后海是北京城区的一个内湖。这里的水面与北海、前海、中南海、什刹海联成一片，浩浩荡荡又平平静静。河岸四周的白色石墩、绿色护栏、灰色河床、黄色土地，衬映着滚动的涟漪，银光闪闪、光芒四射。河岸边有两趟枝繁叶茂的树木，那一列列耸向蓝天抖擞着的是白杨，他们日日年年对着高空哗哗作唱，把一片片音符洒落地面，随风飘舞；那一排排探入水面摇摆着的是垂柳，她们岁岁月月向着河水嗦嗦低吟，将一缕缕韵律插入水面，随波荡漾。向西远眺，重叠于树梢顶端的是北京西山，淡蓝色的轮廓连绵起伏直伸向遥远的天际；向东望去，横跨在两岸南北的是银锭石桥，龙拱型的桥身敦厚稳重镶嵌在视野的尽头。

　　九号院就坐落在这水面的北岸。院里住着四户人家。

　　两间正房是房东唐奶奶。据说唐奶奶过去是官府的一个丫头，后来被收了小。由于受大婆的气，男人给她买了这套院子。四几年时男人倒卖烟土获罪，死在了国民党大牢里，以后唐奶奶就靠出租房子为生。唐奶奶的儿子曾是北平市教育局的一个科长，四九年傅作义起义他也算跟着起了义，成了新中国北京市文教局的一名科长。平时两口子不常来，把孙子唐子昂放在唐奶奶这儿。老太太吃斋念佛，每到晚上，北屋就整晚地传出凄凄婉婉的经歌声：阿弥陀——佛，阿弥阿弥陀——佛……

　　两间东房住的是徐大光一家。两间西厢房高阔山和王喜柱各住一间，这三家都是华光织染厂的职工，四家大人平时倒还和睦。

　　这时，徐大光坐在院子里尖着嗓子叫唤着：“方姐，不是吹，其实早就看出来阔山是个官坯子，要不然你问于子，背地里我是不是常夸阔山？”

　　方影从厨房探出半个身子：“门插官（棍）吧，捧高了，你再把他摔着。”

　　徐大光眉飞色舞的嘿嘿笑着：“阔山这一当官连我都借了光了，原先那帮孙子，见了我连眼皮都不抬，自公布阔山当副厂长后，您猜怎么着？追着我这通拍马屁，没把屎给我拍出来。”

　　旁边一直看着材料的高阔山甩了两下胳膊说：“恶不恶心？过来，帮我看看稿子，这可是我第一次在全厂工人面前讲话，你好好帮我参谋参谋。”

　　徐大光夸张地闪烁着眼睛，嗓子更尖了：“哎呦，拿平头百姓开涮？我认识字吗？”

　　于凤兰接过话茬说：“你不跟阔山一块上的夜校吗？”

　　“人比人还活的了？”徐大光笑眯眯地挤着小眼，呲了下牙说：“再说了，每晚搂着他睡觉的是谁呀？”

　　于凤兰杵了徐大光脑门一下：“说着说着就钻下水道，就你这块臭豆腐，成天用香水泡着也变不了味儿。”

　　两个五六岁的孩子一前一后地跑进来。男孩手里举着一只鞋，女孩在后面追着。高阔山抓住男孩说：“大雷，把鞋给小雨。”

　　大雷挣扎地跑到门口，挥臂把鞋甩了出去。鞋在空中划出一个弧，摔在刚刚跑进院门的胖男孩脚下。

　　“这混小子，是不是屁股痒痒了。”高阔山抬起巴掌。

　　于凤兰一把拽住高阔山的胳膊：“唉，别打孩子呀”她扭身搂住小雨问：“怎么回事？”

　　小雨把小嘴撅得高高的说：“大雷扔的鞋不是我的，是昂子的。”

　　这时几个大人才发现，胖昂子正坐在院子的地上喘着粗气，王喜柱的儿子栓子正费力的帮他往脚上套鞋。

　　“一块儿玩儿不许打架，听见没有？”几个大人异口同声。

　　“昂子是——”大雷突然指着正向这边张望的昂子喊道：“唐子昂，你大流氓。”

　　话一落地，语惊四座。

　　唐奶奶从屋里钻出来，拉着长声训斥道：“这孩子，怎么说话呐？”

　　高阔山也急忙站起来制止：“不许胡说。”他又扭头问小雨：“他们干嘛打架？”

　　小雨低着头，挑着眼皮撅撅着好看的小嘴说：“昂子他，他非亲我嘴。”

　　几个大人愣了，然后都大笑起来。于凤兰笑着靠在方影身上悄悄说：“嘿嘿，大姐，大雷为你儿媳妇吃醋呢！”方影捶了于凤兰一巴掌，两人笑弯了腰。

　　这是方影和于凤兰俩人的默契。

　　于凤兰比方影早一年结婚，六年前却同时怀了孕。当俩女人惊喜地发现这件事后，于凤兰说了，如果生的都是男孩，俩人就是亲兄弟，如果都是女孩，俩人就是亲姐妹，要正好是一男一女，咱俩就当亲家。方影只是笑笑。她属于新知识女性，不会刻意给孩子规划什么人生轨迹，人生漫长、变化莫测，她自己当初不就没听家里的话，硬是嫁给谁都不看好的高阔山了吗？作为一名新社会的小学老师，她只把于凤兰的话当作笑谈。

　　而于凤兰却是认真的。她丈夫徐大光和方影的丈夫高阔山是一块儿蹭大的光屁股娃，高阔山父亲走得早，十几岁就挑起家里的重担，徐大光的父亲见阔山母子可怜，就时不时接济一下，这样

　　就成了高阔山的干爹。高阔山的母亲去世后，他投奔了早他两年来北京谋生的徐大光。从此俩人在一个厂子干活，在一个院子居住，先后娶了北京城里的媳妇，好得像亲兄弟，方影和于凤兰自然也就像亲姐妹。

　　于凤兰曾经跟方影说过，她俩一块儿使使劲，到时来个同年同月同日生。方影笑了，悄悄说，这是科学，不是使劲的事，咱俩人的预产期差六天，一般情况我应该比你早生六天。尽管于凤兰不明白什么叫预产期，但她还是根据方影含含蓄蓄的解释似懂非懂地问，是不是就是你们阔山那玩意在你肚子里扎根，比大光那玩意在我肚子里扎根早六天呀？方影当时给了她一巴掌，她得意地笑了。

　　算得真准，方影真的在预产期那天开始肚子疼，都以为那天会生了，结果揪心捩肺地折腾了三天，直到暴风雨来临那天，大雷这不省心的小子才出世。可奇怪的是本来离预产期还有三天的于凤兰，在一点征兆都没有的情况下，突然就生了，前后没用二十分钟，就那么巧，俩孩子不但生在了一天，还生在了一个时辰，前后差了三十八分钟。这不能说不是天意？房东唐奶奶一边拜着佛，一边念叨说，天缘，这是天缘呀。阔山的儿子是在等大光的闺女，于子的闺女是在追方老师的儿子呀。

　　于凤兰不但爱听这话，也坚信这话。