中铺的戏台上现在比唱愿戏(1)还要热闹，还要触目惊心。全乡十六岁以上的男男女女都从四面八方赶来，不管是穷人还是富人，所有的心思都关注着这里呢。先前唱愿戏的时候，都是从衡州请来的《湘剧春华》或《春台戏班》，节目都是自选的，由富人和戏迷挑选，用红纸将曲牌贴于台前，为了监定戏班角色的唱腔、举动及服饰是否到位，专门有几位懂行的戏迷在西南向戏台中细心地观察，唱到好处带头鼓掌叫好，看出了破绽，比如唱腔变调或举动不到位，那些人就用眼神示意台下观众往台上抛草鞋、撒沙子、并要求重来再唱，直到唱好为止，大多是《天官赐福》、《无常鬼》、《三阴叉》之类，台上台下，滑稽逗趣。土改工作队来了以后，戏台上那两盏大煤油汽灯就难得闲着，人们谁也没见过这样的运动，不管是开会还是演戏，台下几乎都是鸦雀无声。头一次的动员会议，李国梁的山西口音就占据了整个空间：“我们是共产党、毛主席派来的干部，毛主席领导人民解放军，赶走了蒋介石，解放了全中国，推翻了压在人民头上的三座大山，这三座大山就是帝国主义、封建主义、官僚资本主义，全国人民从此站立起来了，政治上不受压迫，经济上不受剥削了，人民当家作主人，我们这次来搞土地改革，就是要依靠贫雇农，团结中农，保护富农，打倒地主分田地，旧社会官僚、地主阶级对我们贫下中农的压迫和剥削，今天我们要全部清算出来，贫雇农有苦要诉，有冤要伸，有仇要报，血泪要用血来还，我们毛主席派来的工作队就是要为穷人撑腰作主。”这提纲挈领的开场白使每个人的心都被悬了起来，人们预感到了一股排山倒海的力量。

　　财富，说不清什么时候就是一道催命符。

　　夏仁义已记不起有多少寝食难安的日子了，早就听人说，解放了要搞土改，其实跟说书和演戏中讲的“劫富济贫”是一回事，继往开来的历史有时如同一场大火，从陈胜吴广到洪秀全，这场火着了又熄，熄了又着，总没有个透。本有一番心计的他，前年就贱卖了一百多亩水田和旱地，如今手头上还有八十亩水田和六十亩地，在米市桥由老二变成了老九，是这次土改的重点清查对象，现在这些田地是藏也无处藏，躲也无处躲，就象那天堂山压在头上，随时会把自己压垮。

　　夏仁义趁人少时也去田边地头转转，看一看几代人置下的那些土地，越看越象一床床的针毯，刺得他难受。

　　这几天从各方面打听到的消息，更使他急得象热锅上的蚂蚁，看气势这一劫是没有办法能逃避过去了。

　　比夏仁义更急的还有他那六十八岁的老母亲，去年减租反霸刚开始，老妇人就突然“半边瘫”，人躺在床上是不能动弹了，耳朵却特别精灵，街上什么事都瞒不过她，看见儿子焦灼的样子，也只是哀天长叹。

　　夏仁义走到神台前，想找香，没找着，就朝里屋喊：“小芸！小芸----”

　　“哎！什么事？舅舅！”随着声响，一个姑娘从厢屋里出来，一把木梳插在头发上，双手结着辫子。她是夏仁义的外甥女张小芸，从小就在长沙，父亲是一个官商，一九四九年三月，她父亲在一次去海南岛的经商途中，一下子就失去了音讯，母亲气得一命呜呼，再也没有起来，张小芸只得中断省立女子中学的学习，搁置了继续深造的梦想，投靠到乡下的舅舅。

　　这是一个颇有灵气的姑娘，受进步思想和儒家文化的熏陶，她有自己的理想和和独到的处世方式，她喜欢那句“大丈夫治国，小丈夫治家。”的格言，不喜欢迷恋过去，对潮流中的新生事物有着更广泛的热忱和兴趣。面对这场惊天动地的土地改革，却表现出一般人难以想象的镇定，她没有长辈们那样的经历，工作组在清算地主的剥削时使她思索起沙士比亚的那句名言：在巨大的财富后面，隐藏着罪恶。现在的时局也许是到了该清算这种罪恶的时候了，舅舅夏仁义只不过是撞在这机缘上罢了。

　　“小芸！家里还有香吗？”夏仁义问她。

　　“有呢！在灶台上的米坛边。”张小芸一边回答一边低下头从抽屉里拿出香放到夏仁义的手中。

　　夏仁义就在自己额头上拍了一掌，说：“瞧我这记性。”

　　他们家的香火一直就放在那只绿色琉璃的米坛边，因为放在灶台上干燥得很，不受潮，容易点燃，那只绿色琉璃的米坛只能盛五六斤米，放在灶台上已经两代人了，是夏仁义的祖母的陪嫁，她祖母从娘家过来时就有一个习惯，每当煮米下锅时，就顺手从装米的筐里抓上一把，放到坛子里，平常谁也没在乎，但每满半个月左右，却能省下全家一天的口粮，全家老小这才发现坛子的妙处。

　　人常常会在大灾大难时乞求于菩萨，夏仁义此时的心情更是如此，他从那把香中抽出三根，擦了火柴，点着后插到香炉里，然后跪在蒲团上，双手合掌，心中默默的祈祷。

　　(1)愿戏：湘南人对社戏的称呼。