这一天，王世忠正打扫卫生，张大人带着儿子致谢来了。只见张虹二十四、五年纪，大高个，细溜条，国字形的脸庞显得几分憔悴，浓浓的眼眉下忽闪着一对发亮的大眼睛，和他父亲细眯的小眼形成鲜明的对照，充满了刚毅、沉稳。

　　“多谢！多谢！为犬子之事老兄劳神了！难亦哉！”张大人一口连声地道谢。

　　“自己侄子，理当效劳。应该的，应该的！”翁老太爷一边倒茶，一边客气。

　　“快来谢过你家大伯！”张大人招呼张虹。

　　张虹恭恭敬敬鞠过一躬，说声：“谢谢大伯！”

　　张大人斜睨一眼旁边的王世忠，问道：“这是？

　　“哦，这是我新雇的帐房先生，不是外人，孙媳妇兄弟。快见过你张爷爷！”

　　王世忠上前问了好，听两位老先生叙谈起来。

　　“在大狱里吃了不少苦吧？”翁老太爷问。

　　“还好，您老人家使了人情，苦到没怎么吃。”张虹说，“一开始他们把我当成了共产党，和一批重犯关在一起。我听他们说，共产党就在咱这一带活动，八路军已经到了南宫，就要打过来了。”

　　“啊，郑家口不是胡和道的地盘么？有他在口上，日本人和八路军谁都不敢过来。”张大人说。

　　“现在国民党在明处，共产党在暗处，两下里脚劲，恐怕老百姓要倒霉了。”翁老太爷忧心忡忡地说。

　　“不呢，共产党是救国救民的，不象国民党祸国殃民。中国共产党坚决抗日的主张赢得了全国人民的信赖和欢迎，只有大家齐了心，用我们的身躯和意志筑成坚固的长城，才能抵抗日本鬼子的侵略！”张虹说。

　　“你小孩子家知道什么？听说共产党没收土地，共产共妻，邪火得很呢！共产党真要过来了，咱家的房、地，还有那些骡马，能保得住？难亦哉！”张大人气呼呼地说。

　　“共产党决不是像人讲的那样可怕。所谓共产共妻那都是坏人造的谣，爹，你不能信这些话。共产党继承孙中山的三民主义，主张天下为公，世界大同，耕者有其田，读者有书念，人人都是平等的

　　“住口！小兔崽子，到这里给老子上政治课来了！难亦哉，难亦哉！没有地，你吃什么？没有房，你住什么？你在这里宣传赤化，早知道还不如让你多蹲几天大狱！”张虹还要说着，被父亲严厉的话语打断，“圣人说，劳心者治人，劳力者治于人。这是亘古不变的至理。百姓造反，一事无成。兔子能驾辕，谁还买骡子？君子喻以义，小人喻以利。天底下受穷的只是受穷，享福的只是享福，君子不给命争，懂么？你们年轻人哪，还是好好的读书作学问吧。”

　　“爹，你说的这些话半句也用不上！”张虹说。

　　“怎么，孔圣人的书不管用？小子唉，‘半部论语治天下’，你说半句也用不上？反了你！竖子不可教也，难亦哉！”张大人气的胡子都颤抖了。

　　王世忠看了张虹一眼，倒上一杯水，递给张大人，说：“老人家消消气，我听虹哥讲的不是没有一点道理。我在北平就亲眼看到共产党领导人民抗日，八路军是专门打日本鬼子的，将来咱们老百姓都会有好日子过的！”

　　“好啦，好啦，别争竞了。人参鹿茸，巴豆硫磺，各有各的用场。不管怎么说，能治好病就行。这这国家的事啊，乱糟糟的谁也说不清楚。记住，不管哪一党，哪一派，只要不祸害咱老百姓就好。你们年轻的都一边玩玩去吧，也让我们这些糟老头子们心静心静。”翁老太爷挥了挥手，和了稀泥。

　　王世忠向张虹使了一个眼色，俩人走了出来，来到后园子里。园里那三间草房是平时女人们做针红的地方。老爷子按旧时的规矩，要求妇道人家大门不出，二门不到，专门腾出了这么一个闲院儿供娘们家使用。闲时候姑娘、媳妇们凑到一起缝缝补补，唠唠家常，逗个乐子解闷。英哥回家后不愿和爹娘在一个屋里挤，就搬在这里住。麟儿上学走了以后，芝兰屋里空落落的，有时晚上也住在这儿，跟着英哥识字。姑嫂两个说说笑笑，形影不离，因此，一般人就很少来了。

　　因为世忠是芝兰的妹妹，所以他有时到这里走走，人们也不介意他。其时芝兰和英哥正看《本草》，只听英哥说：“这幅图画得是灵芝，灵芝是一味非常名贵的药材，嫂子呢，自然也是名贵的嫂子，念——芝，灵芝的芝！”芝兰“噗”地一笑，说：“你这个贱丫头！”说着就把手伸进英哥的胳肢窝抓挠起来，英哥浑身痒得咯咯地笑。世忠和张虹见她们正识字，不好意思打搅，会心地一笑，悄悄地躲在外间屋听。

　　“好嫂子，俺不了！你饶了俺吧！”英哥在炕上打着滚的求饶。

　　“看你还烂说不！”芝兰也笑得喘不上气来。

　　忽然，英哥止住了笑，问：“嫂子，哥哥晚上也这么挠过你么？”

　　“两口子闹着玩不是正常的？这有什么稀罕，比这舒服的还有呢！”

　　“你说人为什么还要结婚呢？不娶不嫁不行么？”英哥问。

　　“怎么说呢，等你结了婚就知道了。”芝兰说，“哎，我说，你也不小了，在学校里没有看上一个？”

　　“嫂子，你忘了？俺那是女子学校。再说，俺才十八岁，还没闹革命呢！”

　　“闹什么革命？”

　　“革命就是妇女解放，革命就是打倒军阀劣绅，革命  “反正革命对穷人来说是好事，对咱们妇女更好！”

　　听到这里，张虹使劲咳嗽了一声，和王世忠走进了里屋。“谁？”芝兰和英哥吓了一跳，齐声喊道。

　　“原来是你呀？”芝兰望着弟弟，又看看张虹，问：“他是谁呀？”

　　“哦，是张家行张老爷子的公子。”王世忠介绍着。

　　“啊，我叫张虹，彩虹的虹。特随家父来府上拜望翁老太爷的。”张虹说。

　　“怎么不在前边，到这里来了？”芝兰问。

　　王世忠就把刚才他们和两位老爷子不愉快地争吵学说了一遍。“老人家说话，我们没处去，特来姐姐这儿坐坐。”世忠说。“啊，原来是这样，那就坐吧，我去给你们沏茶去。英哥，你陪着客人点儿。”芝兰说着去了。

　　“你这名字听起来像个女的，很好听啊！你是干什么的？”英哥注视着张虹问。

　　张虹这才注意到眼前这个女子是如此的标志，虽然屋里光线暗了一些，但仍能看出她面庞的白皙，五官的精致，浑身的朝气。“啊，我原名叫张鸿飞，在学校里改的名字，图个顺口好记。如果我没猜错，你的名字叫英哥。英哥，怎么是个男孩子的名字啊？”

　　“俺娘就生俺一个，看着各屋里都有小子，心里生气，就给俺起了个男人名，叫俺长大了超过他们！”

　　“好，有志气！”张虹说。

　　王世忠说：“英哥妹妹还是个洋学生呢！”

　　英哥听说张虹是个教员，打心眼里更加佩服。三个人都是有文化知识的人，一会儿就啦到一块了。

　　“你在狱中听到没听到有关抗战的最近消息？离开了学校，连报纸也看不到，真是急死人！”王世忠说。

　　“胡和道是个政治流氓，这小子靠不住。他打着‘抗日救国军’的旗号占据了郑家口，现在又提出‘打八抗日灭中央’，企图自立为王。我看迟早要把这家伙消灭掉！”张虹说，“现在老百姓还不觉悟，只知道当亡国奴不好，不知道怎样斗争。只有实行全民族抗战，才是我们的出路。我们都是新青年，应该用我们学到的知识，宣传民众，组织群众，和日顽作斗争！”

　　“对，现在关键的问题是得有个组织，有个领头的带着大家干！”王世忠应和着。

　　“要干就轰轰烈烈地干，像在学校那样搞活报剧、游行示威！”英哥说，“回来这些天憋闷坏了，整天躲在家里听那些陈谷子烂芝麻的唠叨，烦死个人！”

　　“不行！你以为农村是学校啊？老百姓的觉悟得像春天的雨——慢慢地洇湿！”张虹说，“你如果愿意出去，以后我可以介绍你到区里工作。”这句话他说给英哥听，其实也是掂量王世忠的。王世忠好象听出点意思，但是又琢磨不透张虹到底是什么人。

　　“恩哼！”芝兰重重咳嗽一声，提着壶进了屋。其实，她在外边听了半天了，也闹不清他们到底说的什么，反正知道他们议论的是国家大事，听到英哥“如果愿意出去”就走了进来，打断了他们的话语。王世忠看看姐姐不好再说什么，就啦开了家常。

　　一壶茶工夫，张虹说父亲可能快要回去了，便起身告辞。芝兰、英哥送出门外，芝兰说：“世忠，今后你们商量事没地方去就来这儿。”世忠点点头。张虹看见英哥双颊红红的，眼里分明放出一束异样的光。

　　世忠他们走后，芝兰对英哥说：“女孩子家千万不要和他们瞎掺和，让爷爷知道了生气。今后给你找个好婆家比什么都强。”

　　英哥噘着嘴说：“婆家，婆家，嫁出去就好啊？你觉得我们这个家好么？”噎得芝兰半天说不出话。正在这时，只听婆婆招呼：“麟儿家的，该做午饭了！”芝兰抽身去了。

　　王世忠和张虹走出园子，看看夹道里四下无人，拉住张虹的衣角说：“你是共产党？

　　可找到自己的同志了！王世忠心里一阵激动。