王世忠一夜没睡。他躺在炕上翻来覆去地琢磨着张虹说的那些话，愈发感到心头沉甸甸的。和组织总算接上了关系，但是下一步的工作怎么开展，好象还没个头绪。

　　他听到隔壁累了一天的父亲和弟弟打起了鼾声，重重翻了一个身。是啊，政府军退却了，鬼子就要过来，抗日的任务就落在共产党头上了。可是没有自己的武装也不行啊！

　　院子的星光透过还没糊纸的十三棂子窗户，夜风飕飕地钻进被子，还真有几分凉意。前几天总算下了一场雨，底墒接上了潮，几亩麦子算是巴巴结结地耩上了。这样，忙完了秋，父亲可以喘口气了。

　　王世忠望着屋外的星光，突然想起了栓桩，他组织的那个黄沙会如果能利用起来，不是一支强大的力量么！可是他清楚的知道加入黄沙会的人是多么顽固，这些人信奉佛天老祖，每逢初一、十五摆坛设祭，装神弄鬼，麻木群众。会众舞枪弄棒，自称有佛祖附体，可以刀枪不入。黄沙会一般是受村里的大户操纵的，他们供给黄沙会费用，利用黄沙会看家护院，因此许多类似的会道门组织如红枪会、白吉会实际上都成了地主反动武装。

　　张栓桩当武夏庄黄沙会的会首是沾了他爷爷的光。他爷爷参加的义和团遭清政府镇压后，他潜回家中，秘密组织了黄沙会。当时附近村子有白吉会、红枪会，他为了区分自己与那些富人不同流，说“我既不红，也不白，就占个中间‘黄’”，专门保家护村，震慑土匪。虽是会首，到了栓桩这一辈儿还是一贫如洗。

　　王世忠长长叹了一口气，又翻了个身儿。隔壁母亲大约还没睡实着，听见儿子喘气，披了衣服，端了一盏豆油灯悄没言声走了过来。“忠儿啊，还没睡，想啥哩？”

　　“娘，你还没睡啊？俺不困哩。”

　　“也好，趁这工夫，咱娘俩啦啦呱。白天，大家都忙，也顾不上唠嗑。”母亲捋了捋额前的白发。

　　“好哩！”王世忠坐起来，半倚着枕头说，“娘，俺给你打听个事。你说栓桩哥怎么到现在也说不上个人呢？”

　　“你问他呀？这孩子命苦啊！他8岁那年他爹让河东的土匪高粱楂给弄死了——他当会首，得罪人多啊！他娘拉扯着他守寡这些年，20多岁上给他娶了个团圆媳妇，不成想没过几年就生天花死了。唉，俗话说，富人怕死骡子，穷人怕死婆子。从打那，就再也没人给他提过媳妇，人家怕妨死呐！”母亲叹了一口气，微微一笑，像想起了什么，对儿子说，“忠儿，是不是你也想媳妇了？”

　　“娘，看你说哪去了？俺才不想呢！”王世忠两颊一红。

　　“甭瞒娘，娘知道你的心思。也是啊，你也老大不小的了，是该说个人了。再说，你姐姐嫁出去，娘里里外外的也每个帮手，光你们爷仨的大鞋底子娘也纳不过来。”母亲瞅着儿子说，“赶明儿，看哪家的闺女好，娘给你托媒去！”

　　“娘，我困了，咱不谈这个好不好？”王世忠将头一蒙，钻进了被窝。

　　“好，吹灯睡觉！”目前“噗”的将灯吹灭。

　　第二天晚上，王世忠将药铺的事打理完，到小铺里称了二斤点心，来到了栓桩家。这是一个不大的农院儿，除了五间老檐出头的土坯房，还有一个草棚子，低矮的墙头没有门口，旁边一个豁口用一扇木栅栏挡着鸡狗。

　　“大娘在家么？”王世忠使劲拍了拍木栅栏。

　　“谁呀？家来吧，屋里坐！”栓桩娘应声从屋里撩门帘出来，“我这老眼昏花的看不清是谁，进屋说话吧！栓桩啊，来客了！”

　　张栓桩趿拉着鞋迎出来，说：“哦，世忠兄弟呀，我当谁呢？哪股仙气把你给吹来了？”

　　“怎么，没想到吧？俺早就想来看看大娘，一直没空。”王世忠一边说，一边把手中的点心递过去。

　　“哎吆，这怎么好意思！来玩玩就行了，还破费钱干么？亏你还想着我！孩子拿着，回家给你娘吃去！”栓桩娘邪邪乎乎地谦让着。

　　“大娘，这也是俺娘的意思。我这些年不在家，地里的活儿多亏栓桩大哥帮衬着，俺爹感激不尽哩！”

　　“这还不是应该的？乡里乡亲分什么你我！俺家地少，闲着也是闲着，干点活又累不死人。”栓桩爽快地说。

　　“可不是么，说起来咱还是亲戚呢！”栓桩娘说。

　　“什么亲戚，我怎么没听说过？”王世忠问。

　　“你栓桩哥死的那个媳妇是你娘家叔伯姊妹的孩子，论辈分还该叫你娘个姨哩！”说到这里，栓桩娘眼圈红了，“那孩子和我一样命苦啊，自小没爹没娘，我三岁把她接过来养着，本想大了给你哥拉巴个人，谁知一场麻疹要了她的命！这都是该着的。”王世忠这才看清栓桩娘的牙几乎全掉光了，白发苍苍，六十来岁的人仿佛进入古稀之年。

　　“娘，人家忠兄弟刚来，别提那些陈谷子烂芝麻的事了。兄弟，回来日子不短了吧？”栓桩说。

　　“好，好，你们说话，我去给你们烧水去。”

　　王世忠连说不用，就和栓桩聊了起来。他们从“九

　　栓桩问：“听说咱老乡冯治安抡开了大刀，把鬼子砍得够戗？”

　　“就是呀，每一个有血性的中国人都不会甘心受辱。当亡国奴的滋味不好受啊！我亲眼见从东北进关的难民妻离子散，家破人亡，初生的婴儿饿死路边，三岁的孩子拄着棍子要饭，惨啊！”王世忠想起在北平的一幕幕往事，语音颤抖了。

　　“你说狗日的小日本他为什么要祸害咱中国人啊？”

　　“日本人早就窥觎着咱们中国，眼馋咱地大物博，欺负咱民穷国弱，他们就是想着把咱们国家的财富全抢走啊，让咱中国人世时代代当他的奴隶！”

　　“这狗娘养的东西，他若敢来咱这儿，我一刀劈了他！”

　　说到这里，王世忠话题一转，说：“大哥，俺求你件事，你答应不？”

　　“说！”

　　“俺想请你收俺这个徒弟，跟你学点玩意儿。”

　　“什么？恐怕不行。”栓桩皱了皱眉，说，“跟俺学艺必须得入俺的教，你是洋学生，咱信得不是一道，再说你也吃不下这苦去。”

　　“我还侍侯着药铺里，吃斋念佛也没时间。这样吧，我光学武不入会，怎么样？至于苦么，你能受了，我就受了！”王世忠说。

　　“容我再想想吧，这事不急，咱不能坏了会里的规矩。”

　　“想什么想？我看世忠这孩子行了。自古以来师傅收徒弟天经地义，谁也挡不着，愿意学，愿意教，什么规矩不规矩！再说了，人家忠儿上过洋学，走京闯卫，见过大世面，你和人家学着点，有么不好的？我看就让世忠跟你学武！”

　　栓桩是个孝子，就答应了。从此，王世忠每到晚上就去栓桩家习武，给他讲一些抗日的道理，俩人话语甚是投机。王玉田和翁老太爷知道年轻人爱凑热闹儿，也不去挡他。