张虹将县委及武夏庄近期的情况向冀南地委、行署和军区首长作了汇报。领导们认为，郑家口靠近德州，是冀鲁两省的咽喉，津浦、德石两条铁路又纵横境内，地理位置十分重要。为了迎接抗战最后胜利的到来，趁着敌人大伤元气，应该及早拔除郑家口据点，解放运东，打通我冀南和鲁西北抗日根据地的孔道。

　　军区首长决定派一个团的兵力协助县大队作战。小麟已升任骑兵营营长，这次跟随部队回乡作战，心情十分激动。转眼间，他已经二年没有回家了，做梦也梦见儿子。尽管，有几次部队擦着武夏庄村边而过，但是，他都没机会回家。这次，部队驻扎在武夏庄附近，行动十分秘密，他还是不能回家。营教导员开玩笑问他老婆就在跟前，想不想？他说：“想的厉害，等战斗结束了，我第一件事就是回家亲亲我的儿子！”

　　翁昆山也在队伍中，他带领的一营二连，擅打夜战，被军区誉为“夜老虎连”。这次接受任务，听说部队要解放郑家口，高兴的几天睡不着觉。

　　张虹和团首长召开了诸葛亮会，吸收部队营以上和县大队以及县、区主要干部参加，研究攻打郑家口的作战方案。张虹、王世忠、栓桩见到小麟，分外高兴，大家互相倾诉着这二年的情况，小麟听到爷爷去世的消息，不禁泪流满面。

　　最后，张虹和团首长综合大家的意见，决定采取诱敌深入、围攻打援的办法将敌人消灭。团长李敬卓别看只有二十五、六岁，却是一位身经百战的老红军，他操着一口河南话，说：“这次行动要严格保密，特别是大部队一定要注意隐蔽，不能打草惊蛇。要设法引蛇出洞，把敌人大部力量消灭在城外，然后乘城内空虚，强行攻城，全歼守敌！”

　　在军事地图前，他把目光放在了西大洼。这一带村庄稀少，红荆遍地，便于部队隐蔽，是理想的打伏击的战场。怎样把敌人引出来？他苦苦思索着。

　　忽然，张虹说：“办法有了。”他掐灭了烟，把烟蒂狠狠捻了一下，接着说：“蒲寄九不是在我们手上吗？现在到了用他的时候了。”他把自己的想法给大家说了一遍，大家都很赞成。

　　蒲寄九自从被捕以后，一直关押在县大队，尽管张虹、王世忠等人给他做了许多工作，又给他看伤，但是他非常顽固，毫无悔改之意。

　　一天，他被换了一个地方，屋子比较窄小，潮湿，正不知是什么意思。晚上蒙蒙胧胧听见外边有人说话。他偷偷趴在窗口向外看，原来是两个哨兵在嘁嚓。

　　一个人说：“喂，看紧了点儿，明天就要处决他了，可别出事！”

　　蒲寄九吃了一惊，差点从窗台上摔下来。他支棱着耳朵继续往下听。

　　另一个说：“怎么，不留着他了？”

　　“你不知道吗，明天就要开拔了。县里干部要去河东芦庄开会，区里的干部都去，留着他是个累赘，张书记说及早把他处理了。”

　　“那我们呢？我们去哪儿？”

　　“听张大队长说，县大队要去南宫，协助19团作战。嘘，小声点儿，别让人听见。好啦，我去那边查哨去了，你千万看好犯人啊！”

　　“放心吧，跑不了他！”

　　外面没有动静了，蒲寄九惊出一身冷汗来。想到明天就要掉脑袋，他不禁有些恐惧起来。他想，今天晚上如果不能逃出去，来年明日即是自己的忌辰。时间一点一点的过去，星光也越来越暗淡，一小片乌云遮住了夜空。他听听外边，哨兵响起了轻微的鼾声。

　　他推推门，门锁着，窗子关地也很严实。他瞅见后墙上有一个小窗户，晃了晃，竟有一根棂子松动着，再一掰窗户棂子由于潮湿都腐烂了，手一摇就掉了下来。真是天赐良机，此时不走，更待何时？

　　他探出身，瞧瞧四下无人，急忙爬了出来，钻进一个幽暗的小胡同，悄悄地躲过村边的岗哨，不敢朝郑家口方向跑，一瘸一颠地向南跑去。刚走到一片漫洼里，就听村里有人喊：“快追啊，蒲寄九跑了！”接着，人声嘈杂，向通往郑家口的路上追去。

　　蒲寄九躲在漫洼里不敢动弹，他想，反正游击队今天晚上抓不到我，明天就要开拔了，索性我暂且在这里猫一夜再做打算。

　　第二天天蒙蒙亮，蒲寄九过了河，从河东绕道逃回郑家口，见了蒲寄武放声大哭。蒲寄武说：“兄弟你受苦了，此仇哥哥一定替你报！”蒲寄九将昨天晚上听到的话学说一遍，蒲寄武边听边盘算，觉得游击队远离，县区干部又在集中开会，正是捣毁八路军抗日政权的好机会。

　　他带着蒲寄九来见横川。横川听了蒲寄九的汇报，一双蛤蟆眼珠转了几转，突然抓住蒲寄九的脖领子，大吼一声：“你的，良心坏了坏了的！”

　　蒲寄九大吃一惊，蒲寄武也吓坏了，不知怎么回事。

　　“你的，投靠八路的，欺骗皇军的大大的有！”横川狞笑着，逼视着蒲寄九。

　　“没有！没有啊！我蒲寄九不是那种忘恩负义的小人，我真是从八路枪底下逃出来的。不信，太君看看我身上的伤！”蒲寄九说着挽起裤子，露出大腿上的伤。横川再看他的耳朵也少了半个，方才松开手。蒲寄武也帮着说好话，说他的兄弟多么勇烈，多么与八路军有不共戴天之仇。横川又问：“你说的情况可靠吗？”

　　“若有半点假话，我不得好死！”蒲寄九信誓旦旦。

　　“吆系，你的大大的辛苦！委屈你了，寄九君。”横川转怒为喜。他与蒲寄武合计，要亲自带兵清剿。他让中岛带一个小队留守郑家口，蒲寄九腿没好利索，让他把守河东街炮楼，自己和蒲寄武亲自带领两个小队的鬼子和警备队两个中队，前往芦庄围剿八路军县区政府。