王世忠辞了药铺的差事，玉田老汉老大的不高兴，总认为对不住亲家。他埋怨世忠这么大的事也不和他商量商量，王世忠说：“再大的事也大不过抗日。”玉田老汉见生米做成了熟饭，也没办法，再加上李大勇不时地解劝，倒同情起儿子来，也忙着为建学校张罗。

　　他们找到维持会长翁老凤，请他帮忙。

　　翁老凤人老眼明，他早就看出王家大小子不是寻常人物。自从翁老太爷和张大人动员他出面当维持会长，他就猜出背后是王世忠的主意。他暗想，王世忠在北平上学，见多识广，对时局看得透彻，说不定就是个共产党。他见玉田老汉领着王世忠找上门来，心里非常高兴。

　　王世忠说出想办学校的意思，对翁老凤说：“万事开头难，我年轻做事没经验，各处还得您老人家多帮忙。”

　　翁老凤说：“没问题，只要是对咱兄弟爷们有利的事，你老凤爷爷一点不会含糊！”他又对玉田老汉说：“兵荒马乱的年头，孩子们到外村上学大人也不放心，世忠办学是个好事，为了老少爷们儿方便。反正我们翁家祠堂旁边的几间屋子也是闲着，就腾出来用吧，只是到了年底要给老祖宗拿点儿香火钱。”

　　王世忠说：“太好了，翁爷爷，我替孩子们提前谢谢您了！”

　　翁老凤说：“客气什么，谁叫你们让我当维持会长了。对鬼子维持，对咱自己的事可不能维持。”就这样，王世忠、王世孝兄弟俩在李大勇、刘蓓的帮助下，很快把屋子拾掇一新，改成了教室，挂出了“武夏庄抗日小学”的牌子。

　　王世忠又来到翁老太爷家，提出要英哥到学校帮着教书，并讲好报酬。翁老太爷起初不答应，认为一个女孩子家，在外抛头露面，坏了老祖宗的规矩。英哥说：“爷爷，这就是您的不对了。您不是常说：‘见义不为，无勇也’吗？”她摇头晃脑学着爷爷的样子，噎得翁老太爷还不上话，只有大声呵斥：“混帐，敢和我犟嘴！”后来撺掇母亲和老爷子闹了一场，说俺三房里不能光是出做活的，俺闺女自各挣个零花钱怕么的？翁老太爷拗不过，又碍着王玉田的面子，只好答应了。

　　村里人们听说王玉田上过大学的儿子办起了学校，又从外地聘来了洋学生任教，特别是翁老太爷的孙女也是老师，都慕名把孩子送来。王世忠、刘蓓、英哥白天教书，晚上办妇女识字班。一开始人们不认这个理儿，认为女人还念什么书？怀着好奇心稀稀拉拉来了几个，一半是学习，一半是观风声。

　　为了扩大影响，刘蓓和英哥就挨户动员，宣传识字的好处。她们见老太太、小媳妇们坐在门口外、树底下拧着纺线车子纺棉花，就见缝插针，到那里唱自编自演的歌曲：“月亮地，白呱呱，五、六个妇女纺棉花。日楞，日楞，看看谁纺得大呀！”她们连唱带比划，逗得老太太、闺女、媳妇们哈哈大笑，说“这丫头把俺们这些老娘们都编成歌了，看来还真得让孩子们识几个字”。有的老人思想实在不开窍，说什么也不愿意让闺女、媳妇参加识字班，她们就去人家家里演唱：“月亮一房高，冬学开课了。好宝宝，快睡觉，妈妈因为不识字，妈妈要上学。娃娃，娃娃，快快睡觉觉，没有老鼠也没有猫，你要睡着了，我就去上学，学写学算真是好。”大家都说，你看人家药铺的孙女有文化、多懂事，弄得那些人再也不好意思拦挡了。

　　英哥动员嫂子也去，芝兰挺着大肚子，指个英哥看，说：“你看我能去么？再说，爷爷不允许啊！”英哥吃吃地笑着，说：“快成大肚子妖了。”芝兰说：“去你的，我才不是什么‘妖’呢！”

　　一些人见刘蓓和英哥谈吐文雅、知识丰富，都说有文化和没文化就是不一样，识字班人越来越多，连翁朝修家的闺女谷哥、翁老凤家的儿媳妇麦子也参加了。由于两家有冤，英哥不怎么搭理谷哥，但是也不好意思撵。

　　刘蓓经常给她们讲一些抗日救国的道理和日本鬼子侮辱妇女的暴行，妇女抗日救国的热情逐渐高涨起来。大家说，日本鬼子进村先找“花姑娘”，连张大人这样的大户人家的老婆都不能幸免，我们还有好吗？刘蓓说：“只要咱们姐妹们齐了心，就什么也不怕，谁也不敢欺负咱们！”于是，大家晚上在学校里一边识字，一边做军鞋，反封建、反顽固，妇救会工作很快开展起来，一些上岁数的大嫂也参加了。芝兰出不来，就在家里做军鞋，翁老太爷争只眼，闭只眼，也不干预。他认为，女人们只要不出门，就少了许多是非。

　　一天晚上，王世忠约定刘蓓、英哥到学校里开会，自己先来了一步。他在院子里看见教室里亮着灯，窗户纸上映出一个娟秀的倩影，齐齐的刘海遮挡着前额，长长的辫子甩在脑后，直挺的鼻梁下一张薄薄的嘴唇，低着头显得脖颈更加修长。哦，整个头像酷似一幅剪纸。

　　他走进屋，见是英哥正在批改作业。“你来得更早？”王世忠问。

　　“放了学，有几个姐妹就来了，我教他们认了几个字，看天晚了，就没回去。”英哥抬起头，看了一眼王世忠，觉得他明显地瘦了，又问：“你吃过了？”

　　王世忠点了点头，说：“工作忙也不能不吃饭啊。你回家吃点吧。”

　　英哥捋了一下那条长辫子，说：“一顿半顿的饿不死，坚持点吧。刘蓓怎么没来？”

　　王世忠说：“她找大勇商量点事，稍后来。”就坐在旁边凳子上，翻看学生们的作业。自从那天王世忠和她亮明他与刘蓓的关系以后，英哥心里就空落落的，像丢了魂儿似的，特别是每当看到王世忠和刘蓓在一起，心底便有一种酸溜溜的感觉。少女的一颗怨心使她感觉到爱情是如此的痛苦，有时她竟怨恨刘蓓：她压根儿就不该到武夏庄来！

　　“哧楞楞”破旧的窗户纸一阵响动，一股凉风从窗户窟窿里刮进来，把桌子上的课本、作业本掀乱。王世忠打趣说：“清风不识字，何必乱翻书？”自己却先打了个寒噤。英哥这才见他只穿了一件短袖的单布衫，露出粗壮白净的胳膊，臂上的肌肉十分坚实。她说：“还没过夏天，你就‘赤膊上阵’了？”

　　王世忠不好意思地说：“衣服洗了，没换的，只好将就了。”

　　英哥心疼地拉过他的手，说：“我给你暖暖吧。”他把王世忠的手紧紧攥住，两眼不错眼珠地望着他。王世忠被看得不好意思起来，坐也不是，站也不是，只觉得英哥的两只软绵的小手湿热湿热的，他的心“怦怦”地跳着，可意要与她保持一点距离，但事实证明他并做不到。

　　英哥握着王世忠冰凉的手，她知道那凉不一定是天气致成的结果，很可能与血压升高有关系。暮春时节，乍暖还寒。英哥穿了一件白洋布大襟袄，扣子打成蝴蝶结从领前绕到左肋下，绷紧两只鼓鼓的乳房，显得腰肢更细，臀部更圆。她噘着的小嘴溢着一股娇气，脸一红，低了下去，微微颔首。这情景，就算他再迟钝也不可能忽略了。

　　刘蓓和李大勇商量完筹建青抗先组织的事，急急忙忙向学校赶来。她恐怕误了开会，没注意屋里的动静，只顾往里闯。一进门呆住了。她先是一楞，接着“啊”的一声，哭着跑了出来。

　　王世忠和英哥也楞了，继而明白过来，紧跟着追。一直追到王世忠家，英哥没有进去，回家了。王世忠一进门，就听见刘蓓的哭声。王世忠见刘蓓倒在炕上，哭成了个泪人，怎么解劝也不成。

　　世忠娘开始不知道是怎么回事，以为是为工作上的事俩人发生了争吵，不好插嘴，急得在堂屋里打转转。后来听刘蓓一口一声地说王世忠没良心，“脊梁骨上长楔子——歪了心”，才悟出些卯窍来。她拿着笤帚疙瘩进了屋，冲王世忠屁股上就打，边打边骂：“我让你个小兔羔子不学好！蓓蓓这么好的姑娘，你敢欺负她，我打死你算了！”疼得王世忠“嗷嗷”直叫：“娘，你不知哪里的事，你误会了！”世忠娘还不松手，又要打。刘蓓见状，也不哭了，夺过世忠娘手里的笤帚，强作笑脸，说：“大娘，您别生气，俺们闹着玩儿呢。”

　　世忠娘说：“有这么闹着玩儿的吗？我告诉你世忠，蓓蓓这孩子哪里都好，来在咱们家不容易，比俺亲闺女还亲。你要好好待她，哪里出了差错，我就不认你这个儿子！”

　　王世忠捂着屁股说：“您就放心吧，娘，俺决不会错待刘蓓的。”

　　世忠娘出去了，王世忠抱怨说：“我早就说没事、没事，你非不信，这下得了吧？给你解恨了。”说着，趴在炕沿上，摸着屁股说：“哎吆，没想到老娘下手这么狠，还真打。”

　　刘蓓一抽一噎地说：“活该！你刚才做么了？”

　　“还说做么了、做么了！我怎么解释你就是不听呢？英哥看我冷，就给我暖了暖手，你都看见了，怎么了？同志之间就一点体贴也没有吗？如果男女之间在一起就必然会有那种事，我看我们都各自回家算了。你回你的花果山，我回我的高老庄，谁也碍不着谁！”

　　刘蓓“扑哧”笑了，说：“早知道你就是个猪八戒！”

　　王世忠说：“就算我是猪八戒，当初我追求你，同学们都说咱已经‘那个’了，你说咱们到底有吗？我是那种人吗？”

　　一句话问得刘蓓满脸红云，低下了头。看不清她的模样，但肯定此刻会非常动人。她轻轻摸着王世忠的屁股，问：“还疼吗？”

　　“疼。心疼。”王世忠说着，翻身把刘蓓压在炕沿上，灯影朦胧，两张嘴贴在了一起。

　　忙完学校的事情，一有空余时间王世忠就去张栓桩家，一边习武，一边议论国家大事。张栓桩渐渐懂得了许多革命道理，一天，他对王世忠说：“世忠兄弟，你说共产党这么好，怎么就来不到咱这里呢？”

　　王世忠说：“你别着急，共产党就在老百姓中。兴许哪一天你也能成为共产党。”

　　张栓桩懵懵懂懂地说：“共产党会要咱这号儿的啊？”

　　“只要抗日，党会欢迎每一个同志。”王世忠说。

　　与此同时，李大勇也通过王世孝结识了一帮进步青年，经常给他们讲抗日的故事，他把平型关大捷说得绘生绘色，青年们听了很受鼓舞，都表示要积极参加抗日斗争。

　　王世忠觉得建立青抗先的时机已经成熟，准备请示上级公开区委活动，鼓舞群众斗志，让群众有个主心骨。

　　正在这时，又发生了一件事。