吴茵一进门便看见了汉夫的鞋子，她后悔下班回家没有到超市买点吃的带回来。给他做点什么呢？冰箱里可啥都没有了呀。平时一个人懒得买也懒得做，大都在医院的食堂吃主餐，回到家里一般也就是随便做一点。意外的是，在厨房旁的餐厅里，她发现汉夫已经把饭菜做好了。好家伙，满满一桌子菜，其中还有她最喜欢吃的糖醋排骨。人家常说小别胜新婚，她心里不由得春情摇荡。“汉夫！”随着呼唤声她进了卧室。卧室没有。她又去了他的书房，只见他正坐在写字台前的椅子上沉思。她从后面把汉夫的头搂在了怀里。

　　“什么时候回来的？怎么不给我打个电话？”她问。

　　“下午到的……去吃饭吧。”他把她的手从胸前拿开后说。汉夫淡漠的态度令她很扫兴，不过这也只是瞬间的事情。

　　两人在餐桌旁落座以后，汉夫说；“我们喝点酒吧。”她惊讶地望着他，这太反常了。他们家里不预备酒，也从不喝酒已是不成文的规则了。他尤其讨厌吴茵喝酒，吴茵知道他是心有所指。婚后，他们因为喝酒曾经争吵过一次。她也曾问过，我为什么不能喝？他的理由既霸道又专横，让她终身难忘。

　　他说：“谁都可以，唯独你不行！”

　　此刻，她怯生生地问：“你今天怎么啦？”他起身找出一瓶存放多年的极品茅台，给自己和吴茵各满满地斟了一杯。“来吧，我们喝一杯。”他说。吴茵无法适应他突然变化的态度。她忧郁地想，起码得有个理由吧。无法解释的东西太多了，但她统统掷诸于脑后。在那严肃神情的迫使下，她端起了酒杯。他一口喝了半杯，吴茵只是轻轻舔了一下。很奇怪，看他的样子是想要说什么。吴茵一边观察他，一边暗自猜想。

　　他晒得黝黑。虽然这和他的职业并不相称，他不那么文弱倒显得强壮和结实了许多。不知怎么，吴茵突然之间有些伤感。她很想吻他一下，但他们已有好几年，没有这么亲昵了。平日，她偶尔也有过想和亲吻的冲动。但她害怕这么做，害怕自己产生浑身酥软的感觉。因为，这样一来她就按捺不住，想主动和他造爱的那种欲望。

　　就在这时，他说：“我们是不是分开一段时间……我想，那样比较好一些……”

　　“你说什么？我们不是刚分开挺长时间吗？”她诧异地问。

　　“我是说……分居。”他吃力地说出了那两个关键词。

　　她听明白了。由此，她联想到叶子的反常表现。顿时，她恍然大悟原来他们果然有些猫腻。接着，她又想起凌晨打来的那个奇怪的电话。莫非…… 她端起酒杯喝了一大口，然后她说：“你能不能把话说得干脆一些。”吴茵的反应使车汉夫的心里很不是滋味儿。他扪心自问，如果没有叶子的原因他能否做出今天的举动呢？他答不上来。有一点他非常自信，他绝对不想伤害和有负于吴茵。几个月前，连子风在车上问过的话又回响于他的耳畔：吴茵跟着你幸福吗？

　　“你跟我幸福吗？”他问。

　　“现在谈这些还有必要吗？你就说说打算怎么办吧。”她激动地说。

　　吴茵的口气使他非常懊恼，他不明白这才刚开个头，她怎么就有如此大的过激反应呢。难道，这段时间有什么变故吗？他想来想去也弄不出个所以然来。唯一的可能，那就是连子风跟她说了什么。可是，吴茵不是那种听风就是雨的人哪。他百思不得其解。

　　两人都在沉默着，桌上的气氛有些压抑。此时，吴茵开始反省自己。我这是干吗呢？不管发生什么样的事情，也不应该在他刚回来就吵吧。想到这里，她决定试探一下汉夫。

　　“你知道不？叶子的父亲今天上午去世了。”她说，同时观察着他的反应。

　　“什么？！不可能！”车汉夫从座位上蹦了起来。

　　吴茵痛苦地想，无须查证什么了，他的神情已说明了一切。

　　车汉夫弃她而去，吴茵一点也没有惊讶。她甚至连坐位都没有离开，一个人默默地把瓶里的酒统统喝干了。酒后，她哭了。泪眼模糊地，她仿佛看见了奶奶、父亲、还有那可怜的母亲。他们谁也帮不了她……

　　是的，还有哥哥……可是，因为汉夫的缘故他们和哥哥几乎不怎么走动。她要疯了，从来没有象现在这般孤独、无助。后来，她想起了子风。她站起身来，扶着墙跌跌撞撞地进了卧室。在床头柜里，找出了那个从来没有用过的电话号码。

　　萧克正要出去到车站的工地看看，碰巧办公桌上的电话响了起来。

　　他拿起话筒问：“这里是天马集团，你找哪位？”对方没有说话，但传来东西掉在地上的声响。

　　“喂！你说话。”他催促道。这时，他终于听见了一个女人的声音。不过，断断续续。

　　“你…是风…风哥吗？我……”电话仍旧通着，可是已经没了动静。

　　萧克的脑子里，飞快地思考着。这个女人能是谁呢？有一点可以肯定，她绝对不是叶子。除了我以外，还有谁这么称呼头儿呢？这个女人的身份之谜，使萧克好奇起来。电话还在通着，这回他隐约听见有人呕吐的声音。突然，他脑海里闪过一个日期，从深圳到这里，这个日子一直被连子风所重视。它肯定跟这个神秘女人有关系。

　　“九、一八”，这个东北人几辈子都忘不了的日子，清晰地出现在他的脑海里。对！就是九月十八日！他想了起来，这个日子给他的印象太深刻了。“我说每年这个日子，头儿就特别烦躁反常，”他想。接着他又想起了富豪酒店开业、天马集团庆典……风哥都选在了这个日子。现在他明白了，这一天肯定是一个女人的生日。那么，电话里的女人是谁呢？

　　与此同时，连子风和叶子他们正在二楼用餐。不过，方明已经离去了。这顿饭的席上，顶数胡亚男最活跃。她跟连子风大抛媚眼，极尽巴结之能事。也多亏她了，不然的话桌面上可能会毫无生气。晚餐早已过了尾声，亚男还要求连子风再上一些甜点。这时，大堂经理走进来，在连子风的耳边神秘地说着什么。接着他的神情，变得异样起来。

　　等经理一走，他站起来说：“我有点急事，需要马上处理。两位小姐就恕我不奉陪了，如没有尽兴可到楼下卡拉OK厅坐一会儿。”

　　“连总，你忙吧，我们会照顾自己的。”亚男说。

　　厅里就剩下她们两个人了，亚男望着桌子上的美味佳肴说；“我说叶子，这一桌菜得不得我们一个月的工资？”叶子没有言语，她在想找谁陪着去看一看父亲。这时一个领班走了进来。她说；“经理吩咐我带你们到楼下坐一坐。”

　　“不用麻烦，我们该回去了。”叶子站起来说。

　　“经理说了，你们要是回去他把车也已经派好，就在酒店门前。”领班说。

　　到了大厅，叶子对亚男说：“你坐他们的车回去吧，我想一个人走一走。”

　　“那怎么行呢，这个时候，我不能丢下你不管呀。”亚男说。

　　“你放心，我没有事，只是想一个人静一静。”

　　“真的吗？那我可要先走一步了，明天单位还有一大摊子事儿哪。”

　　亚男坐车走了。叶子穿过灯火辉煌的广场，踏着积雪孤独地，消失在城市的阴影之中……

　　车汉夫从来没有这么果断过。当吴茵告知叶子父亲的噩耗后，他就毫不犹豫从家中走了出来。用楼下小卖部的公共电话，他给叶子的家里打了电话， 但是等半天也没有人接。他又打叶子的手机，同样怎么打也没打通。焦虑和不安，开始折磨他的神经。他猜测这个时候，她能上哪里去呢？凭着直觉，他打车去了医院。

　　在路上，吴茵激动的面孔不断地在他眼前闪现， 他意识到和吴茵的关系，已经彻底闹僵了。说心里话，对于吴茵他是心存愧疚的。不过，天下没有不散的筵席。与其彼此这样痛苦着，还不如快刀斩乱麻把事情了结呢。他责问自己：这样做是不是很无耻？他答不上来。同时他安慰自己，金无足赤，人无完人而我又非圣贤。其实，他的内心正在痛苦地呼唤：“吴茵！你告诉我，该怎么办才能不会伤害着你。”

　　十几年来，他一直在一种等待的煎熬之中生活着。等待什么呢？只有在他潜意识的深处，才能感觉出它的存在。

　　实际上，真正原因只有一个。

　　这就是——常使他在梦里惊醒的——在那片槐树中连子风留给他的那句话。

　　“吴茵是我的！ 总有一天我要把她从你手中夺回来。”

　　为了这句话，他牺牲了自己和吴茵的孩子。为了这句话，他和吴茵几乎过着有名无实的夫妻生活。为了这句话，他的内心始终笼罩着一片暗影，终日不见阳光。

　　还没到医院的门前，车汉夫就叫司机停了车。他想走走以便自己的大脑冷静一下。人行道上的冰雪，在脚下咯咯作响。身旁的店铺彩灯齐亮，使路旁的积雪蒙上了一层梦幻般的色彩。突然，身后马路对过传来一声惊喜的呼唤；“汉夫——”他站住，扭头望去。橱窗的灯光，映着叶子鲜艳的、紧绷绷的红色羽绒衣，映着她那平滑柔软的飘飘秀发。此时，她正如一只落单的孤燕朝他飞来。

　　此情此景，车汉夫一辈子都会记在脑海里，终身难忘。

　　“你怎么到这里来了？”她气喘吁吁地问。

　　“对不起，我刚得知……”他充满爱怜、关切之情地说。

　　叶子豪不犹豫地把头扎进他的怀里，轻声的哭泣起来。那温暖的怀抱恰如一个避风的港湾，把她一天的疲惫和痛苦都化解了。

　　“汉夫，我想去看看父亲，可我一个人不敢……”她抬头来，可怜兮兮地说。

　　“我不允许你这个时候去，后天早晨你父亲就出殡了，那时你再看吧。”

　　“可我一想到，他一个人冷清清地躺在那里，我就……”

　　“我知道，但你要听话…这个时候你要休息好，有许多事还得你去办呢。”

　　“我听你的，汉夫…那我们去灵堂给父亲烧点纸吧。”

　　连子风驾车飞速地奔吴茵家驶去。萧克把情况一说完，他就意识到吴茵出了事。路上，他为了超过一辆出租车，差一点把车开到人行道上。其实，她家连子风并不认识，多亏有一次，他让一个女秘书把这事搞定了。此刻，他身边的这位姑娘，正在给他指引路经。连子风感觉，吴茵家的路途实在是太遥远了。事实上，仅十多分钟的工夫便到了楼下。他和秘书匆忙上了三楼。他们把门敲得快要破了，也没有人来给开门。最后，邻居们都惊动出来了。连子风把情况简单说明了一下，他们提议报110。连子风认为这个主意不错，于是他拜托邻居一位大姐给打下电话。很快警察就到了，专业人员取得邻居们的赞同以后，门马上就被打开了。连子风第一个冲了进去，他看见吴茵躺在卧室的地板上，手里还拿着电话。她的身旁有一大堆呕吐物，人已经睡着了。连子风扑了上去，大声地呼唤着；“茵茵！你醒醒！”她睁开了眼睛傻呼呼地说：“风哥，你来了。随便坐……”看见吴茵此刻的样子，连子风的心比刀剜了还要痛。他站起身来，把110的出警费给付了。然后，跟邻居们说；“我叫连子风，是她的哥哥。现在我要把她带走，等她丈夫回来你们让他找我去。”人们逐渐散去，警察也离去了。连子风锁好了门，把吴茵背下了楼。

　　回去的路上，他把车开得比来时还要快。

　　叶子父亲的灵棚，设在了话剧团的后院。车汉夫和叶子赶到那里的时候，有几个年轻的演员正在面对叶老的遗像鞠躬默哀。灵棚里好多位老友，代表亲属对来宾一一答谢。灵棚的正上方醒目地写着：老友叶鬯永垂不朽。这帮文化人按着传统的习俗，装点了灵棚。里面摆着供桌，百姓人家应有的供品都摆上了。正中间是叶老的遗像，两边放着团体和个人送的花圈。供桌的前面有一个陶土老盆，里面燃着烧纸。叶子被这景象感动得热泪盈眶。她扑通跪在了父亲的灵前，对在场的所有的人说；“我代表家父，真诚的谢谢大家！”一位上了年纪的女演员，过来给叶子穿上了孝袍。同时也在车汉夫的胸前戴了一朵白花。

　　那位女演员跟叶子说：“我和你父亲合演过《万水千山》、《于无声处》等剧目，他是我的良师益友。他的谢世，我们团里的老人儿都非常沉痛。孩子，以后想着到团里来坐坐，好让我们对老叶有个念相。”

　　车汉夫帮着叶子，把他们带来的烧纸，一张张叠好。然后，一起蹲在老盆旁，烧了起来。

　　接近半夜的时候，人们都散尽了。临了有人告诉叶子，楼内传答室有开水和吃的。要是困了，冷了就进屋待一会儿。叶子一点也没有感觉到冷，她呆呆地望着父亲出神。父亲好像对着她和汉夫在微笑。她看了一眼正在烧纸的汉夫，心里感到了一丝宽慰。她劝汉夫进楼歇一会儿，他没有作声。那神情好似投入在一种对什么的思索之中。其实，汉夫此刻在惦记着吴茵。他本想用叶子的手机给家里打个电话，但一狠心打消了这个念头。他相信吴茵这时也能冷静下来，他们应该静静地各自好好思考一下。这个过程需要时间，那时再和她坐下来谈谈，对双方来说都没有害处。

　　四周静悄悄的，十分肃静。叶子的思绪又回到了从前……那时，她是父亲心中的一切！她想起父亲第一次送她上学……她背着新书包靠在教室门口的墙上，说什么也不肯进去。父亲把她抱在怀里，陪着上了第一节课。九岁那年，她患了猩红热……父亲背着她在去往医院的路上奔跑…… 十六岁，花季年华。是在春季…她第一次来了月经，吓坏了，马上告诉了父亲。他请来了邻居大婶……自己却躲进了厨房……

　　思念的河水，在她脑海里缓缓流过，一直流到了她和汉夫的初夜……与他放纵过后，惩罚便驾临了。可是，这惩罚有点太残酷了吧？父亲进了天堂，她却下落到地狱……

　　连子风直接把吴茵，送到上佰町他的新居。在路上，吴茵又吐的一塌糊涂。把她背进屋里的时候，他吩咐秘书，赶紧放洗澡水。女秘书帮吴茵洗澡的时候，他在大厅里焦急地等待她们出来。洗完澡后，吴茵已经完全清醒了。她躺在卧室的大床上，脸色憔悴苍白，样子非常虚弱。这时，连子风进来了。

　　他简短地问：“怎么回事？”

　　她用自尊把自己包裹起来，平静地说：“没什么，我跟汉夫吵了几句嘴。”鬼才相信她说的话。

　　“那么，你让车汉夫马上接你回去。”他说。

　　她的自尊早已千疮百孔，在他咄咄逼人的气势下，她哭了。悲哀的是，她根本不知道汉夫此刻究竟在哪里。但直觉告诉她，他只能在一个地方，那就是叶子那里。

　　“汉夫…… 他不要我了。”她啜泣着说，仿佛连子风就是娘家哥哥一样。

　　“他的意思是要准备和我分居……”她说的这些正是他所期望的。但是，从她嘴里说出来要是相反的结果，连子风肯定会好受些。一种难以述说的痛苦，在他的心中逐渐蔓延开来。

　　“你打算怎么办？…不，你不要跟我说… 你得明白…。 无论你做出什么样的选择…我都不…”由于可怜她，又可怜自己，他痛苦得再也说不下去了。

　　他的样子，使吴茵异常的震惊。这么些年从未有人如此在意她的感受。“瞧你，”吴茵小声地说。“我要是把你当外人就不会这么说了。”

　　连子风情不自禁地，把她的手拿起来放在自己的脸上，默默的摩挲着。她没有把手挪开，只是一动不动地躺着。一句话也没说。…他充满柔情的神态，令她没有勇气再硬起心肠……而他完全被他们之间彼此相与的感觉所陶醉了。他喃喃地说；“我的小可怜，我的……”她发现他的眼角和鼻梁的地方，有晶莹的泪珠在滚动，鼻子一酸，禁不住她也落下泪来。这时，以往的记忆有如回放的电影，一幕幕在她心中映现。

　　那次，大学的操场放露天电影，说是批判片，名字大概是《林家铺子》。天黑的时候，吴茵从家里偷偷地溜了出去。她太矮小了，在人堆里根本看不见屏幕。正当她急得要哭的时候，子风发现了她，他把她放在自己的脖颈上，挤到了大前面。她快乐极了，禁不住手舞足蹈起来。子风抓住了她的双手，让她老实点。后来，他也是跟现在一样，把她的手放置在脸上慢慢摩挲着。这是童年有数的快乐记忆之一。电影里有什么情节她已经不记得，其实那时也看不懂。如今想起来那些感觉还如花朵沐浴阳光一般的温馨。

　　当然，这跟此时此刻的情绪有关。

　　突然，她从心里涌起一股似水一般的柔情。她对他说：“风哥，你知道不？我多想把自己女人的温情，献给一个爱我的男人啊！可是，我正在……虚度青春年华。谁都不需要我，我觉得自己成了纯粹多余的人…你懂得这种感觉吗？”

　　连子风在想，我懂！我当然懂了。我需要你！我是多么的需要你啊……假如当初我要是不投案情形会是怎样呢？也许……咳，总之是造化弄人啊！人毕竟是有思维的动物，有思维必然会产生情感。那么，怀旧也就不令人奇怪了。而连子风的怀旧情结，是他多年在商场上拼搏的精神支柱。吴茵在他心里永远都有一块最圣洁的位置。

　　“你有没有想过，离婚……”他问。

　　“可能…… 不过…… 这要看他……”她吞吞吐吐地说。

　　就好比云消雾散似的，连子风惊喜地意识到她和汉夫分手已成为可能。眼下他没法要求什么东西，也不能让她允诺什么条件。可他知道，期盼多年的愿望再也不会那么遥遥无期了。他无法沉默，大胆地讲述自始至终他是多么地爱她。说他爱得都神魂颠倒……完全不顾了廉耻和自尊。没羞没臊就没羞没臊吧，他想。反正他兴奋得差点忘乎所以。

　　“你干吗给我讲这些……”她说。“这不好……。你还想趁人之危吗？”说着，她便哭出声来。

　　连子风第一次感觉到，吴茵是在心里没有设防的情况下和他对话。

　　我已经不是当年那个连子风了，他想。“我再也不会了，”他说。