元旦节，米市桥信用社的综合大楼落成，原来那间老营业厅就要出售了，夏仁义听到这个消息，迫不及待地找到信用社主任谈了自己欲买的想法，主任告诉他，米市桥街上打算买这房子的有几个，为了体现公平，准备采取招标的方式来竟卖。夏仁义就去了乡政府请领导出面，替他做些说服工作，他对乡长说：“照理说我已经是黄土掩了一半多的人，应该不在乎这些身外之物了，但一想到是我祖辈留下来的东西，就愿在有心之年把他赎回来，等到见了他们也有个招待。”乡长对他说：“你老人家既然是这样的想法，我也只好把你的意思跟大家转达一下。”

　　米市桥的人猜测到夏仁义的心思，都念着乡里乡亲的，那些自己小时候或者小孩服过他秘方的人家更是为他说了不少的好话，原来想买的人便主动退了出来，没有了竞争者，夏仁义仅花了三万元，就签了合同，他感激地说：“是大家就帮他圆了这个梦。”

　　李有根也找到夏仁义，对他说：“老夏！我现在已是公家的人，每个月上面都有一份工资，生老死葬就在敬老院了，既然是你要买，那我就成全你，这房子后面我那一段也卖给你算了，如果是他人要买，我可是不愿意让出的，我才不管他有没有后路呢！”夏仁义更是欢喜，说：“你总算开始做好事了。”夏仁义后来就给了他两万块钱。

　　为了不侵占现有的耕地面积，米市桥新建的居民区这些年都建筑在潭水河东边的山地上，与老街正好隔河相望，乡政府也在那边，以前的老木桥也早就被十二米宽的钢筋水泥大桥代替了，桥下面还修建有一套蓄水防洪的自动化工程，李有根拿了夏仁义给他的两万块钱，就去了乡政府，找了民政干事小许，他说自己要把这两万元捐献给乡里的敬老院，小许就把书记和乡长请到一起来，代表乡政府接受他的捐助，几个人包括李有根自己也被感动了，乡长说：“李院长！今晚书记和小许作陪，我作东，大家喝几杯。”

　　在乡政府对面的餐馆里，四个人喝了两瓶白酒，出来时都是踉踉蹡蹡，书记乡长和小许三个人住在乡政府，一出来都自个儿钻进去了，李有根一个人往回走，想到乡长特意为自己请客，心里就有些激动，酒席上喝多了一点，刚到桥上就开始呕吐，便扶着桥拦杆，将嘴朝向水面，可能是眼花，可能是酒醉，可能是兴奋，竟自恐不住地一头栽了下去，寒冬腊月的，走的人本来就少，再加上河水哗哗，没一个人听见，人们发现他浮到水面时，已是第二天上午了。

　　青黑色的瓦，灰白色的墙，仿佛一张淡雅的水墨画，古朴，清新。失而复得的老房子，在夏仁义的眼里，一切都是那么熟悉、亲切。屈指可数，从离开到回来，差不多刚好四十个年头，古语道：三十年河东，四十年河西。到底是一种暗示？还是一种总结？他不善于思索这些，只是心里有一种从未有过的轻松和惬意，宛若一首清远的歌子，悠长，悠长。