当第一道晨光为她的眼帘晕上一道柔柔的橘光，女子睁开双眼的同时，门外响起了“叩叩”的敲门声。

　　“进来吧。”女子甩开身上沉重的棉被，穿着单衣伸了一个大大的懒腰，随之而来的一声“哈啾”引来左脚刚踏入房门的上灵韵韹一阵皱眉摇头，轻叹一口气，温婉却严正地道：“姑娘现在身子依然虚弱，虽是掌伤看来无恙，仍应好好保重才是。”纤手撩起黑色的裙摆，玉步缓移到女子床前，拉下床边架子上的衣服为女子披上，“药方只能治一时之疾，控一刻之苦，长久注重身体保养，才是痊愈之上计，烦请姑娘多留神。”

　　刚起床蒙松着眼睛的女子几乎不能理解上灵韵韹的用辞，只能点头哈腰地陪着笑，一边手忙脚乱地穿好衣服，一边侧着身体想要从上灵韵韹的身边溜走。

　　“姑娘如果收拾好了，我们就不耽搁了。”

　　“哈？去哪里？”

　　“上灵庥庇任务回来，姑娘理应归掌天洞由庥庇照顾。上灵韵韹代表凝音洞在此见过姑娘了。”上灵韵韹微微福身，优雅得如墙上一跃而下的仕女图，行礼后再补充一句道：“闻说姑娘熟悉天刺各洞，由头号洞主掌管的掌天洞，应该不陌生吧？”

　　“我……呵呵，我没办法自我介绍。”女子想了想，又道，“不过……我不可以就住在这里吗？”她坐在床边，完全没有要跟上灵韵韹走的意思。

　　“怎么？姑娘喜爱此地？”

　　“我喜欢那后山的桃花，好漂亮哦。”

　　上灵韵韹挑了挑眉毛，试探性地又道：“姑娘果然了解天刺，连流沄洞后山的那一片桃花林都了如指掌。”

　　“我就算知道，也背不起那么多资料啊，昨天汣渹带我去的啦。”

　　“汣渹他……”竟然带一个陌生女子进后山那片桃花林？上灵韵韹收起脸上的笑意，尤记得当年她来送新做好的衣服给上灵汣渹，誤进他后山桃花林，被满林景色吸引，留连忘返，恍如陶渊明笔下的世外桃源。却因摘他一颗桃果，引来汣渹一顿严厉的责备。

　　而且面前的女子竟还称他“汣渹”，不是“上灵汣渹”，也没有附带“洞主”之类的头衔。才过了几天，这女子竟如此懂得收买人心，原来不止体质非常人啊……

　　“呵……”上灵韵韹冷笑一声，逼近扮演着‘颓废’样、坐在床沿的女子面前，“你们……”

　　“韵韹，日初现便来接人？”

　　上灵韵韹微微一惊，吞下刚要出口的责问，收起因为不高兴而微翘的嘴唇，贴上满脸的盈盈笑意。这才缓缓转身，“汣渹，你……”不也这么早吗。她微微侧头，看着上灵汣渹手中的盘子，安稳地端放着一个冒着缕缕烟丝的紫砂茶壶，心里恨恨地落空了一片，“今天竟有如此兴致，找庥庇带回来的姑娘品茗来了？”

　　“韵韹。”上灵汣渹明知道上灵韵韹话里“庥庇带回来的姑娘”的警告意味，没多加解释也没带责备，只轻轻加重“韵韹”两字的语气，加以制止上灵韵韹的失言。

　　上灵韵韹抿抿嘴唇，在厢房内茶座边坐下，干脆以“沉默是金”为训，静观上灵汣渹和女子间的互动变化。

　　上灵汣渹把手上的盘子往桌上一摆，绕到上灵韵韹的对面坐下，招手示意床边的女子也坐到茶座这边来，“我把桃花茶带来了，趁你还在流沄洞，算我上灵汣渹以茶为你送行。”上灵汣渹弯嘴微笑着，沿着杯边默默倒茶，三杯茶满，他推开两杯，分给女子和上灵韵韹。

　　女子黯然着神色，离开床沿站起来，走到茶座旁，接过上灵汣渹为自己倒满的那杯桃花茶。

　　“在下在此以茶代酒，祝姑娘早日痊愈。”

　　女子看着上灵汣渹，不说话，捧着茶杯慢慢坐下，杯内的茶半洒出来，在她的手背上滚动落地。

　　上灵汣渹等不到女子的回应，眼光随着她默然落座，随着她手背上的茶滴滚动，一句“小心烫手”不能出口，和着清幽淡香的桃花茶一起吞进喉咙处，强撑着唇边的笑往下咽。

　　女子竟也带着和上灵汣渹神似的微笑，道一句“谢谢你这几天来的照顾”，向上灵汣渹举了举茶杯，像喝酒一样一口干了手中的茶杯，然后微微一笑，“这茶好顺，一点苦涩都不带”。

　　上灵韵韹暗叹一口气，面前这两个人真是……晃晃茶杯，举于面前，茶色澄清，阵阵清香涌进鼻腔。上灵韵韹闭起眼睛本想享受一下手中的清香，忽然却惊讶于杯中不应该存在的味道。

　　不可能……是她的错觉而已吧？

　　上灵韵韹紧皱着眉头，轻尝一口，茶香顺着舌头滑进喉咙。上灵韵韹脸色越渐难看。

　　上灵汣渹！他竟然为了那女子的一句“不苦涩”，在他一直坚持的纯桃花茶里，加进了茉莉！

　　上灵汣渹站了起来，“两位还是尽早启程，在下琐事缠身，恕不相送了。”说完，开了房门就消失在早晨阳光灿烂的走廊道。

　　门重新关上，女子为自己和上灵韵韹的杯子又添上新茶，幽幽地仿佛自言自语：“其实天刺各洞间，距离不远啊。”

　　上灵韵韹举杯闭眼，吸着茶香缓缓道：“汣渹不喜洞内的生活，他总是四处游走。因此他跟每个人的每一次话别，总是让人有从此不相见的不舍错觉。”不止对你如此！

　　女子听罢，微微一笑举起茶杯，向上灵韵韹拱了拱，“今天要你带我回去，麻烦你了。”

　　上灵汣渹晃神间，已到了账房门前，唤来身边的婢女道：“通知清总管来见我，带上书房里天刺的各洞平面图。”

　　“是，洞主。”

　　上灵汣渹负手背后而立，掩藏不住嘴角的笑意。那一壶白茉红桃茶，琐了两个女人的心，垫在脚底下，必是有利于大计的利器！

　　“清姬向洞主请安。”

　　上灵汣渹转身看了看身后的白衣女子，婀娜多姿，风情迷漫，俨然是一代绝色。没有上灵韵韹的冷艳和端庄，却带着当初从妓院里磨练而来的妖媚和温顺，更要世故圆滑得多。

　　上灵汣渹走近她身前，为她整理脸前被风吹乱的发丝，“这些年来，劳你受累了。”

　　清姬低头笑笑，把手上的一堆文卷都往上灵汣渹身上抛，“这两天忙着哄小姑娘，洞主比清姬要辛劳很多。”

　　上灵汣渹接过美人丢过来的那堆文卷，刮刮清姬的鼻子：“万事具备，等了这么久。终于等到这两天的好天气。”他背过身去看头顶的万里无云，“清总管，依我看，快要吹东风了。”

　　清姬不放心，走上前一步，轻声问道：“这东风，洞主可确定风向了？”

　　上灵汣渹回头对清姬微微一笑，感谢她的细心忧虑，“那女子虽也掌我弱势之处，但如果利用得宜，这种放虎归山的方法，正好掩人耳目。”看清姬还是紧紧皱着的眉头，上灵汣渹举起手来为她轻轻揉去眉心的皱褶，“我将桃花簪的旧事也在她面前和盘托出，如此地对她不留隐私，正是最好的收买人心手法。即使放她在上灵庥庇的身边，她对我的事，也不会泄露半个字的。”

　　洞主竟将自己娘的事相告于那姑娘？这真的就是他口中的手法吗？

　　清姬抚着自己额上上灵汣渹的手，不知怎地眉头硬是无法放松。

　　回想起自己遇见上灵汣渹的那一晚：

　　“你今晚伺候本爷开开心心的，大爷我赎你回府上，免你在此终老。”

　　“清姬命薄如浮萍，黄老爷又何须为小女费心？”

　　“你这贱人，大爷我要你，你还敢说不？”

　　那升起了准备刮上清姬脸庞的手，在半空停顿。风起灯灭，漆黑中，清姬只感觉自己一瞬间衣衫全湿。房间里一下子寂静无人声，只有水流潺潺。

　　她不知道那眨眼的瞬间，房间里发生了什么事。只觉得晚风习习，吹得她浑身发凉。

　　清姬摸索到八斗柜前，取出一根残烛，点燃了，眼光越过地上和着水流的那一摊血肉模糊，看向跪坐在墙角的人，一身白衣，衬着他死人一般惨白的脸，此刻像一只折翼无法飞翔的小鸟一样卷缩在她房间的角落。

　　清姬举着蜡烛走到他面前，没去在意自己满身的血污和脚下踩过的那一片黄老爷的肉骨分离。

　　她跪在他因为痛苦而微微颤抖的身前，轻抚去他脸上的冷汗。

　　作为一个练武之人，他的脸竟如此不掺杂杀气，刀削一般的平滑，且小而精致。

　　“不要叫！不然我马上让你死得跟你的客人一样。”他忽然伸出右手抵住她的喉咙，顶得她呼吸不过来，脖子生痛。

　　“你要杀我，也不会等到现在了。”清姬轻轻一拨，他的手就这样“砰”地掉到地上。

　　“公子……”清姬看着倒在自己怀里的人，伸手为他解开腰带，褪去上衣，没惊讶于自己眼前的秘密。这个杀人不眨眼的人，一定有他自己的苦衷吧？

　　直到他醒来，已是半柱香之后的事。他睁开双眼，清姬就在面前，“你醒了。”

　　他强撑着起来，竟发现自己胸前衣服被拉开一大片！

　　“你！”他左手捂胸，右手朝清姬袭去。

　　“你就是这样对待自己的救命恩人的吗？”她幽幽地说，“清姬退去大侠上衣以保持大侠呼吸畅顺，对大侠现在的身体状况绝对是利多于弊。”

　　而他停了下来，准备出掌的手吊在半空中，“你到底有何目的？”

　　“带我走。”

　　于是他吞下了她给的药丸，她跟了他回流沄洞。她对他的秘密没再提半句，住了半月，他不定期地在洞里出现，完全没有一个洞主应有的忙碌。而她也从伺候自己的婢女那边听回来才知道，原来他叫上灵汣渹。

　　过了一个月，她心里惦记着他痛起来惨白的脸，在他房门前，放上一瓶从风流楼带回来的药丸。

　　第二天，他在她房门前出现。“我需要一个管家。”

　　这是他带她回来以后，第一句对她说的话。

　　“先给我白银一百两，做得好，你再自行加奖。”

　　他没点头，也没说不，显然在权衡这奇特的支薪方式。

　　“我在风流楼的日子，一直都是这样过的。”清姬说。在他面前，她不需要隐瞒什么，因为他们的第一次相遇，就在风流楼，当时她在接客，而他在杀人。

　　双方对对方的职业，都应该很清楚了，没有什么好羞耻的。

　　“好。”上灵汣渹点点头。

　　那一句“好”，维持了七年，他们的来往越来越密。佣人们开始的时候叫她清姑娘，后来叫她清总管，但自从三年前她在他房里两人通宵彻谈，早上一起用膳，佣人们后来又重新叫她清姑娘。

　　整个流沄洞都期待着他们的喜讯，只有他们自己知道，纯友谊，并不需要别人的认同。

　　出了流沄洞，“清姬”这个名字，不为其他六洞洞主所知。

　　任由沉默在两人之间蔓延了许久，清姬才从思绪中调回神来，淡淡然叹了口气，微微欠身道：“那清姬就先在此恭喜洞主将大业得成了。”