一切都讲完了，李祖炎摸摸被日本鬼子打过的脸，狠狠地发誓：“孩子娘，你瞅着，这回不生个能打小日本儿的，我就自己和他们干！不收拾收拾狗日的汉奸，我就枉为人坯！”

　　李祖炎发过誓，倒头又睡了。他老婆疼爱地抚弄着自己男人的肩膀，许久，才眯住眼睛……

　　也许，是老天受了感动，李祖炎老婆的肚子一天比一天大了起来，说她的感觉和前三回怀孕大不一样，一点儿都不懒。李祖炎就默默地祈祷着，千万千万，生个站着尿尿的。

　　一转眼，到了八月。一天夜里，小城里咣地炸响了一颗大炸弹。睡梦里的人们都被巨大的爆炸声惊醒了，唯有白天贪玩儿的孩子们还在熟睡。人们紧张地守候着，只要警报一响，马上就抱起孩子钻进防空洞。可是，等了许久许久，防空的警笛一直也没有响。李祖炎以为没事儿了，想再睡，怎么也睡不着了，就缓了缓紧张的情绪，询问他老婆：“肚子里有动静吗？”

　　老婆被他一问，立马美滋滋的，光听老婆的口气，不仅叫人喜兴，也叫人心里痛快：“你别着急呀，再有仨俩月，你就是不想让咱儿子踢，他都不听你的！”

　　他老婆十分得意，眼瞅着还感到了娇羞。老婆的话顺耳，老婆的羞臊模样也顺眼，不由得，李祖炎往前那么一凑，搂住大肚子老婆，照着她的脸蛋儿就美美地亲了一口。平时，老婆就招人喜爱，怀上孩子就更招人喜爱了。他老婆被他亲得心里热乎乎的，就满怀希望地喃喃着：“真是个儿子，咱们可就有盼头儿了……”

　　“就是，让他妈小日本儿逞能！你瞅着吧，早早晚晚，有他们垮台那一天！”一提小日本儿，李祖炎就想着报仇，就像他真有了指望，儿子长大肯定能扛枪，必定去打小日本儿。

　　可是，第二天天刚亮，大大出人意料，一向横行霸道的日本鬼子突然挑起了白旗，耷拉着脑袋，说投降就投降了。

　　“卖报，卖报，特大新闻！小日本儿无条件投降，中国人民抗战胜利啦！小日本儿完蛋啦！”

　　人们兴高采烈，欢天喜地，顷刻间，双齐市家喻户晓了。大街小巷，敲锣打鼓，放鞭放炮。唯独狗汉奸们躲的躲，藏的藏，耗子洞要是口大点儿，八成他们也会钻。

　　李祖炎是中国人，就别提有多高兴了，领着他的大肚子老婆四处奔走，见了亲戚就讲，他去年亲自帮过一个中国人，那个中国人肯定是打小日本儿的，要不价，就是给抗日队伍弄药的！讲得兴起，他就学那个中国人沉着冷静的样子，人们都用敬佩的眼光看着他，看得他洋洋自得，只觉得，在日本人面前他也不含糊。可是高兴之余，他还有些不满足：“他妈的，起了个大早，赶了个晚集，李祖炎的儿子还没出世，小日本儿就挑起白旗投降了……”

　　带着几分这样的遗憾，一九四六年一月五日中午，李祖炎的第四个孩子哇的一声问世了。厨房里，李祖炎袖着两手，提心吊胆地等待着，生怕再是丫头。接生的护士终于从屋子里走了出来，板着脸朝他看了看，也不说话，只管到灶前舀热水。他的心里怦怦直跳，忙不迭地凑过去，小心翼翼地问人家：“又是个丫头？”

　　接生员绷不住了，扑哧一下，笑出了声音：“快点儿准备请客儿吧，小家伙虎头虎脑儿的，是个七八斤的胖小子！”

　　“真的？”李祖炎举起两手一蹦高儿，冲进对面屋就向胡大嫂报喜：“胡大嫂，是个小子，嘿嘿，真是个小子！”

　　胡大嫂替他高兴，禁不住嘲弄他：“看你臭美的，跑错屋门儿啦！是儿子，还不回家看看去！”

　　李祖炎被胡大嫂埋怨得很舒坦，赶紧和胡大嫂一起进了自己家的屋子，俯在老婆的身边看儿子，孩子真有小鸡鸡，真有。他左看右看，咋看儿子都好看。忽然，他闭住了眼睛，在心里和他的大哥拉起了话：“大哥，该着咱老李家香火不断，咱们老李家又有能扛枪的啦！儿子是咱们老李家的，长大成人，我一定让他学你，做汉子，当英雄，为咱中国人作脸，争气……”

　　他老婆见他闭着眼睛流清泪，不由得惊异，连忙问他：“你咋啦？你这是咋啦？”

　　李祖炎抹了一把眼睛，嘿嘿一笑，连忙解释：“我是太高兴了，想起了大哥，就在心里和大哥拉了几句话。”

　　他老婆一听，心里十分理解，就赶紧提醒他：“儿子安全落地了，还不快谢谢大夫？快求胡大嫂，替咱好好招待招待！”

　　胡大嫂热心肠，听见让她帮忙，立刻就帮忙：“大夫，快到我们家去吧，先洗洗手，再喝口茶！受他们两口子的托付，俺家锅里蒸着大米饭，炖着猪肉和粉条！喝好茶，我就陪你吃饭！”

　　老李家生了儿子，左邻右舍都像胡大嫂一样，打心里替他们高兴。一连好几天，前后院儿的，下奶的不断，不少人都给小家伙起名字。可是起来起去，李祖炎笑么滋儿的，一个也没认可，就连给他三个女儿起过名字的老先生，替他起了一个又一个，他也没相中。最后，他才交了实底儿：“孩子赶不上打小日本儿了，干脆就按俺自个儿的心思叫，大名儿叫李家宝，小名儿叫栓柱儿！”

　　他老婆特别高兴，连连赞许：“大名儿好，小名儿也怪有说道的，好招呼，就肯定拴得住！”

　　老先生偷偷地笑，李祖炎不在乎，是宝儿就是宝儿嘛！足足有半多个月，他一有空儿就凑到老婆身边去看儿子，左端详，右端详，怎么看，也看不够他的李家宝！

　　儿子该过满月了，李祖炎不顾打小日本儿的苏军里面也有白匪分子，冒着被抢劫的风险，带着点心，喜盈盈地去告诉亲戚和老乡：“二舅，我有儿子啦，大号叫李家宝，小名叫栓柱儿！明天过满月，领人去吃喜儿吧！”

　　一喜接一喜，李祖炎咋也没想到，这一年的四月二十四日，更大的喜事说来就来了。人民的军队开进了双齐市，双齐市从此彻底解放属于人民了！人们欣喜若狂，老李家自然也一样。从一九四六年一月到四月底，本来只有仨多月，可有人前后一掐算，就同李祖炎开了个非常中听的玩笑：“李家宝者，大命人也。解放时虽说刚刚过百天，但横跨新旧两个时代，福分哪！”

　　李祖炎笑嘻嘻地很爱听，就给栓柱儿留了一个狗尾巴辫儿，逢人也常讲，大命人拖狗尾巴辫儿，好养活！

　　栓柱儿拴住了，也给家里带来了希望。孩子七周岁时，一天下午，夜校的老师动员人们学文化，支持子女上学，就把李祖炎两口子也动员到学校去听课。事前，老师在一样大的两张纸上画了两幅地图，有意挂在黑板上。一幅是中国地图，一幅是日本国地图。一搭眼，中国的地图非常雄壮，日本国的地图狭长狭长的一小条儿，还是哩哩拉拉的，可是，讲课的老师却一本正经地问大家：“大家都好好看一看，这两幅地图的比例尺是一模一样的，那么中国和日本国，哪一个国家大呢？”

　　一个胆儿大的工人开口就回答：“小日本儿的国土连咱们省的一个边边儿都赶不上，还能同咱们中国比？他们也就仗着手里的枪炮熊人吧，真敢单打独斗，咱们的武术面死他！”

　　“回答很幽默，那就让我再提一个问题，大家说，日本国和我们中国，哪一国的人口多呢？”

　　“咱们有四万万人口，全世界最多！”又有人骄傲地回答。

　　“不错，我国地域广大，人口全世界最多。那我就要问一问大家，为什么国土远不如中国大、人口远不如中国多的日本，竟会霸占我们东北十四年，还能打进北京和上海，侵略大半个中国，甚至攻下蒋介石的首府南京，疯狂地进行大屠杀，而中国老百姓却如同羔羊，任人宰割呢？”

　　这一回，人们大睁着眼睛不知道怎样回答了。教室里面静静的，老师深切地看着大家的眼睛，忽然激动了，自己回答自己提出的提问：“原因有很多很多，其中一个非常重要的原因，就是我们的国家落后了。如今，人民当家做了主人，那么我们应当不应当牢牢地记住，我们曾经被侵略者奴役的耻辱呢？今后，我们应当不应当努力学习文化知识呢？大家应当不应当克服困难，支持我们的子女上小学、上中学、再上大学，用先进的科学文化知识改变我们国家贫穷落后的面貌，尽快使我们的国家变得文明富强起来，使我们中国人能和外国人平起平坐呢？”

　　老师讲课的语言还不够大众化，但是，李祖炎却好像什么都听明白了。他真真切切地看见，严肃、认真的老师一连气儿地问过大家之后，悄没声儿地摘下眼镜，掏出手绢儿擦了擦眼角上的泪花。李祖炎望着老师的动作，摸摸被小日本儿打过耳光的左脸，把老师的话牢牢记在心里了，回到家里，就说给他老婆：“马善被人骑，人熊被人欺。国家软弱，也是一样啊！就是咱家里再穷，别的孩子顾不了，也得让家宝好好念点儿书哇……”

　　孩子妈相信自己的男人，当天，就剪去了孩子的狗尾巴辫，给他梳了分头。李祖炎十分奇怪，老婆的回答却正对他的心思：“留个狗尾巴辫儿，还能和外国人平起平坐？”

　　李家宝八岁的时候，他的母亲亲手替儿子脱去了带扣襻的便服袄，换上一身当时学校里流行的学生装，领着儿子照照镜子，李家宝立刻像个小大人了。她就招呼特意留在家里的李祖炎，把儿子像模像样地领进了学校。

　　李家宝从小就长得很帅气，浓眉毛，大眼睛，非常聪明。第一次参加考试，老师就表扬了他。

　　“你为什么要念书呢？”

　　“长大了，和外国人平起平坐。”

　　“你有几只手？”

　　“两只。”

　　“一只手有几个手指头？”

　　“五个。”

　　“两只手呢？”

　　“十个。”

　　“三只手呢？”

　　“三只手是小偷儿！”

　　老师们哈哈大笑，谁都喜欢这个聪明可爱的小家伙。非常顺利，李家宝考上了双齐市第一完全小学校。

　　从此，家里就立了一个规矩：妹妹们只能管李家宝叫哥哥，叫名字，那可不行。当姐姐的，喊他的大名可以，叫小名儿，也不行。李祖炎讲得明明白白：“当妹妹的不能没大没小。当姐姐的有权叫弟弟的名字，要是叫四弟，其实就更好，亲近也融和。”他还再三申明，“现如今，你们的弟弟也上学了，也有他的同学了，姐姐要是把弟弟的小名儿挂嘴上，不就没个姐姐样儿啦？”他不光这样要求他的大小女儿们，就连孩子妈，顺口喊出栓柱儿来，他也立马瞪眼睛，事后，还绷着脸说给他老婆：“当长辈的，不给孩子立榜样，那还行？你好好想想，大哥那一股儿，八成就是没后了。咱们这一股儿，又是八个孩子，七女一男。有后还能姓李的，两股儿就这么一个宝贝，咋也得叫他尊贵点儿！别听两姓旁人说三道四的，自个儿的心里得自个儿有杆秤，是宝就得当成宝，是指望就得当指望，要是自己家里都不当回事儿，别人家还能高看他？”

　　说起来，像笑话，但在李祖炎心里，分量就是这么重。可是谁也没想到，老李家的一家之宝，全家人唯一的指望，却是上完了小学，差一点儿连中学也没念上……

　　李家宝的父母仍然在回忆，沉思。大姐还没有回自己家，睁着大眼睛，坐在隔扇里面的桌子前，两肘拄着桌面，双手托腮，也在回忆，也在沉思。父母的回忆比较远，大姐的回忆相对近，但不管是远还是近，他们的沉思也将李家宝和他的妹妹们不知不觉地拖入了往事。大家所想的事情尽管有差异，伤感却是相同的。

　　忽然，大姐打破了屋子里的沉寂：“四弟，当年你三姐拍在你手里的那张日历页儿，你还留着吗？”

　　李家宝猛然清醒过来，丝毫不敢怠慢，立刻拉开他的抽屉，在一个笔记本里把那张日历页找了出来。大姐两手捧着它，双眼直盯盯地望着它，不由得，全家人的脸色就更加抑郁了……