臧世刚真的醒来了，当医生在骨科病房找到仍然陪着王小兵的常虹时，压抑不住从心底爆发出的兴奋，口中只会连连地重复着一句话“奇迹，奇迹，简直是奇迹。”这时常虹哭了，这是自臧世刚受伤后她第一次真正意义上的哭，那种从心底把全身郁闷、屈辱和伤感全部释放出来的痛哭。她经受的所有苦难终于都得到了回报，她付出的所有心血终于都有了结果。事情来得太突然，突然得使她一时还来不及面对这个变化，她还想不到这个消息对高大雷、郑十代、自己以至于王小兵意味着什么。

　　总之臧世刚醒了，栓子却起不来了，起初，都认为尾骨受了伤，可经过会诊，问题好像有点严重，大夫明确告诉王喜柱，栓子的胸椎脱位了，预后状况不太乐观。

　　从手术中清醒过来后的栓子精神恢复的挺快，他突然仗义起来，当着所有人的面，一遍又一遍的述说着他是如何被一辆面包车撞的，他甚至还能记得车尾数是个7，还说等伤好了一定去路口憋那辆车。他说这点伤不算什么，在兵团打山火时他曾拐折了腿，还坚持了三十六个小时，走了四十多公里山路，说得王喜柱两口子直咂砸嘴。

　　几天以后，他感觉有些不对劲了，说是骶骨骨裂，伤得并不很重，可大腿、小腿甚至连脚趾一点感觉都没有。紧接着，他感到父母对他的问话也是支支吾吾、躲躲闪闪起来。

　　栓子有了一丝不祥之兆，这种感觉很快得到了证实，昂子把从大夫那了解的一切告诉了他。说是好像第五、六节胸椎骨折脱位，脊髓被碎骨片和血肿压迫，造成了血液循环障碍。昂子生硬地说着刚刚学来的医学术语，栓子听不大懂，但却感觉出了他伤的一定不轻。几天前，临床那个被车撞伤的小伙子就自杀过，因为他瘫痪了，症状和他的一摸一样，看来他可能也要瘫痪了，要永远像臧世刚一样躺在床上了。和臧世刚截然不同的是，臧世刚不知道痛苦和哀伤，而他却要清清楚楚的受活罪，眼睁睁地看着别人的世界了。

　　突然有一天，昂子又带给他一个天崩地裂的消息，臧世刚活了，虽然目前还不能完整地表达意思，但在昏死了几年之后突然地活了，还是创造了医学史上的奇迹。听到这，栓子竟然没有想像中的惊讶，而是流着眼泪哈哈大笑起来，笑着笑着就糊涂了，就呆傻了，然后就不停地流着眼泪鼻涕重复起一些馄饨不清的话，时间长了旁边就有人听懂了，他反反复复地说的是一句话是“报应，报应呀！”

　　臧世刚突然活了，栓子的末日将进入倒计时，命运跟他开了这么大的玩笑，他有过很多次置臧世刚于死地的机会，他可以轻而易举地把地震棚的烟筒堵上，熏死他们两个；他可以把耗子药随手丢进常虹为臧世刚准备的稀糊糊中；有一次常虹不在屋，他瞪眼看臧世刚被气管里的痰憋得喘不上气，他完全可以转过身去走掉，甚至把旁边的枕头压上去，但每一次机会他只是想了想，从来没有做，而且那次他还学着常虹的样子把臧世刚的身子搬侧过去，轻轻地拍打他的后背，让痰从臧世刚的喉咙里流到盘子上。现在他后悔死了，他能想出天降刀子，地生刺，也绝不会想到臧世刚还能醒过来，这不是报应，又是什么？

　　就像当初别人找不到他打臧世刚的证据一样，他也说不清他遭受厄运的任何证据。为什么大晚上自己要去找常虹？为什么常虹会突然将他撞倒在地后又跑了出去？硌碎了他脊梁骨的硬物到底是什么？他倒下的一刹那又被谁看到？这些他都说不清。更让他解释不清的是他说过是汽车撞的那些话，已被大家认可。尤其是常虹，对那晚的事情没有一丝一毫的提及，似乎什么都不知道，他搂了她一下，只感觉了一秒钟的热流，而所付出的代价却可能是小命。

　　他想到了死，想到了吃药，像听说的一样，把安眠葯一粒粒的积攒起来，然后一把吞下，但那样极易被护士发现，灌肠洗胃把身子拧出三道弯，非难受死不可。他又想到了割腕，鲜血一滴滴流出来，浸饱被褥，直到把自己空干，成为一张蔫皮，第二天被人像提一只死去的赖狗一样塞进太平间的大抽屉，成为一具走了型的冻皮囊。他又想到了跳楼、摸电门，吞刀片等等，不是办不到就是害怕办，他不怕死，但一想起死去的过程，死后的模样，就令他毛骨悚然。