战斗打响以后，刘蓓、翁老凤和区里的几个干部也忙活起来。他们动员没走的群众烧水送饭运弹药，身上脸上满是灰尘。刘蓓像一个指挥员，在人群中跑来跑去，忙前忙后。她也不知道哪来的勇气和力气，平时看见那幽黑的井筒就眼晕，现在在井台子上提起满满一桶水一点也不觉得打怵。她对着井口，看见自己倒影在水中的模样，暗自好笑：“这回再唱五花脸不用化妆了。”

　　玉田老汉两口子受了她的感染，也走出家门，帮着抬伤员，烧水做饭，忙个不停。谷哥看见麦子和她婆婆正在给战士们送水，也动员了她娘一块忙活。张栓桩的老母亲右手拄着一根棍子，左手提着一笼布干粮挪动着小脚颤巍巍地走出家门，麦子看见了赶紧接过来，说：“大娘，你回去吧，这里危险！”栓桩娘说：“孩子们打仗，饿，快给他们送点吃的。”人们劝她回家，她不肯，说：“哪怕我帮着烧烧火也行啊。”他们干脆在井台边垒了一个锅灶，支起劈柴，把水烧得滚烫，给伤员们擦洗伤口，供战士们饮用。栓桩娘、谷哥娘和世忠娘三个老太太脸上的黑灰与汗水沾在一起，黑脸火烧，真成了灶王奶奶。

　　战斗越打越激烈，伤号也开始增多。王世忠见人少忙不过来，急忙让翁老凤再去召集一些在外躲避的群众回村抬担架，同时召开村长紧急会议，组织担架队，运送伤员。

　　听着炒豆般的枪声，翁老太爷一直眯缝着眼坐在客厅里，不说话，也不动，任凭屋梁上的尘土“哗哗”地往下掉，他仿佛全然不觉。翁昆岗先是害怕，一边劝慰着父亲到炕上休息，一边腿打着哆嗦坐立不安。后来他呆不住了，想着打仗的儿子不知怎么样了，便大着胆子说：“爹，你等一会儿，我出去看看！”昆德好奇，也跟着出来了。

　　他们见街上邻居大部分都锁了门，抬担架的来来往往，有的伤员轻微地呻吟着，有的昏迷不醒，龙王庙前的空地上躺满了伤号，成了临时战地医院。翁老凤抬着一副担架，汗流满面，嗓子里就像拉风箱，看见了昆德，说：“爷们儿，过来搭把手吧！”昆德接过担架一溜小跑去了。

　　昆岗问：“看见俺儿子了么？”

　　翁老凤说：“爷们儿，这都到么节骨眼儿上了，还挂着你的儿子？”其实，他忙忙乱乱的，并不知道队伍里有翁小麟。

　　昆岗见一个伤号浑身血淋淋的，脸色蜡黄，从上面抬下来，没有多想，便说：“快！快抬到我家！”刚迈进门槛，他就大声招呼昆涛：“老二，快来看看！”昆涛正守着老爷子说话，闻声赶来，一看伤号失血过多，赶紧拿了云南白药，敷在伤口。

　　“外边伤号还多着哪，我们不能见死不救啊！”昆岗说。

　　昆涛应声说“是”，估计光云南白药不够用的，就抓了三七、大蓟、茅根、茜草等止血药物让芝兰去熬，又将盛海螵蛸的药斗子倒出来，研成末儿包在一个大纸包子里。药熬好后，昆岗、昆涛就要去龙王庙送。芝兰说：“爹，你在家照顾爷爷吧，我和叔叔去！”便提了一大桶药汤跟了昆涛出来。

　　昆涛挨个儿看了伤员的伤势，伤员多顾不过来，他就灌药汤、敷药面，进行简易包扎，累得直不起腰来。李政委不知半路上哪里跑来个郎中，喜不自胜，不住口地道谢。

　　芝兰乍一见那些伤员，浑身血乎淋拉，痛苦地扭曲着脸，连看也不敢看，捂着嘴想吐。平时，她连杀只鸡都不敢瞧，见了血就眩晕，哪见得这个？后来，她见刘蓓也来帮忙，还有一些部队的女卫生员，她们都那么满不在乎，给伤员喂药、打针，包扎伤口，慢慢的胆子也大了起来。

　　一副担架又抬了过来，她望着那位年轻的战士，怎么看怎么像小麟，心“忽”地揪了起来。那战士闭着双眼，头上渗着血，面色苍白，有气无力地说：“水······水······”她见战士难受的样子，竟然忘了害怕和羞臊，用尽全力将那战士的上半身扶起，揽在怀里像喂自己的孩子一样，给他灌下一口水。战士微微点着头，又把嘴伸到碗边。战士喝够了水，躺下了，她的胸前染红了一片血迹。

　　她见刘蓓搀着一个伤员从远处走来，那伤员个头很高，腿上中了伤，把胳膊搭在刘蓓的肩头，全部重量都压在她娇嫩的身上。刘蓓咬着牙，一步一拐地朝前挪。

　　芝兰赶忙跑过去，帮着刘蓓扶着那伤员。刘蓓说：“姐，你也来了？”

　　芝兰“恩”了一声，关心地说：“小心着身子，别累着。”

　　伤员眼里含着泪花，说：“敢情你们是姊妹俩啊？谢谢你们了！你们真和我的亲妹妹一样，可惜她让鬼子给祸害了。等伤好了，我还得多打几个鬼子！”

　　芝兰看看刘蓓，白净的脸上、手上蹭满了血迹，特别是白褂胸前那几个小红点儿，像一朵朵梅花开放在雪地里，映衬的她那娇好的面孔更加神采奕奕。放下伤员，她晃动着两只胳膊，又跑到前边去了。

　　听说八路军打了胜仗，人们都陆陆续续回了村。大家扑灭了几处被炮弹击中的民房的大火，来到龙王庙围在那门“三八”野炮跟前看稀罕。有的说“这家伙炮筒子真粗，像个檩条”，有的立即反驳说“檩条才多么粗啊，像架梁”；有的说“这玩意儿打得远着哩，一炮出去得二、三里地”，马上有人接过说“二、三里地算什么，能打十多里呢”。一个十来岁的小孩子爬上去，不管大人怎么哄，说什么也不下来。

　　李政委看看人越聚越多，对王世忠说：“区长同志，现在分配你一个任务，你务必完成！”原来， 敌人的“三八”野炮缴获以后，喜悦和振奋之余，如何运走又成了问题。李政委考虑到：战斗刚结束，没处里弄大牲口，这玩意儿拉不走；再说，野炮目标也很大，要防备鬼子回来抢。所以还是暂时隐藏起来好。

　　想来想去，他想到了王世忠。他严肃地对王世忠说：“这门大炮是战士们用鲜血换来的。现在交给你保管，一定不能发生任何闪失！”

　　王世忠一脸惊讶，他说：“我这么个小庙，哪能放下这么大的一尊神？”

　　“区长同志，你这个庙大得很呀！广大人民群众就是你的庙。”李政委风趣地说，“根据我们过去缴获敌人‘加农’炮的经验，你必须迅速组织人拆卸，分件埋藏，不然敌人明天肯定会出来寻找大炮的。”

　　哦，原来是这样！王世忠连忙说：“行，有办法，保证大炮不能再回到敌人手中！”

　　李政委又说：“连同这匹受伤的骡子一块交给你处理，不能给敌人留任何痕迹。”王世忠说了声“好”，马上把骡子送到宰房杀掉，给部队美美地改善了一顿伙食。

　　入夜，部队迅速转移了。喧嚣了一天的村庄恢复了平静。

　　王世忠赶紧找来翁老凤、李大勇和张栓桩商议，找来几十名成分好、思想进步、抗日积极坚强的民兵自卫队员，把野炮零件拆卸下来编号，每人一件进行登记，各自带回去，连夜秘密埋藏起来。

　　人到齐了以后，王世忠讲了话，他说：“这门大炮来之不易，浸透了烈士的鲜血。上级把保护大炮的任务交给了我们，我们保证不能出任何差错！埋藏地点只限自己知道，任何人包括自己的父母妻子都不能告诉！”为防止万一，他特别强调，所有参加埋藏大炮零件的人完事以后都不要住在自己家里，必须到外村亲戚朋友家躲避，待敌人“扫荡”过后才能回家。

　　第二天一早，王世忠又发动群众去打扫战场。

　　在一块豆子地里，有人发现了一只精巧的小手枪，还装有3颗没有打完的子弹。旁边不远处，冈岛大佐四仰八叉躺在地里，指挥刀扔在一边，面目可憎。张栓桩不解恨，将他的裤子褪下来，拿起那把指挥刀，“噌”地一刀割掉他的生殖器，狠狠踢了两脚，骂道：“狗娘养的，你也有今天！”人们哄骂着将尸体就地掩埋。

　　王世忠说：“这把刀就给你吧。”

　　栓桩说：“我嫌它腥气！”在鞋底子上蹭了蹭，又说：“下回不知哪个鬼子让我碰见，割下他的大头儿！”

　　王世忠拣起那把小手枪，递给刘蓓，笑着说：“奖给你吧。”刘蓓高兴地合不拢嘴，打了个立正，说：“谢谢指导员！”大家一片欢呼。

　　又过了一天，德州的鬼子果然出动了，来寻找那门大炮和冈岛的尸体。侦察员李书根早就探听到情报，区政府和游击队立即转移，并且布置武夏庄的群众坚壁清野，做好防止敌人报复的准备。

　　鬼子气势汹汹地进了村，发现是一座空村。他们到处找不到人，来到张大人家。张大人正在书房里慢条斯理地写字，见他们进来，若无其事，头也没抬。

　　“老家伙，村里人都哪去了？”一个皇协军问。

　　“跑了。”张大人冷冷地说。

　　“跑哪去了？”

　　“不知道。”

　　“你的，什么的干活！”一个鬼子凶神恶煞似的问。

　　“本村的财主。”张大人说。

　　“他们，为什么的跑掉？你的为什么的不跑？”

　　“他们是老百姓，你们是皇军。草民见到皇军他们能不跑吗？我一不是八路，二不是土匪，为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门，我跑什么？”

　　“吆系！你的大大的好，朋友的大大的！”鬼子狞笑着。

　　“老头儿，前几天，看见我们的大炮了么？八路藏在哪里了？”那个皇协军又问。

　　“看见了，那家伙还不小呢！哪里藏得下？早拉走了。”张大人低头在纸上写了一个大大的“走”字。

　　“拉哪里去了？”鬼子迫不及待地问。

　　“南宫。朝南走了！”

　　鬼子一听南宫，变了脸色，他知道那里是冀南行署和军区总部所在地，一二九师副师长徐向前也在那里住过。突然，他“唰”的从腰里抽出指挥刀，架在张大人的脖子上，狼一样地嚎叫着：“八嘎！你的，死啦死啦的！”

　　“我死了，你就找不着人了。”张大人一点也没惊慌。

　　“谁？”

　　“冈岛。”

　　“他在哪里？”

　　“把刀放下！”张大人怒视着鬼子，命令口气地说，“在猪圈旁边埋着呢。走吧。”

　　鬼子放下刀，战战兢兢跟着张大人来到村边一个猪圈前，按照指点刨出了冈岛的尸体，装在一辆马车上。路过村西场院，鬼子煽了张大人几个耳光子，把新登场的粮食泼上汽油点着了。

　　自此以后，敌人知道武夏庄不好惹，很少向这一带出动了。老百姓日子消停了许多，生产自救、拥军参战搞得热火朝天。

　　“运河水，三千里长，

　　两岸弯弯好风光。

　　我们的家乡在运河岸上，

　　鲜花开放，五谷飘香。

　　这里有我们英勇的父兄，

　　这里有我们可爱的爹娘。

　　为了广大群众的解放，

　　我们握起枪，

　　把钢刀对准豺狼······”

　　激昂优美的歌声回荡在抗日小学的课堂里，刘蓓灿烂的笑脸露出洁白的牙齿，晃动着她那只可爱的小胳膊打着拍子，一遍一遍地教唱。这歌声传遍了武夏庄，也传遍了运河两岸，醉透了每一个人的心。是啊，古老的运河！河中鱼跃虾戏，河岸杨柳依依，河圈外稼穑青绿，不似江南，胜似江南。有好事的子弟编出民谣：“上有天堂，下有苏杭，除去南北二京，就数着我们武夏庄！”