，跟我妈没有一点血缘关系。表哥是假的！想起平时“表哥，表哥”的叫得亲热，他答应得脆巴响，难道他不晓得自己是私生子？我妈和舅妈也没告诉他？不晓得也好。要是晓得他是个私生子，周围人怎么看，对他的打击——人们的嘲笑、歧视、排斥和个人的自悲，英雄气短……就是一棵参天大树，经这么些折腾，不是长得歪七扭八的，也会是满目疮痍！幸亏我妈嘴严，要不他哪有今日？不过，我死也想不通，就我妈那股子聪明劲，明明晓得他不是杨家骨肉，凭什么给一个不相干的人抚养私生子？20多年哪！她想图个什么？又能图个什么呢？

　　我怕是听错，追问妈妈，她不要我打岔，只顾自家跟舅舅说。

　　中原市转车时，人太多，十分困难，他有些发愁，在火车站转来转去，看到“军人购票”窗口，他试着递上介绍信，出乎所料，买到了票，还有二张卧铺，明日上午9点的。于是他们一行到省军区招待所住宿，这是首长特别交代的，怕地方上旅店不安全。果然，服务员一见介绍信是护送烈士家属的，安排比较清静的上好房间，南面朝阳给姑嫂二人，他住对门。她们是搂着秀峰遗像回家的。入夜，姑嫂二人共历患难，头一回在一起，从未促膝谈心交心，难得一时清闲，二人便对着秀峰遗像说起知心话，各叹命苦。这一路来，秀贞没有一天安神，好象大哥阴魂未散，总在她身边转，给她托梦，连在车上打个盹也梦见大哥，没睡过一天安稳觉，不觉困倦袭来……只听大嫂说在县剧团，好几个人追求她，就是看不上，有个副团长老缠她，还爱动手动脚的，占便宜，吃豆腐，有次气的她刮了他一耳光，不久下放回家；家里也托人给她找了好几个对象，她连面都不愿见，厌恶“父母之命，媒勺之言”，要自己掌握命运，遇见秀峰，情投意合，真想跟他一起死……

　　“我大哥没死！他就在对门。”

　　“妹子，我知道你喜欢方大哥，我看他也挺喜欢你。”

　　方绪文一直喜欢秀贞不假，不过是当作小妹妹，秀峰的牺牲，唤起他某种责任感，况且他是一个学究型的读书人，他的爱已随同“秋海棠”一起埋得根深蒂固，至今尚未涉足恋爱，未必有大嫂讲的那层意思。至于秀贞嘛，也确实喜欢方大哥，情窦初开的她，或许憧憬爱情却并不敢奢想。大哥光荣牺牲，她只晓得哭，而当站在大哥坟前，她似乎眼泪哭干了，突然长大一般，一心想的是瞎眼老娘丧子之痛，和哭得死去活来的未过门的大嫂，岂不要人亡妻散？家有重担千斤，自己能挑几斤？要保人亡家不破，她少有人生经验，不得不时刻盘算。此刻，大嫂这么一挑，倒真的把她心灵深处的那点少女情怀触动了，自觉脸红耳热；然而，以她这几日对大嫂的了解，知道那不过是她的挪喻之言，更把住了她的脉搏。出于善良、同情及成人之美，更是为着顾全这个家，她自然不愿做第三者，慌忙辩解道：“我哪有那个意思……别说了，羞死人。”

　　她瞧她那羞涩模样，趁势紧逼道：“也别不好意思，男大当婚，女大当嫁嘛。”

　　“当嫁的是你！”她爆发一般，突然大声说，简直是对她吼。

　　“我已经嫁给你大哥了。”她轻言漫语，信誓旦旦的说，“生是他的人，死做他的鬼。”

　　这句话直教她感动，真想立刻过去抱着她叫声“我的好大嫂”。但她觉得为时尚早，只是微露喜色，那样子就像猎人见到猎物来到布下的套子前，好久不动声色，瞧瞧眼前的嫂子，再激将一下说：“一直做我的大嫂，你心甘情愿？”

　　“要不我怎么对得起你死去的大哥，回去我哪还有脸做人？”

　　“好！”她大有松一口气的感觉，“那就给我怀上一个侄子，你就永远是我的大嫂。”

　　“我已怀了你哥的骨肉，不是说抚养到18岁？”

　　“哪是假的！”

　　她愣神半天才口吐真言道：“你晓得我没有怀孕？”

　　“我早就晓得了。”她人小心事多，一副老成持重的样子，早就谋划好了似的，话就在口边，觉得是时候了，脱口而出：“大哥我已给你认了，人在对门，你就当他是我秀峰大哥，自己过去，做他的人，给我怀一个侄子。”

　　她早就晓得，她一点也不觉得奇怪，倒是高兴，把她搂在怀里，说：“你真是你大哥的好妹子！”话已说到这份上，她不再矜持，也不拐弯抹角，直言道：“好妹子，你说怪不怪，就是不捧着你大哥的像，也觉得他老缠着我，跟你一样，要我给他怀个孩子。”从说她怀了孩子以来，总觉得秀峰在她身边萦绕，不时的从她意识里蹦出来。

　　秀贞也常常有这种感觉，自己的所作所为似乎都是大哥阴魂在暗中教她做的。“那是大哥的遗愿呗！”她不晓得这话是怎么冒出来的，又不失时机地纵容说：“你们二个同村子里的人，十多年不见，在几千里外的大山沟里遇见了，也算是你们俩有缘。”

　　“是你大哥叫我跟他相认的。”她说得更玄乎其玄。

　　她一点也不觉得大嫂的话太离谱，倒是相信大哥地下有灵，纵容说：“大着胆子去吧，你是未过门的媳妇，回去后你回你的娘家，我什么都不会说。”

　　“哪人家不是以为我疯了？”

　　“哪你就‘疯’一回呗！”

　　“我怕……”

　　“怕是不好意思吧？——那好，我陪你进去。”

　　半夜三更醒来，她心里一惊，翻身起床一摸，睡在另一张床上的大嫂不在，轻唤了几声没人应，打开房门，走廊过道里空空荡荡，卫生间也没找到人，转回来瞧见对面房间里亮着灯却静静悄悄。她也无心再睡，躺在床上细细默想，不知究竟是陪大嫂到对门去过还是做梦，及至五更曙晓，见大嫂摸摸索索的回来，蒙上被子埋头睡，她装作什么也不知。