田萍说罢，毅然决然，转身就走了。李家宝望着田萍远去，想到她的思想状态前后发生的巨大变化，感触颇深，愈发理解了人的尊严。他看一看四周，又举目仰望天空，蓦然产生一个动人的联想，这里虽和北京相距遥远，天空却是相连。不由自主，他替田萍高兴，也替自己高兴，更为赵岚高兴。在极其意外而又特殊的情况下，自己婉转地维护了知心朋友的尊严，也保持了自己的尊严，就肯定会替赵岚解去了一块沉重心病，给她写一封信，她就再也不会担心那个“如果”了……撤回仰望天空的目光，看着熙熙攘攘的人流，忽然，他又觉得事情办得还不算妥当。田萍还不知道冶铁为什么说结婚就结婚的真实原因，也许她知道以后，对她会有很大的益处。李家宝觉得，很有必要再帮她一把。不管怎么说，人家真心真意地爱过自己，自己虽然不能答应，但是作为朋友，就有责任帮助她寻求愉快向上的精神生活。主意已定，李家宝立刻向他的二姐家走去。一是觉得，对自己和田萍曾经联合起来对二姐隐瞒事情真相，有必要向二姐当面道歉，二是求二姐替自己去通知田萍，就会使二姐获得慰藉，日后在脸面上她就不会尴尬。李家宝开门进了二姐家，只有二姐在家，他便站在门前有意不说话，只是笑嘻嘻地看二姐。二姐又气又恨又爱怜，索性绷起脸来不理他。二姐的心里很委屈，自己舍头舍脸的，一个心眼儿为他着想，他却联合田萍一起来蒙骗自己，弄得自己憋憋屈屈哭了好几个晚上，却是有话也不能和大姐说，说了，楚鲲还不得笑死自己呀？可是，眼前弟弟的顽皮相，明明就是在请求姐姐原谅他，二姐的脸渐渐绷不住了，扑哧一笑，就嗔怪弟弟：         “你还有脸来？”

　　李家宝赶紧就势耍乖：“我怕二姐想弟弟想出病来，就来看看二姐，真需要，就让二姐打两下，然后，就让二姐帮弟弟找一趟田萍，二姐自然就会高兴！”

　　二姐心里一动，莫非田萍真的把弟弟打动了？连忙问他：“你知道不知道，这回，田萍可是真心真意爱上你了！”

　　“我知道。”

　　“知道，知道还怎么做？”

　　“二姐，我和田萍骗你我不对，一百个不对。事后我看见三姐的眼泪，就等于看见了二姐的眼泪。今后，我再也不敢哄骗你们了。不过，老老实实说，在我的个人问题上，我必须去找赵岚！但由于二姐的撮合，田萍已是我的好朋友了，有些事情我就应该帮帮她。我还有其他事情得马上去办，不管二姐生气不生气，弟弟也求二姐帮我去通知田萍，下午三点，让她准时到我三姐家。二姐，迟早你会理解弟弟的一颗心……”

　　“可你咋就不理解你二姐的一颗心呢？”

　　“二姐的一颗心弟弟理解，非常理解，可是……”

　　“你别‘可是但是’的，你给我老老实实听着，赵岚眼下还没有和别人结婚，我也不逼你。要是赵岚有了她的想法，你可不许对不起田萍！有事儿你去办吧，我一会儿就去告诉田萍。”

　　“二姐，我记住了。就连肚子饿，也记住了。”

　　“臭小子，你还知道饿？真该好好饿饿你！”二姐说罢，赶紧就去给他下挂面，一边煮面，还一边埋怨他，“都是你给气的，连你饿不饿二姐也给忘了！”

　　“二姐，我二姐夫和孩子呢？”

　　“星期天孩子有一个英语班，你姐夫跟着陪绑去了。”

　　唠着家常，李家宝吃了二姐为他煮的挂面，放下碗筷儿，冲二姐做一个鬼脸儿，立刻出门去找夏志平。他想像上次回市里那样，让夏志平陪着他各处跑，似乎俩人一起跑，他才不会感到孤单。他急匆匆地朝夏志平的家里走，不快些走，他就难以忍受。一路上，他一直在心里叨咕着，赵岚啊赵岚，你也实在太可怜了，李家宝啊李家宝，你怎么就让她这么受委屈呢……

　　或许，是他已经具备了和赵岚用英语辩论的水平吧？或许，是田萍对他的要求，突然促使他长期压抑的性欲望重新躁动了吧？被唤醒的欲望仿佛在燃烧他的血液，他已经真真切切地感觉到，此时，他对赵岚的思念和期待，比以往任何时候都强烈，恨不得即刻就能抱起可爱的妻子来，让她和自己一起坠入爱河的漩涡。可是面对眼下的一切，他只能是空想。焦躁中，他看到了夏志平的家，这才忘记郁闷和不快，清醒地回到现实中。

　　他急不可待地敲门，听到请进的声音，兴冲冲地进屋子，得意地往门前一站，笑呵呵地望着夏志平，等待老同学报以突然见面的惊喜。夏志平果然喜出望外，急忙起身去同李家宝握手，险些碰倒写字台上的墨水瓶。

　　上次见过李家宝以后，夏志平受到了深深的触动，不甘心做闯天下一群中的落伍者，李家宝走后，他去找过胖子周敬海，胖子已经有了孩子，没有精力，也没有心思再自学，深深地打了一个咳声，就自己宽慰自己：“不想了，啥也不想啦。要说工作，如今这年月，能当个初中老师也算说得过去了。老婆也可以，工资不比自己少一分，生了一对儿龙凤胎，越看越高兴，小家庭就算满不错了。这辈子当不上大法官，想不认命也得认命。啥也不说了，你还是喝口水，唠唠别的吧！”

　　夏志平又去找犟牛孔繁军，孔繁军张张罗罗的，正在准备结婚呢，哼哈地听着，也不往心里去。末了，反倒规劝夏志平：“还是抓紧时间找个媳妇吧。白天工作，晚上亲热，百姓活法，倒也不错。要是自觉上套儿，就等于自己找累找麻烦。姥姥不疼，舅舅不爱，弄不好还得挨批，何苦来自己难为自己，自找不自在呢！”

　　碰了两次钉子，夏志平就不攀任何人了，在城里找不到比赛对象，心里就瞄着下乡的一群，暗地里以赵岚和李家宝为目标，下定决心，脚踏实地，一步一步地往上撵，一个人默默地读书，深深地体味了没有同学的孤独。

　　此时此刻，李家宝突然站在他的眼前，顿时，兴奋的情绪令他欢欣鼓舞，发自肺腑地急于表白，婉转幽默地下命令：“李兄，本学生正苦于没有老师批改作业呢，你回来得太及时了，快快能者为师吧！”啪，他拍给李家宝一份真挚的见面礼，一大摞子作业。

　　李家宝见夏志平喜出望外，一见面就呈来厚礼，更是开门见山：“作业好说，我自有办法，只不过，你还是得先帮帮我。我们屯里办了一个高考辅导班，没有政治、语文和地理、历史的复习资料，劳你大驾，赶快陪我跑一跑吧！”

　　“高考辅导班？”由于夏志平一有时间就闭门读书，消息也被关在了门外，听说明年可能恢复高考，他十分惊异。

　　李家宝给他讲了目前的形势，他的惊异变成了兴奋了，立刻跃跃欲试：“哈哈，幸亏我还是光棍儿一条，真是福从祸中来。这回可好了，什么都来得及啦！走吧！从现在开始，你说上哪儿咱们立刻就上哪儿，这个礼拜天，全归你了！你就说，往哪儿去吧？”

　　“先去鞠老师家。”

　　“好，开路！”

　　夏志平巴不得能去看看自己的语文老师，他的心里大有一种重新要当学生的滋味，就连脚步也比往日轻快了许多。一路上，他们边走边聊，李家宝突然问夏志平：“刚才你说，幸亏你还是光棍儿一条，你一直都没找过女朋友啊？”

　　“我的女朋友啊，很可能，还没下凡洗澡呢！”说罢，他自我解嘲地笑出了声音。

　　李家宝的心里突然一亮，马上就想到了田萍，便非常认真地向他刨根问底：“说真的，留城的同学几乎都结婚了，你怎么至今还是老哥一个呢？”

　　“咳，别提了，人家是小孩儿没娘，说起来话长。我是正相反，家有老娘，说起来话长。三年前，我妈突然把我一个舅舅的女儿领到了家里，说是让我相一相。我一看，概括起来，也就是四个字：难投脾气。但在我妈眼里，不认字儿的女孩儿听使唤，要求也不高，好过日子。我妈本来不识字，可不知她从哪儿听说了‘女子无才便是德’，前前后后，整整闹了我三年！谢天谢地，总算让我给泡黄了，可我认识的女同学，也都各有其主了。我就当仁不让地变成了大龄未婚青年，晚婚的模范！”夏志平拿李家宝当知己，有什么就说什么，开了口，就像关不住闸的激流，苦涩的幽默中，似有不尽的委屈，仿佛不向好友倾吐出来闸堤就会被冲毁一样。

　　“既然不合，怎么还维持了三年？”李家宝另有心思，夏志平说的明明是“闹”，他却说“维持”，为田萍着想，他想详详细细地了解一下夏志平的婚姻状况。

　　“是这样，我三个舅舅里，有一个特别穷。一天，我妈突发奇想，要把这个舅舅的女儿弄进市里来。农村户口进市里，谈何容易？再说，我妈又是一个家庭妇女，买趟粮就算走远路了，凭啥本事能办这样的事情？听她叨叨咕咕的，全家人谁也没在意。万万没想到，老人家忽然把我盯上了，非要‘姑做婆’不可。说是‘两姨亲，单辈亲，姨娘死了断了亲；姑舅亲，辈辈亲，打折骨头连着筋！’就这么一连筋，可把我给连苦了。那位一来，是姑姑家，要住就住，要走就走，老太太还乐不得的，我能有什么办法？说不得，急不得。烦不得，也怨不得。没发跟表妹直接说，我就背后给老妈讲近亲的坏处。老太太先是不听，好不容易听一回，听着听着，老妈反倒有理了。她说舅母也是外来的，姑舅亲骨血脉不倒流。三十六计，计不少，可面对我老妈，我这个当儿子的，也就单剩一个缓兵之计了……”

　　可怜大孝子，老妈老脑筋，夏志平自我解嘲地讲述着往事，流露出一脸的委屈和无奈。很显然，夏志平的择偶标准是很高的，只因他老妈，弄丢了自由恋爱的大好时机。说着话，走路快。李家宝还想问问他，现在有没有合适的，一抬头，鞠老师家已经到了。

　　鞠老师见了他俩，又惊又喜：“哎哟，李家宝，夏志平！快进屋，快进屋，快快进屋！实在是太想你们了！李家宝是啥时候回来的，能待几天啊？”鞠老师乐的，不知怎样才好，执意给自己的学生亲自倒茶，一连气地向李家宝问这问那。听李家宝说，陈书记和耿队长最近才恢复党籍和职务，他有无限的感慨，更有止不住的叹息：“唉，胡闹啊，这么多年，耽误了多少事情啊！古语云：‘不进则退’，眼睁睁的，我们国家的经济建设已经停滞了十年，谁又知道，要到哪一年才能重新步入正轨哟……”

　　老先生的慨叹感动了李家宝，更刺激了夏志平。夏志平不吐不快似的，接过鞠老师的话茬就慷慨陈词：“何止国民经济的发展停滞十年，已有的人才，白白浪费了十年。后续的人才，即将旷缺十年！我们这一代人，嘴皮子练得叭叭的，科技文化的素质不但十多年没有提高，反而由于荒废，不知不觉地下降了。幸亏我有李家宝这样一个同学，才让我从懵懂中猛然醒来。不然，等我醒来的时候，年龄就会更大了。很可能，就一辈子无心无力也无从再谈理想和壮志了。真不敢想象，好好一个国家，竟弄到如此境地！最可悲，又有多少人，想在文革中大展宏图，却满怀壮志志未酬，找不到真正原因，甚至再也不谈志向了。更有自以为是的，以为他悟出了一切，接人待物阴笑着，一把尺子衡量着，开口就是‘啥也别扯了，过好自己的日子得了！’国家呀，民族啊，好像谁谈，谁就是白痴！民族丧失了自信心，本来就是到了最危险的时刻，可你想呐喊，四处都有鄙夷之色，仿佛你就就是不知趣儿，就是普天下最大的傻冒儿，就是记吃不记打，挨打不知道疼！”

　　听了夏志平的一番话，鞠老师大受感动，一反文革前的矜持态度，竟于感慨中，当真发出了呐喊：“不错，志平，中华民族真是再次到了最危险的时刻，甘心落伍的嘲笑者，自我得意地嘲笑有心人，却不知自己是个匆匆过客，匆匆中也扮着小丑的角色！不过吗，可悲者咱不学，咱得学学身旁的佼佼者。危机中，不能呐喊咱就默默地做！如今能喊了，不管别人喊不喊，咱们照喊照做就问心不愧！当年赵岚劝我的时候曾经说过，泪眼向前看，我这老泪横流过的老近视，如今好像真真切切地看见了，转机确实就要来了。四人帮垮台了，当时那个‘以后’，真的被等来了，也该有志者脚踏实地地大举哀兵啦！对不对，李家宝？”

　　“鞠老师，一想起我对你老的误会和态度上的大不敬，我就不能不脸红……”就此，李家宝向鞠老师谈起了屯里办脱产班的事情，饱含激情地提出了自己的想法，“鞠老师，学生恨不得让我们前进小队所有的知青都能考上大学，可是，学生的能力实在是太有限了，我想请你老和徐师母，帮我找一找语文历史地理的辅导材料，在适当的时候请你们到我们小屯子去辅导辅导大家，也不知老师能不能成行……”

　　“行，行！”还没等李家宝将话说完，鞠老师便慨然应允，迫不及待地表达着自己的感情，“能为你们尽微薄之力，你老师……求之不得啊！只是你和赵岚……”

　　“鞠老师，你老放心！如今已经就是当时的‘以后’了，我会失而复得的。只要是公平考试，学生就有了找到她的机会。她再哇啦哇啦说英语，学生的耳朵也不聋了，嘴也张得开了，学生决不辜负老师的期待，她就是跑进故宫躲起来，学生也会把她抓出来！她要是敢不听我的，我就高声对她大喊，鞠老师是你的班主任，是他让我把你逮回家，老老实实给我当媳妇的！”

　　师生三人，哈哈大笑，笑得十分痛快。

　　李家宝和夏志平从鞠老师家走出来，马上又去了徐师母家，徐师母也是又惊又喜，慨然应允。离开徐师母家，李家宝不由得慨叹：“还是那间小平房，老少三代，对面两铺炕，活生生地没了徐老师，徐师母还要精心孝敬老婆婆，真是不容易啊！可是我帮不上她的忙，还得请她为我们去吃苦……”

　　“唉，你就别自己和自己过不去了！不住三间小平房，你能给她楼房啊？这年头儿，有个房子就不错了！举目四处，城市都成啥样子了？偏厦子，煤烟子，房檐儿下的炉筒子，全家熏死的，耳闻目睹的还少吗？咱们双齐市的老区，文革以前有多少座完整的老院套？我敢说，哪一座留下来，都堪称满族民间风俗文化的历史文物。座座都能证明，双齐市是有几百年文明史的北方古城。可是如今，清代的大方砖，现在还能剩几块？老百姓没有房子住，不见缝插针，不盖私房，还能住露天？明明是城市规划建设的肿瘤，却不得已而为之……好啦，好啦，就像赵岚说的那样，还是泪眼向前看吧！一会儿还上哪儿？说吧！”

　　夏志平十分愿意和李家宝在一起，李家宝也正想攀他陪着自己，听他问还上哪儿，赶紧回答：“到我三姐家去。”

　　“看你三姐我陪着？”

　　“对，真还得你陪着！”李家宝心里的亮光又一闪，顿时，喜上眉宇间，“我这次回来遇到一件事情，猛然觉得，还非得求你不可了。我有一个非常要好的朋友，初中毕业，很不甘心，我想求你带带她，让她和你一起备考。”

　　“你老兄张了嘴，我还能说不行？你明天就把他领来，让我先看看。咱可丑话说头里，要是脚丫子不分瓣，我可没办法！”

　　“人可不笨，英语有大学水平。也别明天领她来，到了我三姐家，你就能见到她！”李家宝光顾高兴了，夏志平替陈路给他送信的时候，曾见过田萍，他却没想起来，只顾急三火四地把夏志平领到三姐家，一心想让他见见聪明好学的田萍，事后再说说印象。

　　三姐见李家宝突然回来了，还领着客人，高兴之后，马上就要做饭。夏志平赶紧上前阻止：“不，三姐，我们不在家里吃，今天晚上，我请李家宝在外面吃！”

　　说着话田萍准时赶来了，甜甜地叫三姐，微微一笑，主动和夏志平握手问好，转回身来，才很认真地问李家宝：“李哥，还有什么事情要嘱咐吗？”

　　“当人家的李哥，就得真心实意为自己的小妹妹着想。李哥给你请来一位老师，你先来认识一下！他叫夏志平，和我是高中同班同学，也是一起闯天下作过逍遥游的。现在，也在自学大学的数学课程，包你考大学，一点儿没问题！”

　　夏志平没想到，李家宝让他带的学生是田萍，不由得有些拘谨，他和田萍只见过一面，田萍给他留下的印象却是很深，眼见李家宝连连替他吹嘘，马上就向田萍表示谦虚：“我可不像李兄说的那样，比起李兄，早已是小巫见大巫，什么本事也没了。”

　　田萍相信李家宝，也相信自己的判断。自己和夏志平仅仅是第二次见面，他自然要表示谦虚，立刻礼貌而坦然地向夏志平再次伸出手去，一边握手，一边表示感谢：“又见到了你，我很高兴。李哥请你给我做老师，就肯定是缘分！”

　　“你们认识？”李家宝居然很惊讶。

　　田萍很腼腆，却沉静地提醒李家宝：“你忘啦？有一天我要和你一起去收酒瓶子，就是他，替陈路送来了一封只写一行正文的信，我一进屋，你就为我们两个互相作了介绍。”

　　“咳，”李家宝一拍脑袋，立刻重复田萍刚刚说起的缘分： “我真的给忘了，原来你们不是初次见面，缘分，真是缘分！”

　　夏志平稍稍消除了一些拘谨，赶紧向田萍再次表示谦虚：“给你做老师，我可不敢当。当初不肯下乡，如今反倒落了伍。就像我的名字，志气平平，不求上进。不过，咱们一起复习还可以！”

　　“志平，当着自己的学生自己贬自己，莫非是有意不要先生的形象？平者无凹凸，畅也；志平者，有志而畅达也；矢志平和，志在久长，以求天下无乱也；齐家治国平天下，使天下平，平之志也！这些话，我可没敢忘，都是你在咱们逍遥游时亲口解释的。怎么见了田萍，你就改口志气平平，不求上进了呢？莫非有意讨好我们这位相貌美丽、性格恬静、志向远大的田萍妹妹？”李家宝抓住夏志平方才略带自嘲的幽默言语，又抓住他以往的意气言辞，顺势开了个十分得体的玩笑，其间，已不乏撮合的味道。

　　聪明的田萍见李家宝就一件事情一手托两家，既向自己夸赞夏志平，又向夏志平夸赞自己，由于自己刚刚向李哥求过爱，李哥虽不能答应自己，却肯坦诚地帮助自己，她那敏感的神经立刻有所触动，深知这是李哥对自己的有意关怀。但她并不言破，只是顺着李哥对夏志平的夸赞，也向夏志平打趣儿：“先生如此谦虚，学生保证认真聆听先生的每一句教诲，如果日后学生调皮，真惹先生生了气，就请先生尽管打手板儿吧。学生也没下过乡，手是嫩了些，但也保证挺得住！至于李哥对田萍的偏爱，相信先生会一笑了之，不予计较，是吧，尊敬的夏先生？”

　　对李家宝的一番调侃，田萍巧妙地还以幽默，顿时气氛很融洽。三个人各自谦虚一番，便收起幽默和玩笑，开始认真地研究应当如何备考。似乎胸有成竹了，李家宝当即提议：“应该去找薛景才，把明年大学要招生的消息也告诉他，看看他怎样打算。”

　　“我也去吗？”田萍的语气分明表示她也想去。

　　“当然。我和夏志平都去，还能扔下夏老师的学生吗？”李家宝借机又把田萍推向了夏志平 。

　　田萍再次得到了李哥的真诚抚慰，不由自主，看了看李哥反复夸赞的夏志平。只见他模样很成熟，文化气质的脸上，透着刚毅和锐气，似乎在显示，他是李哥的同类。夏志平发现田萍在打量自己，下意识地看一眼李家宝，有所感悟，蓦然想到他询问自己婚事的情形，难道……夏志平怦然心动，看见田萍那柔和动人又似有抑郁的目光，不禁热血畅流，言语也生动：“朋友的朋友，往往彼此也会自成朋友！结识新朋友，感激老朋友，真心助人的有心，人从来都是如此！比如咱们要去看望的薛景才，是我妹妹的同学，我却是通过李家宝认识的，可见，人生能有好朋友，非常重要。”

　　李家宝立即赞同：“对，兄弟姐妹是父母给的，唯有朋友是自己结交，自己挑选的。也许真的万事皆有缘，细细想起来，该然我们都是朋友。等田萍考上大学，端起酒杯庆贺的时候，也许就更会有更深的感触，今天，的的确确就是缘分了。”

　　田萍越发感激李哥的心意。她相信自己的李哥，自然不敢小看夏志平，听李哥说话一语双关，并且是暗语，既有婉转向自己致歉的一面，又有为自己求师的一面，还有向自己引荐夏志平，有意创造氛围的意思，心有千言万语，却是一言难尽。

　　至此，夏志平对田萍已是大有一见钟情、相见恨晚的感觉，见她羞涩不语，便借题发挥：“李兄，帮助田萍考大学，我肯定用心就是了，至于缘分，田萍真的考上大学，自然可以揭晓。不过，是缘不是缘，还须感悟。感悟到了，缘就有了，感悟不到，缘就没了。缘是心通，心通则有缘，萍水相逢成朋友，不通则无缘，鸡犬

　　相闻不往来。我的体会对吗，李兄？”

　　“心有灵犀一点通，你这一番缘分说，说得我大有感悟，确确实实，有缘心知！”李家宝的回答十分巧妙，恰似当初二姐对他和田萍的一番鼓励，“师父领进门，修行在个人。”

　　一路上，他们各有心思地交谈着，很快就来到了薛景才家。

　　薛景才的装束已不是破旧的运动服了，而是一身十分合体的中山装。定做的，很讲究，哪里还像收酒瓶子的，分明是干部。猛然看见李家宝和夏志平，他又惊又喜，看看手表，下午五点半，马上就提议：“走，上饭店，吃他一回大餐，也给咱们乡下的农民兄弟解解馋！”   他说得很轻松，笑得很自然，调侃的言语也爽快，也是他的小皮包里真有钱。

　　夏志平了解薛景才的脾气，也不同他争，任他选了一个很高级的大饭店。李家宝早已勤俭惯了，不肯高档消费，薛景才顿时有了说的：“咋的，有了大学问，就瞧不起你老弟啦？好歹我还给你当过一回开把师傅呢，服从吧！”

　　夏志平也劝李家宝，要理解薛景才的心意。盛情之下，李家宝和田萍只得随着薛景才走进了辉煌的大堂，步入了高雅闲适的贵客厅。大家落座不久，薛景才出去打了个电话，样子很神秘，明明掩藏不住愉悦，却还有些矜持。不一会儿，夏舒平来了，见哥哥也在这里，十分调皮地先冲哥哥作了一个鬼脸儿，马上就问：“哥，这位雅致、漂亮的大姐是谁啊？”

　　田萍羞赧一笑，慢声细语地主动回答：“我叫田萍，是李哥的好朋友。今天由李哥亲自领来，拜你哥为老师，我可能没你大，你就别叫大姐了，尽管叫我田萍吧！”

　　“是，田萍姐。没我大，就把大去掉，可是我哥比我大，往后就叫田萍姐！”夏舒平再次看哥哥，忘记了自己的窘迫，很淘气地继续调侃：“我不挨着领导坐了，我得和我田萍姐坐一块儿！田萍姐就好像从天上来的，让有钱人挨着，我可不放心！”夏舒平从薛景才的右边换到了左边，其实还是挨着薛景才。

　　原来，薛景才以向居委会交管理费的方式，借用他们管辖的一个大院儿，办起了一个很有规模的废品收购站，如今，夏舒平正经八百地在给他当会计。他腋下夹着一个小皮包，大小也是一方领导。交谈不久，他迅速而果决地作出了自己的决定，直截了当的谢绝里，婉转地抒发着胸臆：“考大学的事情我就不考虑了。我总觉着，收费品这个行当虽不算高雅，却也未必就低下，好像还能干大似的。也许是干惯了，一时还真舍不得扔下！”

　　吃过饭，他微笑着自歉，话里话外却是很自豪：“别看我和舒平都是收破烂的，还真闲不着。我们俩也帮不了你们什么忙，只好先走了。谢谢你们对我和舒平的关怀，好意心领了。李哥，什么时候走，一定说一声。咋也得再撮一顿儿！”

　　夏舒平临走，看看田萍，冲哥哥再次作了一个鬼脸，跟着薛景才说走就一起走了。方才在酒桌上，她也亲口说了：“其实只要人不废，收废品也大有可为，关键在为与不为！”

　　李家宝望着离去的薛景才和夏舒平，看到了一种十分感人的自信，深深觉得，他们在走他们自己的一条路，起码，是做着能给别人开支的事情。夏志平见李家宝若有所思，忽然问他：“酒也足了，饭也饱了，还想让我干什么？李兄就尽管吩咐吧！”

　　双齐市的夏天早晨两点多就亮天，晚上八点，仍有西边明亮的太阳。李家宝听到夏志平的问话，沉思片刻，看看田萍，便首先征询她的意见：“我想去见见冶铁，不知道你觉得合适不合适？”

　　“什么铁？”夏志平没听明白。

　　“冶炼的冶，钢铁的铁，是作画时的笔名。他的真名实姓叫于立明，是田萍以前的男朋友。”李家宝有意强调了一番。

　　“那，该没我的事儿了吧？”夏志平很机警，想主动退出，似乎又有一种怅然之感。

　　“不，你最好也去听听。不然，田萍心里总是很委屈。如今田萍已是你的学生，你还不该多关心关心？”李家宝有意邀请夏志平，一心想实施他的方略，不仅要帮助田萍平复心灵上的创伤，也想借此让夏志平更深入地了解田萍。

　　面对李家宝的提议，田萍很感动。只觉得，李哥对自己的心情非常理解，自己确实想找冶铁唠一唠，却觉得他已经结婚，自己单独找他不合适。这回好了，有李哥和夏志平陪着，肯定一切都能处理好。说做就做，很快，田萍通过她的父亲得知了冶铁的家。

　　一路上，李家宝把田萍和冶铁的往事向夏志平介绍得详详细细。夏志平对田萍深深地同情，连连地予以宽慰。不多时，他们来到了冶铁家，冶铁正在家里画画，猛然见到田萍领着两个高大的男性敲开自己的家门，不禁一怔，不无戒心地问田萍：“你……”

　　一时间，田萍叫他问得怔住了。李家宝一笑，赶紧替田萍回答：“冶铁，你误会了。我们绝无恶意。我是和田萍一起学英语的学友，曾和田萍到拘留所看过你一次。特殊场合见你一面，还真有些惦记你。你好，我叫李家宝，还是先握一下手吧！”

　　冶铁见李家宝文质彬彬的，很有礼貌，就和李家宝握了手。夏志平赶忙也作自我介绍，主动和冶铁握了手。

　　“你们找我有事儿吗？”冶铁仍有些心神不宁。

　　“是这样，田萍把什么都对我讲了，她只想问一问，你出来以后马上就和张锦秋结婚了，对她连个招呼也没有打，她心里一直感到很委屈，也很难平衡……”

　　李家宝的谈吐很有分寸，并主动要求到外面去谈。来到学校的操场，冶铁很长时间也不说话，只管抬起头来看天空，看了好一阵，才婉转地表达己见：“田萍人很好，生活中，求之难得，舍之更难。但我偏偏把美术的观点用在实际生活中了……”他十分感慨，调整一下情绪才把话接下去，“我总觉得，任何美的东西与主观的欣赏者都应当有一定的距离，距离一旦太近，想象就会随之而去。真的，我宁愿把田萍看成是可望而不可及的月亮公主，也不能让她为我当模特，我愿意让她在我的心里永远是一个最纯洁的圣女。对待张锦秋，我很感激她，她赤心如火，也是为我什么都肯做，在当时的环境里，她也算是很了不起了。出了事儿，我怎么可以让她去担当一个坏女人的名声呢？”

　　“可是你的选择和做法，会使田萍的感情受到巨大的伤害，这一点，你想过吗？”夏志平突然开了口，口气近于质问。

　　冶铁没有马上回答夏志平的问话，下意识地又去看天空。或许，大凡进过拘留所和监狱的人，都愿意看天空吧？李家宝也进过大狱，看不见大墙外面的世界，自然而然，就向往自由的天空。此时，他看见冶铁由大墙里面带回来的习惯，不由得心里一紧，这习惯本身，就令人不忍，令人凄楚，令人悲哀。

　　看罢天空，冶铁又说话了：“当时我很傻，以为我不让田萍做模特，就是我对她最大的保护，也是对她最深挚的珍惜和尊重。对失恋的感情，我当初的体会也不深，在拘留所里，我难过了，几乎近于熬煎，最终也想明白了：事业，爱情，除了要人必须努力和付出以外，真还有一个缘分。我和田萍之间，以及与锦秋之间，纠葛的结局大概也只能是今天这个样子了。对她们之间的选择，我承认我是功利一些，但反过来选择，我就太自私了……”

　　有李哥和夏志平在，田萍很理性。对冶铁也能理解了。是自己不听他的劝说才使他入了狱。如今，如果他满足自己的感情，那么无辜的张锦秋日后该怎样面对这个现实的社会呢？知己痛，惜人哀，突然，田萍很礼貌地向冶铁伸出手去，坦诚地与他握别：“谢谢你，我们终归没有生恨，祝你和锦秋美满幸福。再见！”

　　田萍毅然决然而去，李家宝和夏志平匆匆与冶铁握别，急忙去追赶她。追上以后，李家宝非常郑重地嘱托夏志平：“志平，你已经了解了田萍和冶铁之间的事情，今后田萍到底能获得有多大的发展空间，作为他的李哥，我可就只能拜托你夏老兄啦！”

　　夏志平很同情田萍，本来第一次见面就颇有好感，而且再次见面已然产生了爱慕之心，听李家宝这样一说，就认真地回答：“你放心吧，我会全力以赴的！”

　　田萍望着李家宝和夏志平，深受感动。告别冶铁之后，她强烈地感觉到，自己的人格得到了弥为珍贵的尊重，自己也保持了尊严，蓦地，对李哥对她的拒绝，有了更深切的感受……

　　李家宝察觉了田萍的心态，禁不住告诉夏志平：“如果你的作业没有人批改，你可以让田萍领你去结识楚先生。如果你外语的口语需要指导和帮助，那就得委屈你也做做学生，而由田萍做老师了。我敢打保票，田萍帮你奸学外语，绰绰有余！”

　　“李哥－－”田萍不让李家宝夸赞她。

　　夏志平看看田萍的神态，完全相信李家宝。李家宝深深地舒了一口气，借机吐出内心的畅快：“今天可真顺，找谁谁在家！”

　　夏志平立刻提醒他：“今天是礼拜天啊！”

　　李家宝感激夏志平不离左右的陪伴自己，便看着他的眼睛，很婉转地提醒他，感谢他：“还有，求谁谁帮忙啊！”

　　田萍立刻向她的李哥真心真意地抒发切实的感受：“那是李哥为人好，到处受尊重！”

　　“不错，有知识的人就该受尊重！”夏志平仿佛在谈体会。

　　“好哇，你们俩联合起来揶揄我，我现在人单势孤，就等我和赵岚和好以后再来报复你们吧！”看到田萍崭新的精神状态，李家宝这才觉得，自己该办的事情已经都办完了，巧妙地为两位知心朋友再次撮合以后，立即决定，当晚就返回自己的小屯子……