第二天吃过早饭，李家宝赶紧给家里写了一封平安信。总括起来就是一句话：一切都好，勿念！其他言语，大多都是些宽慰父母的假话。唉，也许善意的假话就像假牙和假肢一样吧，明明是假的，还真不能没有。但是，他不情愿再写这样的信，就在信里又加上了一段话：“今后如果家里接不到我的信，肯定是我们这里太忙。我相信，家里一定会支持我积极要求进步的。”

　　李家宝写完信，周玲玲悄悄地问他：“今后让郑小微负责取信寄信行不行？”

　　“再好不过了！”李家宝对周玲玲的提议十分赞成。

　　周玲玲得到李家宝的充分肯定，心里非常滋润，一高兴，觉得脸上有些发烫，就连忙嘱咐郑小微去了。

　　李家宝明明知道起码六天之后才能接到郝玉梅的回信，可是周玲玲和郑小微刚刚走出去，他便暗暗自喜，大白天做美梦，整整一上午，美得他一边搓苞米种子，一边遐想。

　　吃过午饭，他的心里仍是美滋滋的，刚刚躺在行李上，郝玉梅便徐徐飞天而来。碧空白云，红裙红飘带。他忘情地伸出双手接住款款而落的郝玉梅，拉起她的手就向阔野匆匆奔去。他要把赵岚的建议马上告诉她：“玉梅，咱们过去真傻，只知道抱怨、等待，就不知道自觉地努力。你来了，这下就好了，咱们可以自觉地努力了……”

　　“玉梅，你来研究琴艺吧！虎毒不食子，时过境迁，你父亲总会辅导你的，你不光要做琴师，还要做琴艺理论家！”

　　郝玉梅睁大眼睛望着他，他就把声音放得很低，很低，絮絮而语：“玉梅，你知道吗？一个人最踏实的生活，就是每天都知道自己应该做什么，并且认真去做。如果说爱情是异性间情感的碰撞和融合，那么，渴望和企盼，就是对情感碰撞力的积蓄；思念和想象，就是情感融合力的汇聚；面对面，才是碰撞与融合的真实过程；这过程应当在实现一个个愿望的共同追求中……”

　　忽然，周玲玲来叫他：“李哥，你醒醒，醒醒！”

　　他扑棱一下坐起来，笑得不自然，问话也尴尬：“什么事？什么事儿？”

　　“你怎么啦？”

　　“噢，我即将可以看书啦！”

　　“看书？”

　　“噢，是幻觉，幻觉……”

　　“快别‘幻觉’啦，队里已经把盖厕所的木料拉来了，连木匠也带来了，耿队长让你快去呢！”

　　李家宝起身就向外走，木匠看见他，拉拉着脸，张嘴就是牢骚：“大冬天，盖厕所，耿队长说你有高招儿，有啥高招儿你就说说吧，也让我开开眼，跟你好好学一学！”

　　李家宝面对讥讽并不计较，微微笑一笑，便胸有成竹地问木匠：“师傅，花轿的原理你知道吧？咱们搭台阶，上轿子，底下当粪坑，四周围席子。只要把框架弄出来，借着墙角，三根柱子可以牢牢地固定在墙上，另一根柱子只要刨个坑就能固定住。只要你把框架弄得结实，厕所都可以抬到地里去，轿子嘛！”

　　木匠一听，卡巴卡巴眼睛，也不同队长犟嘴了，嘲讽的口气也变成了嘟囔：“行倒是真行，那，那可就难为木匠了……”

　　“行就这么定了，嘟囔也得你干。男知青给你打下手，知青宿舍给你当工棚，他们吃啥你吃啥，五天之内俩厕所，中吧？”

　　队长的安排十分合理，木匠只得回答：“中就中吧！”

　　木匠带着几个知青，五天之内真把俩厕所弄出来了。木匠让李家宝去验工，李家宝试着蹲下去，觉得厕所像小号儿，蓦地，想起了郝玉梅，仿佛她离家出走，眼看就要上火车，突然被她的父亲抓住了，回到家里，就被关了起来，嗓子已经哭哑，却挣不脱捆绑她的绳索……

　　“合格不合格啊？”外面的木匠催促他。

　　他猛然清醒过来，赶紧回答：“合格，合格！”

　　不由得，他开始焦灼了，等啊等，终于等到天黑天又亮，他兴奋地去接郑小微，亟待看到郝玉梅隽美的字体和深切感人的话语，可是，他却只收到一封家信。他心中惶惑，不断地担心，也不断地自我宽慰。他替郝玉梅作出了种种合情合理的解释，肯定是玉梅已经动了身，或是就要动身，这才故意不写信的。他不断地构思着美丽动人的故事和感人的场面，心里却依旧惴惴不安。

　　四天过去了，美好动人的时刻还是不肯到来。他感到事情有些不妙，可是，却不情愿发生这样的变故，宁肯担心玉梅是在途中发生了什么意外，也不相信玉梅会放弃他们的爱情。他已是度日如年了，但是，他极力掩饰焦虑，尽量做出若无其事的样子。别人围着郑小微寻找家信的时候，他不靠前，始终支棱着耳朵期待同学替他报喜：“李哥，你的信！”。可是，期待一直十分强烈，报喜的声音却始终不来。前后十天过去了，他几乎绝望了，凄惨地暗暗郁闷：你好不容易才省悟，潮流不容许做的事情可以自己去做，玉梅怎么就在这种时刻折了锐气呢？他苦不堪言，无处诉说也不能宣泄，却万万没有想到，祸不单行。

　　一天晚上，全队的劳力在陈书记家里开会，李家宝坐在一个小板凳上，听得特别认真。队里号召，强壮劳力去老头沟参加大队修水利的队伍。会后，周玲玲代表全体知青写了申请书，让他过目，他立刻表示同意。可是第二天一早，当周玲玲把申请书交给耿队长的时候，耿队长根本不认字，囫囵个看了一看，顺口就回答：“队里早就研究过了，你们知青另有安排。”

　　当时，李家宝并未多想。中午，暖壶空了，他想烧热水，一出屋门，发现耿队长拿着一根棍子，脑袋扎进米缸，踮着脚，正在测量那口空米缸的深度。他一激灵，赶紧悄悄退回了屋子。

　　他的心里愈加焦灼了，面目上发生了很大的变化。很快，他的变化引起了周玲玲的注意。原来，李家宝细心地观察揣摩着队里的异常情况，周玲玲却在细心地观察揣摩着他的一言一行。周玲玲发现，李家宝时常独自发呆，还常常做错事情。比如一次烧火，眼看柴火烧出了灶膛门儿，他不但不往灶膛里面送，反而往上加柴火，火燎了眉毛才把他惊醒。周玲玲知道他是有心事，就悄悄嘱咐郑小微，取回信来别大嚷大叫的，有什么事情也不要总是都缠着李哥。郑小微人小，又最信任他的李哥，被周玲玲叮嘱得莫名其妙，反倒趁没人的时候偷偷去问他：“李哥，我周姐嘱咐我，让我别打扰你，到底是咋回事儿呀？”

　　李家宝暗暗感激周玲玲，也疼爱天真可爱的郑小微。他知道自己在同学中所处的位置和可能产生的影响，只得尽量符合情理地宽慰他：“你周姐是为了使你越来越稳重，越来越成熟！”

　　“周姐真好！”郑小微得到满意的答复，心情很舒畅，就自觉自愿地稳重、成熟去了。

　　望着郑小微活泼的背影，李家宝的心情更加沉重郁闷了。多少天来，他忍受着期盼郝玉梅的熬煎，困惑不安地继续观察队里的种种反常现象，甚至担心队里将要发生什么重大的事情。他有一个异乎寻常的感觉，队长和书记，一个终日锁着额头，一个成天板着面孔，似乎都不是天生的，是他们大有隐衷，想笑也笑不出来。他悄悄地验证他的预感，果然，发现了他们的破绽。

　　按照上面的要求，忆苦思甜大会已经开过了，开得人们声泪俱下。陈书记乘热打铁，要求大家要把仇恨化作力量，把劲儿使在改变前进小队的面貌上。可是，大队再次抽调劳力时，陈书记和耿队长却抹着脸，依旧不顾周玲玲代表知青的请战，宁肯把弯腿的本地青年派上去，也不动用知青。并且把魏长顺和冯玉莲也留在队里。很明显，他们是在悄悄地办着什么隐蔽的事情，要将他们的干将用在关键的时刻、紧要的场合。没几天，批判会也召开了，会上，陈书记号召大家，一定要把阶级仇恨化作大干社会主义的积极性。可是当周玲玲第三次代表知青要求去修水利的时候，他却仍然只让知青组织家属学习《毛选》和《语录》，并且和家属一起搓包米种子，兼带防止偷种子的事情发生。魏长顺心不顺，和老娘们儿一起干活嫌腻味，冯玉莲立刻悄悄地阻止他，“别犯傻！”魏长顺听后点点头，当时就憋住闷气不犯傻。后来陈书记悄然失踪了，三天以后才重新露面，眼睛明显下陷不说，脸庞整整瘦下去一圈儿。受他的影响，就连冯玉莲和魏长顺的面目也暗淡了，尤其是魏长顺，也不张罗排节目迎元旦了。

　　李家宝的心里越来越不安，周玲玲以为他是在盼望木家胡同三十五号的回信，同时也很想知道，信皮儿上那个郝玉梅到底是李家宝的什么人。一天做早饭的时候，她突然问李家宝：“还没接到木家胡同三十五号的回信吧？”

　　李家宝一怔，旋即不好意思地笑了。他明白，周玲玲是注意了他的信封。他不想同周玲玲打哑谜，就很认真地点了点头。周玲玲望着他的眼睛，流露出一副很心疼的模样，连说话的语气也是轻轻的：“你都瘦了……明天，就别帮我做饭了，就按耿队长说的，排个轮流值日表儿吧，也省得薛景才和吴同峰越睡越懒。”

　　李家宝不了解周玲玲的心思，以为她是眼见实情说真话，表示关心自己，禁不住由衷地感激她。下乡以来，她忙了这里又去忙那里，大事小情，总是忘不了率先垂范，她实在也是够辛苦的了。真排个轮流值日表，或许，还能使她略略轻松一些。想到这里，李家宝便有言在先地问她：“表儿由我来排，你同意吗？”

　　周玲玲听出了李家宝的弦外音，心里怪热乎的，也不争，十分爽快地回答：“你排就你排！”心里同时在说，不管你怎么排，反正我还是天天得起来！

　　李家宝开始琢磨值日表，也不知郑小微、易俊红和吴雅琴到底该排不该排……忽然，周玲玲打断了他的思路，挺磨不开地向他打听：“你那信是写给你同学的吗？”

　　“是。”

　　“她能下乡吗？”

　　“过些天可能来。”

　　周玲玲很不自然地笑一笑，须臾，又问李家宝：“她为什么不和你一起来呢？”

　　“她是独生女……”

　　“那，那人家家里能让她来吗？”问到这里，她那协调动人的五官里，流露一丝很难让人察觉的窃喜。她看一眼李家宝，赶紧低下头，继续切菜。

　　李家宝面对周玲玲的盘问有些尴尬，尤其周玲玲的最后一句问话，直接触及了他的心病。他下意识地打了一个咳声，望着灶膛里的火舌，忧心忡忡。

　　周玲玲切好菜，见他看着灶膛又是默默地发呆，便放低了声音，十分乖巧地问他：“李哥，你说扎根到底是什么意思呢？”

　　“嗯？”李家宝觉得周玲玲的问话很突然，话题十分敏感，思忖片刻才回答：“就是永远留在农村的意思吧。”

　　“你想扎根吗？”

　　“不想。”

　　“你是信任我，才敢这么回答吧？”

　　“是。我信任你，非常信任。”

　　“是因为这里太穷，你才不想永远在这里吗？”

　　“是，也不是……”

　　“那为什么啊？”

　　“你想知道？”

　　“想。”

　　李家宝以为，周玲玲也是不甘心放弃志愿，身不由己地只当农民，便实事求是地告诉她：“我还想上学。”

　　“上学？”

　　“对，上学。”

　　周玲玲立刻娇媚地反驳他：“你糊弄我！”

　　“不，我说的是真的。”

　　“真的？也不可能啊！”

　　周玲玲不说话了，李家宝的回答大大地出乎她的意料。如果李家宝回答，想在这里扎根，她立刻就会表示“我也想。”如果李家宝问她为什么，她就会机敏地回答，“不知道……”可是，李家宝的回答是想上学，敏感的姑娘很纳闷儿，便默不作声了。

　　李家宝见她对自己无话不说，觉得也该把自己暗里观察到的情况告诉她了，便侧过头去，神秘地叫了一声：“周玲玲－－”

　　周玲玲自有心事，被李家宝神秘地一叫，内心不禁慌张，羞涩地问他：“怎么？”

　　“你随我来！”李家宝把声音放得极低极低，蹑手蹑脚地领着周玲玲去看米缸，周玲玲当即也是蹑手蹑脚的，李家宝先拍拍那口空了的，又向另一口里面指了指。

　　“怎么？”

　　“书记和队长经常来，他们能看不见吗？”

　　“你是说……”

　　“很可能，咱们要断粮了……”

　　“什么？”

　　“别慌，暂时不要对其他人讲，要保持镇静，明白吗？”

　　周玲玲十分理解地点了点头，问话几乎变成了气声：“你是在说，知识青年也要挨饿？真会吗？”

　　“还不知道会怎么样，慢慢看吧……”

　　周玲玲顿时忐忑不安，她极其信任李家宝，自此，每天都像李家宝一样，强作镇定，暗地里谨慎地观察。一连几天，她都发现耿队长偷着看米缸。她佯装不知，经常有意向大家讲笑话。李家宝看了出来，她的内心已经像自己一样，很焦灼，很惶惑。

　　没出三天，李家宝预料的事情果真被证实了。一天晚上，耿队长亲自来找李家宝和周玲玲，把他们领到自己家里，让他俩参加一个秘密会议。会上，耿队长向他俩摊了牌：“知青的口粮没有了，你俩看看，该咋办？”

　　原来，在知识青年到来之前，老耿背着老陈，把知识青年的口粮一部分运到水利工地去了，剩下的分给了屯里的五保户和困难户。老陈外出回来，十分震惊，一股凉气直冲他的天灵盖，他气愤地问老耿：“那是知青的口粮，咱们怎么能动？知青来了怎么办？万一闹出事情来，又该怎么办？你说，你说，你说嘛！”

　　“一年一百八十斤口粮，让劳力咋干活？让老百姓咋活？你说，你说，你说呀！还整三年自然灾害，能中吗？”

　　老陈气得拍了桌子，老耿仍旧不服气，两个人搭伙以来，第一次发生了争吵，吵得相当凶。老陈高声喊了起来：“咋活？勒紧裤腰带，就是前胸贴后背，宁可咱们自己饿死，也不能动人家知青的一粒儿口粮！”

　　“我愿意动啊？你宁可饿死，我情愿跟着，可我问你，要是饿死老百姓怎么办？你说！”

　　一下子，老陈被老耿问得卡壳了。

　　三年自然灾害的情景令他胆寒。今年秋天的灾情早已使他惴惴不安，他曾经暗暗祈祷，可别再来三年自然灾害，千万别来！忽然，县里号召“交红心粮”，作为大队的书记，他坚决反对，立刻就被撤了职。就在他被葛要武带头批判的时候，大队没挺住，响应了交红心粮的号召。不仅粮食被拉走了，而且葛老五博得了县革委会主任李长德的欢心，闹着玩儿一样，拉他火线入党，破格提拔为向阳公社的书记。后来，地区革委会要求县里必须解放问题已查清的老干部，李长德眉头一皱，将跃进公社的烂摊子趁机抛给了原来的县长---刘天民，葛要武就处处找刘天民的别扭。李长德暗暗得意，就像训犬员牵着狗，给个信号狗就咬。不久，李长德有意问葛要武：“在跃进公社，陈子宽叫你打倒了，如今你成了样板公社的书记，我来问问你，陈子宽能不能解放？”

　　“他可是刘天民的人。”

　　“就因为他是刘天民的人，才得用他。但大队的书记坚决不能让他当。小队的书记他不想当也得让他当。别看你们现在不在一个公社，解放他，也是保护你呀！县里使用了各级老干部，老刘，老陈，我都使用了，好好看看，没假吧？”

　　就这样，陈子宽重新工作了，从大队被贬到前进小队，和老耿搭了伙。俩人搭伙没俩月，老耿就动用了知青的口粮。老耿虽说不识字，但他的主意特别正，争吵时，他也说到了三年自然灾害，而且他加重语气的地方是“还整”，“能中吗？”一下子，陈书记的心情就变得更加沉重了。他知道，分粮容易收粮难。他清楚地记得，三年灾害时，他带领民兵挨家挨户去搜粮，曾被一位老人狠狠地打了一记大耳光。那老人不光打了他，还流着热泪颤颤抖抖地质问他：“就这么把粮食收走了，你小子自己进步了，可你，你还让不让老百姓活命啊？”他记住了老人的耳光，老人去世的时候，他跪在老人的坟前磕了三个头。想到这样的往事，他十分难过，十分惭愧，十分悔恨。他曾做过老百姓不情愿的事情，如今，“还整”三年灾害”，“能中吗”？他痛苦地思索着，仿佛心上的旧伤重新迸裂开来，汩汩地淌着鲜血，他不再埋怨耿直的老耿了，只是忧心忡忡地问老耿：“粮分了，知青来了咋办？”

　　“到兵团那边去借粮，先把窟窿堵上。只要明年不闹灾，保证劳力能下地，还还得上。实在弄不来粮食，就叫知青回家去猫冬，算是队里欠他们。要不价，又是三年苦日子。好干部，都被整下了台；不三不四的，就这么作；老百姓，跟谁说理去？他们要治罪，就让他们冲我来，大不了，我进笆篱子！”

　　老陈有口难言。事情已经叫老耿这么做了，尽管不适当，可他是怕累垮队里的精华，是怕队里饿死人，也是为长远打算。况且，他在横下心来分粮的时候，还是有意背着自己，宁可有过他担着……他的一言一行，谈不上英雄方略，却是一心为民。从他个人的角度讲，反倒是一种拧着劲儿的无私无畏和顶着灾难的求实求是。对这样的搭档，还能埋怨他什么呢？如果是在战争时期或者是在特殊情况下，老百姓宁可饿肚子也要满足战略的特殊需要，他这样做是不可容忍的。可是，这里仅仅是省里局部地区的自然遭灾，县里不但不考虑救赈的事情，反而号召灾区的农民勒紧裤带交“红心粮”，人为地制造“心明眼亮，放眼世界”，莫说老耿不理解，自己也是耿耿于怀呀！既然无理收粮在先，老耿不当分粮在后，责任该在哪里呢？该负责的不出来负责，反倒金口玉牙地掌着权，万般无奈，老陈只好领着冯玉莲和魏长顺成天外出去借粮。在他心里，借粮补窟窿，已是最后一着儿棋了。他跑了兵团的许多团部、营部、连部，也求了不少人，却是谁也不敢把粮食借给他们，都说粮食是国家一类统购统销物资，谁也动不得。他跑细了腿也磨破了嘴，三番五次的，人家还是不答应。眼睁睁的，队里的知青就要断粮，老陈的心里在着火，大火烧得呼呼的，昨天，他又出去了，去作最后的努力……

　　听了这些情况，李家宝和周玲玲目瞪口呆。贫下中农代表闷起了头，一口一口地抽旱烟，抽得满屋子烟气腾腾，就像驱不散的忧愁，四处飘，飘满了屋子，飘上了房梁。

　　“小李子，小周儿啊……”一个上了岁数的老爷子，颤颤巍巍地从地桌前的凳子上站了起来，未曾说话，扑通一下就在李家宝和周玲玲的面前跪了下去。

　　事情突然，李家宝和周玲玲一激灵，惊慌失措，冯玉莲和魏长顺急忙奔过去，用力往起架他，他挣扎着，仍往下跪。冯玉莲和魏长顺死活不依，老爷子不禁喊了起来：“小李子，小周儿，”老爷子已然是老泪纵横了，凄惨地申辩着，“我儿子下令分你们的口粮，他是怕屯子里饿死人哪，你们……你们知青可千万千万不能斗他呀……他咬牙下令的时候明，明知要捅大娄子，可他图的啥？你俩就问问大家伙儿吧，党员和干部家有没有份儿？我家沾没沾一颗粮食粒儿？他心里想的，是屯里的老百姓啊……”

　　老爷子一落泪，屋子里的人都忍受不住了，有揉眼睛的，有擤鼻子的，有拿袄袖子蹭的，也有朝鞋底上抹的。他们的穿着本来就不堪入目，加上这些动作，就更加伤心惨目了。

　　李家宝和周玲玲急忙上前，搀扶住还要下跪的老爷子，眼泪噗噜噜地滚了下来，周玲玲连忙宽慰他：“老爷爷，我们……不会斗耿队长，他是……是为了老百姓，我们不会那么做……”

　　面对满屋子的哀愁，耿队长操起老爷子的烟袋锅子，琢磨琢磨，啪地一敲炕桌儿，沙哑着嗓子，满腔的悲愤：“他们不借也得借，文不借武借！明天晚上，小魏带人直接奔他们场院，小冯和我去他们连部软磨硬泡，等小魏那边差不多了，就掏借条儿。”耿队长平时弯弯着腿，一点儿不像男子汉，可是此时此刻，他的言语和动作，却流露出一种野性英雄的气概。本来，他请李家宝和周玲玲来参加会议是想向他俩交实底儿，说服他俩动员知青放假回家去。可是，他拿不出粮票来，心里本来愧得慌，他爹一下跪，一时冲动，他就想到了武借。

　　“知青去不去？”一听要武借，魏长顺如临大敌一般，立刻以民兵队长的身份请示耿队长。

　　“不去！”耿队长守着良心说实话，“是咱们分了人家知青的口粮，人家不算咱的账，咱还能领着人家惹枪子儿！”

　　枪子儿？李家宝和周玲玲悚然一惊。听了大家的解释，他俩才知道，附近兵团的连队一般都有一个武装排。枪是为了戍边才发的，但他们看地看鱼塘时也带着，有时也真放。先冲天，后掐腿。青山小队的钱二滑屁，钻进人家麦地，拿剪子铰麦穗儿。第一回他得逞了，第二回一冒头儿，就叫人家看得清清楚楚。他不说就地认错说好话，反倒起身就逃跑。人家喊他，他不站住，到手的麦穗儿舍不得扔下。人家对天开了枪，吓得他一激灵，可他侧侧歪歪爬起来，撒腿还是跑。三跑两跑就叫枪子儿掐了腿。

　　李家宝听得心惊肉跳，赶紧提醒耿队长：“队长，这么大的事情……是不是等陈书记回来再说啊？”

　　“不中，娄子是我捅的，可不能连累陈书记，”耿文武看看大家，很伤感地向李家宝解释缘由，“全大队上上下下，但凡是没有坏心眼儿的，哪个不指望老陈赶紧回大队？整个大队，就这么不敢喘气儿地挺活尸，哪个小队不着急？李家宝，你们刚来，还不知道咱们老陈的为人，也不了解他的脾气。捅破天大的不是，只要有他在，他宁可背黑锅，也会揽责任。明天的事情可不能让他沾边儿，他该干的，是大队的书记啊……”耿队长说不下去了，抹一把眼睛，擤一回鼻涕，敢做敢当，更讲感情。

　　李家宝受到感染，也变成了野性英雄：“那，我们也去！”

　　“对，我们也去！”周玲玲支持李家宝，好看的眉眼里，蓄着强烈的悲愤。

　　耿队长怕惹出意外来，伤了知青，那可不是闹着玩的，连忙往回拦挡：“不行，你们不能去！”

　　周玲玲十分焦急地向耿队长恳求：“队长，你得让我们去，贫下中农为我们知青去惹枪子儿，我们不能眼看着……”

　　“不许添乱！”耿队长猛然一声大喝，那态度，就像石磙子砸地，“明天全体知青放假，由你俩带着他们，老老实实到县里去看电影儿。李家宝，你也顺便把你的女朋友从县里接过来。”

　　李家宝一怔：“我的女朋友？”

　　“对，天擦黑儿，青山小队来人捎的信儿。”魏长顺比耿队长还了解情况，赶忙出面作补充，“她已经到县招待所了，行李箱子手提包，说是挺不易的。

　　李家宝又惊又喜，蓦地，又觉得郝玉梅来得不是时候，却不料，周玲玲猛然听说李家宝的女朋友来了，心里一惊，仿佛她和李家宝早已息息相通，李家宝却不讲情义背叛了她，禁不住，热泪悄然而落。幸亏耿队长刚才态度生硬，凑巧替她遮了羞。大家以为，她是急于参加借粮行动，叫队长一吆喝，年轻的闺女挂不住脸儿，这才流了泪。李家宝佩服周玲玲对农民的感情，顿时回到悲愤的氛围里，想和周玲玲一起说服耿队长，一定让他们去。

　　“哭也不中……”耿队长铁青着脸，对李家宝和周玲玲下了死令，“不管对错，就这么定了。咱可丑话说头里，明天知青要是闯了祸，我就跟你们俩直接算账！”

　　回宿舍的路上，周玲玲止住悲哀，突然问李家宝：“明天到底去不去？”

　　“你指去哪儿？”

　　“借粮。”

　　“你想去？”

　　“想！”她的态度与耿队长的态度不差毫厘，与队长屋子里的气氛也一样：悲壮，忘我。

　　“现在，你我不只是你我，枪子儿没长眼睛，咱俩得带好他们八个人，替队长负责，也是替他们的家长负责……”

　　“嗯。”周玲玲又哭了，勉强答应一声，鼻子一抽一抽的。

　　“不能哭，明天咱们是放假，是队里组织大家看电影。”李家宝劝周玲玲不要哭，自己的嗓子却是早已发硬了。

　　周玲玲拭去了眼泪，默默地向回走，心里沉沉的。忽然，她站住了，声音很凄怆：“李哥……”

　　“什么事儿？”李家宝赶紧问她。

　　她还没说话，就再次流出了眼泪。

　　“怎么，怎么不走了？”

　　“李哥……”

　　本来，周玲玲是想问问李家宝女朋友的事情，见李家宝仍然在想借粮的事情，话说到一半儿又改变了主意，将自己一心想说的话委委屈屈地留在肚子里，眼泪却是止不住。李家宝以为她是仍想参加借粮的行动，态度就像队长一样，也是开口就回绝：“不行，必须听队长的！”

　　“好吧，那就听队长的……”周玲玲顺势掩藏恐慌，可怜巴巴地捂住嘴，撇下李家宝，一个人先跑了回去……

　　第二天，知青们去看电影。他们的马还是那么瘦，他们的车还是那么吱嘎吱嘎地响。郑小微和吴同峰只盼快些到县城，还不知道老齐姓什么，就一次次管他叫“车老板儿”，一次次催他赶车快一点儿：“车老板儿，能不能快点儿啊！”

　　“车老板儿，你咋就赶不快呢？你倒是快点儿赶哪！”

　　“求求你了车老板儿，你就快一点儿吧！”

　　齐金库也参加了秘密会议，知道眼前他是在干什么，哪有心思寻快活？他心中烦恼，嫌吴同峰和郑小微没大没小。起初，他扭头横了郑小微一眼，没出声儿。可是，他俩还是一口一个车老板儿。他瞥了一眼吴同峰，嘴上不说却心里嘟囔，个子也不算小了，一点儿分寸也不讲！偏巧，就在他的底火往上蹿的时候，郑小微又叫了一句“车老板儿”，忽地，他发了脾气：“接你们来的时候我放屁啦？套上的马尖尖腚，你们是耳聋还是眼瞎？一口一个快，枪孝帽子啊？”

　　薛景才听车老板子骂人骂得狠，立刻护着郑小微：“你他妈骂谁？挺大个爷们儿，就不知道人家比你小？”

　　李家宝急忙阻止他：“景才！”

　　可是，李家宝刚劝住薛景才这边，老齐那边又有了动静。只见他狠狠一甩鞭子，打了个炸响，张嘴就不干净，“这牲口，一点儿不通人性！”

　　车老板儿指桑骂槐，薛景才忽地蹿了起来，周玲玲和董强急忙上前帮助李家宝，硬是将他拽倒了。他拼命挣扎，李家宝身大力不亏，死活不放他，气得他扯着脖子大喊大叫：“你们还知不知道里外拐？松开我，知青是劳改犯哪？”

　　齐金库见薛景才想动手，跳下车就要抡鞭子。李家宝撇下薛景才，赶紧也下了车，拼力把老齐推向路边，两手紧紧抓住他的大鞭杆子，急切地低声提醒他：“齐师傅，齐师傅！耿队长昨晚是咋说的？咱们要是出了事儿，不就真给队长添乱啦？”

　　“操他妈的，老农就他妈该死！”听了李家宝的劝阻，齐金库不冲薛景才使劲了，戳着鞭杆子喘粗气，寻思来，寻思去，越想越憋气，禁不住仰天大骂，“葛老五－－我操你个祖宗－－”

　　霍地，他收拢了鞭绳儿，抡起鞭杆儿就扫路旁的干蒿子，拦腰被扫折的蒿子秆儿四处飞溅。他就像发了疯，嘴里怒骂着，啪啪啪啪，抡了好一阵子，才算出了胸中的闷气。

　　几个年龄小的同学早被吓傻了，谁也不明白，车老板儿的脾气为啥这么坏，唯有孙桂英，还知道帮忙，死死抱住薛景才的一条腿。薛景才见老板子只拿蒿子秆撒气，声声骂的是葛老五，这才勉强消停。但他把脖子扭向一边，谁也不理了，却看见车老板儿往路边一蹲，拄着鞭子，窝下脑袋，满脸都是痛苦。薛景才有些不明白，他骂了别人，自己还委屈，你说怪不怪。

　　李家宝见老齐忍住了窝囊气，薛景才也不较劲了，就重新上了马车，想想耿队长那边，不禁提心吊胆，回头看看周玲玲，周玲玲眼泪汪汪的，再挨个看一看，谁都不说话。进了县里，一直到电影院门前，老齐才吆喝一声马：“吁－－”

　　李家宝跳下了马车，左右为难。走，他怕这边儿出事儿。不走，又担心玉梅那边等得急。这时，薛景才向他走了过来，把他让到路边，板着脸却是很诚恳：“李哥，你走吧！我就是再浑，也不能搅你的好事儿。刚才，我是不知道，周玲玲一急，把你的事儿告诉我了。我保证再不出声儿了，该走你就走吧！”

　　齐金库并没有听到薛景才在说什么，站在马车前面，冲着李家宝大声喊了起来：“大兄弟，你走吧，赶紧走吧！”

　　周玲玲立刻负起了责任：“大家排好队，等我去买票。”

　　眼见大家都听周玲玲的吩咐，李家宝这才定下心来……