黎明。

　　袁鸿走在空空的大街上，步履沉重。

　　初夏的微露并未使袁鸿感到清爽，反而带来些许寒意。昨夜与楚分手后，袁鸿便去寻找万里飞鸿，一直到天亮。但万里飞鸿好像从人间蒸发一样，了无踪迹。现在袁鸿正向府衙而去，希望万里飞鸿已经回来，并且最好已准备好一坛酒，与自己开怀畅饮，一赶这几天的烦闷。

　　但，袁鸿觉得这简直是一种奢求，所以他觉得更冷了。

　　这时候，他更需要一坛酒。

　　袁鸿加快脚步，很快转过一条街，来到府衙。

　　府衙的门开着，袁鸿进去，居然看到一个人，一个正在喝酒的人。

　　然而这人是袁鸿平时最不愿见的人——扬州府师爷刘平。刘平总是一副笑脸，一副恶心的笑脸，小人的笑脸。袁鸿总觉得刘平像一条狗，既会讨主人的欢心，也会随时咬人！

　　刘平侧对门而坐，在知府幕僚的位子上自斟自饮。他本是微笑着，见袁鸿来，浓浓的笑容立即堆上脸：“袁鸿大捕头为余大人办案彻夜未归，实在辛苦了，小弟已备好了薄酒相侯，请袁鸿大捕头一定赏给小弟几分面子。”

　　袁鸿冷冷道：“我不做什么捕头了，你的酒我受不起！”

　　刘平一脸诧异，又马上露出笑脸：“袁兄说笑吧，好好的怎么放弃大好前程？”

　　袁鸿不去理他，刘平嘿嘿笑道：“想必袁兄得了银子，想要去过舒服日子了吧？”

　　袁鸿一惊，道：“你什么意思？”

　　刘平冷笑，从怀中掏出一锭银子道：“这是昨天案犯花的官银。有人亲眼见到你与那案犯在一起说说笑笑，然后你们便一同离开。我们还在城外发现八位兄弟的尸体，他们都是中了你的摧金手而死。真想不到啊，你竟会与盗贼同污，还杀死了那么多好兄弟！”刘平边说边摇头，一副痛心疾首的样子。

　　袁鸿怒目圆睁，这件事虽然有误会之处，但刘平所说实在太过牵强，也绝不合理。看刘平那副嘴脸，袁鸿实在想把摧金手用在他脸上！但袁鸿绝不会理他，袁鸿从不与小人计较。

　　刘平眯起眼睛：“哼哼，想不到平日以严正著称的袁大捕头竟如此小人！唉……”一声长叹，刘平将酒喝下。然后“啪”的一声，酒杯被重重地拍在桌上。

　　这是暗号，狗咬人的暗号！袁鸿猜也猜得出。

　　果然，一块黑布突然从外面飞入，直逼袁鸿。袁鸿疾退，同时一掌击出，那块黑布受到掌力，突然伸展开来。袁鸿只觉那一掌如同泥牛入海，不由大惊，这块黑布竟能吸收人的掌力并把力道分散承担！

　　黑布直如遮天蔽日般逼进，将袁鸿向墙角处逼去。而黑布后面杀气腾腾，正不知藏有何物。此时距墙角只有几步，袁鸿一咬牙，双掌上下翻飞间，掌力绵绵而出。十成内力！袁鸿是想让那黑布不断吸取内力，冲破它所能承受的极限，从而使它破碎。

　　这招可谓惊险至极，若自己不能达到目的，就会白白浪费掉许多内力，到时更无胜算。只见那黑布越展越大，大有撕裂之势。快了！袁鸿暗喜，但一股坚硬突然从脚根处传来——竟然已达墙角！

　　袁鸿惊极，一声大喝，额头瞬间变作金黄，双掌合一轰然击出。这一掌情出危急，激发出袁鸿的全部掌力，其力道何止万钧！那黑布似遇到一股风暴，急剧地膨胀，突然发出“嘶嘶”声响，爆裂成碎片。

　　几乎同时，一片刀光穿过纷扬的布屑，直向袁鸿逼来。

　　这一刀的时机把握得丝毫不差，正在袁鸿旧力已尽而新力未生之时。袁鸿已靠墙角，竟是避无可避！

　　若不动，必死无疑，唯有进，才有一线生机。

　　袁鸿右脚猛地往墙上一蹬，身子向前直迎向那片刀光。

　　刀光霍霍，夹杂着强悍的罡风，似乎万物触之即破。袁鸿只觉脸上被刮得生疼，但这一刀下去，却劈空了！

　　出刀的人绝对是个高手，所以他的位置拿捏得很准，但袁鸿突然靠近，他就失去了准头。刀劈不到预料的位置，能让袁鸿受伤，却要不了袁鸿的命。

　　袁鸿这种断腕保命的手法，实是一般人不敢去做的。出刀的人绝然想不到，袁鸿竟是这般地狠！若要不了袁鸿的命，袁鸿就会要他的命。那人深信袁鸿会把握住这个机会，所以他疾变招，定要将袁鸿毙于刀下。

　　但这样一来，他就连伤都伤不到袁鸿，因为袁鸿出手够快，在他尚未完全变招时就点了他的玉池穴！袁鸿再顺势一推，那人便如断线的风筝，狠狠地向对面的墙上撞去。

　　只见白影一闪，一人现身至那使刀人的背后，在那人背上轻轻一托，那人便稳稳地落到地上。白衣人拱手对袁鸿道：“阁下好内力，竟能把展鹏的吞云幡撑碎！在下白秋寒，特来领教！”

　　袁鸿见那白秋寒身形消瘦，面色直透淡白，一眼望去寒气逼人，想必阴属真气练得颇具水准，当下凝神道：“请！”

　　只见白秋寒微微一笑，右手朝刘平面前的酒壶一招，壶里的酒便陆续地从壶嘴飞出，轻轻飘向白秋寒右手上方。白秋寒道声“请了”，右手掌间一股白气冒出，那酒渐渐冻结，形成一条冰柱在白秋寒掌上停住。丝丝寒气，在冰柱上轻轻飘荡着。

　　白秋寒右手一挥，那条冰柱便直直向袁鸿肩头射去。

　　袁鸿屈指一弹，一缕强劲的指风直迎向那冰柱。从那冰柱的气势看，袁鸿对自己这一指有十成把握，纵使白秋寒的寒冰真气能使那冰柱坚硬如钢，这一指也能拦下。

　　冰碎声入耳，看来白秋寒不过尔尔。袁鸿看一眼白秋寒，却发现他仍是一脸微笑，不由一惊。只见那条冰柱竟然没有落地，反而方向不变地冲向自己。袁鸿避之不及，冰柱直击在肩井穴上。

　　袁鸿低头看那冰柱，不由又惊又叹，那冰柱竟是空心的！

　　若那冰柱实心，袁鸿那一指定然可以将其拦住。但那冰柱空心，那一指只洞穿了冰柱两端的薄冰，整个冰柱却并未受多大的阻止！

　　好绝的一招！袁鸿不由赞叹。

　　白秋寒张开右手，手中赫然一条稍细的冰柱。原来他在击出冰柱的瞬间便将其掏成空心。袁鸿赞道：“白兄好功夫，好智谋！袁某佩服。”

　　“过奖了。”白秋寒淡淡道，然后退到一旁。

　　刘平嘻嘻笑道：“原来袁鸿并不如何厉害！”上下打量袁鸿一番，接着拍手道：“都出来吧！”

　　只听一片脚步声响，眨眼间堂内便挤满人，将袁鸿团团围住。袁鸿一看，发现周围至少有七个陌生的高手，刘平站在离自己最远的位置，而自己平时所带的大小捕快，都已拔刀在手。

　　那高手中一个黄衣大汉道：“还是白兄厉害，轻轻松松拿下这厮，也不用大家躲在暗处等着偷袭了。”说着他望向展鹏道：“展兄弟可得好好向白兄学学喽！”

　　展鹏脸上一阵发红，冷哼一声道：“此人毁我宝衣，看我把他斩成肉泥！”说着便要挥刀冲向袁鸿。

　　突听袁鸿淡淡道：“你最好别过来！”

　　展鹏冷冷道：“你已被点了肩井穴，连动都不能动，还敢威胁我？”

　　袁鸿不答，向前迈出三步。众人大惊，面容失色间不由齐齐后退几步。

　　袁鸿淡淡道：“白兄的功夫的确令人佩服，只可惜用了地方。我的筋骨穴道原本异于常人，所以刚才那一记并未对我有任何作用。”说着看看展鹏。展鹏不由面露惭愧之色：若袁鸿要骗自己，岂非早已得手？不由把刀收起，不想再斗。

　　“他奶奶的！”那黄衣大汉叫道，“这厮可真是怪，你我在掌力上见个真章！”说着挥起一只铁掌排山倒海般地向袁鸿攻出。那只铁掌比普通人的要大得多，掌上肉块隆起，一丝红光隐现。此人掌力绝不在袁鸿之下。袁鸿不敢轻视，将玄阳真气调至十成，左掌直直迎向那一掌。

　　两掌相对，发出一声闷响，众人都觉一股热浪从两人掌处涌出。只见袁鸿左臂微曲，那黄衣大汉手臂绷直，身上发出一连串骨关节作响之声，想必两人掌力平分秋色。

　　两掌对峙，双方都无撤开之意，因为先撤开者必定会受到另一方掌力挫伤，看来只有等到另一方内力耗尽才罢。

　　袁鸿吃力道：“你我打个平手，同时撤手如何？”

　　那黄衣大汉已说不出话，只吃力地摇摇头，额头上已是布满汗珠。

　　两人只好又对峙一会儿，突然一人从旁边跃起，半空中舞起一片剑光直罩向袁鸿！袁鸿大惊，太阴真气在体内疾走，汇于右手间。那长剑直指袁鸿前胸，眼见就要透胸而过！只见袁鸿右手向前一挥，那人一声惊叫，手中剑竟被一股柔和的力道牵引，向一旁偏了几寸。那一剑削下，正中袁鸿与那黄衣大汉双掌之间。剑立即被震成两断，袁鸿两人却因这一剑而同时分开。出剑那人叫苦不迭，本想趁袁鸿无法分身一剑毙之，反被袁鸿利用。

　　黄衣大汉倒退几步，喘几口气，朝出剑那人怒道：“老子跟他拼内力，你他妈的来捣什么乱？”说完又朝袁鸿道：“你我再对几掌！”他哪里知道，若袁鸿刚才再将剑稍稍往他那引一点，让剑砍在他手上，他以后就再也不能和别人比掌了。

　　袁鸿淡淡道：“还是你掌力强，你我不必再比了。”

　　“不行！”黄衣大汉不依，又是一掌击出。

　　袁鸿大怒，自己已经让步，这人却得寸进尺！想到万里飞鸿已不可能在府衙，自己实在不愿在此耽搁时间，只好发狠了！袁鸿倒退两步，聚太阴真气于左手，将黄衣大汉的真气吸入体内，引导那股真气与自己的玄阳真气混合，然后经由右掌猛地击出。这一掌含怒而发，直将袁鸿近几日的烦闷极力渲泄，更兼暗含两股真气，其力道已是难已想像！

　　那黄衣大汉一声惨呼，手腕已是折断，连他身后几人也被这一掌波及，直后退几步。

　　袁鸿冷冷道：“今日余季请到这些许高手来陪，可惜袁某有要事在身，告辞！”

　　刘平急道：“大胆袁鸿，连余大人的名字也敢叫！”说完朝众人大喊：“还等什么？一起上！”

　　那些捕快犹犹豫豫，见袁鸿朝外走，没一个上前阻拦。见此，刘平又喊：“逆贼在此，你们想抗命不成？抗命者死！”说罢指着一个捕快，向白秋寒作出一个杀的动作。白秋寒会意，弹出一粒冰珠直击那捕快。那捕快色变，眼见躲避不及。袁鸿一指弹落冰珠，道：“各位兄弟只管动手，袁鸿不会计较，也不会伤你们！”

　　刘平道：“听到没有？他不会伤你们，你们只管杀，取袁鸿命者有重赏！”

　　果真有几人心动，跃跃欲试。其他捕快又畏惧刘平再下杀手，都冲上前去，只有副捕头马九成站在原地不动。

　　袁鸿在人群中左躲右闪，那些捕快挥刀砍来，袁鸿只是封住他们的穴道。这倒便宜了白秋寒一干高手，趁袁鸿不备之际突施毒手，袁鸿几番涉险。双方正在对峙，突听刀断之声，袁鸿一看，见是马九成斩断另一名捕快的刀，那名捕快的断刀正朝着自己的后背。

　　马九成朝那捕快怒喝：“小七你干什么？”那小七红着脸不说话，刘平喝道：“马九成造反，一并杀之！”小七面色一冷，挥刀向马九成砍去。马九成一脚踹倒小七，附在袁鸿身旁低声道：“我有万里飞鸿的消息，先离开这里！”

　　袁鸿一喜，面露感激，再也顾不得伤到那些捕快，猛地挥出一掌在人群中打出一个缺口，与马九成冲出。那些捕快当然不会去追，两人很快消失。

　　两人一路急行，马九成带袁鸿至城西一座已无香火的破庙。步入正殿，袁鸿迫不及待问道：“万里飞鸿怎么了？”

　　马九成指着佛像下的香炉：“万里飞鸿托人送一封信给你，我不敢放在身上，只好把它藏在香炉底下。”

　　袁鸿立即朝那香炉走去，他实在太关心万里飞鸿的安危，一心只想知道万里飞鸿的状况。一个人太专注于某件事，就会忽略其它事。所以袁鸿没有发现马九成一步步紧跟自己，也没发现马九成缓缓拔刀。袁鸿身后的空门全部对着马九成，当他伸手去搬香炉时，才听到脑后一声刀啸。

　　袁鸿大惊，疾将头一侧。刀风逼人入骨，正是马九成的绝技风雷刀！势若惊雷，本就威力极强，何况突然爆发？袁鸿只觉脖子一凉——却听马九成一声惊叫，刀风顿失。

　　袁鸿惊魂甫定，知是有人相救，回头一看，只见马九成右手握刀抵在自己脖子上，却是动弹不得。马九成身后，一个身着布衣的中年人封住马九成的穴道。

　　袁鸿失声道：“竟然是你？”

　　“不错！”中年人道，“是我——北宫府的管家梁振。想不到我会出手吧？”

　　“的确想不到！”袁鸿道。梁振是北宫世家的管家，在扬州算是炙手可热的人物，此时却一身布衣在袁鸿面前出现，救了袁鸿这个正与北宫世家为敌的人。

　　袁鸿道：“不管怎样，多谢你出手相救！”

　　梁振淡淡道：“即便我不出手相助，以袁鸿兄的身手，顶多在脖子上留一道疤而已。但我若出手帮着杀你，你必定没命！”

　　袁鸿点头：“你既不把我当作敌人，究竟想干什么？”

　　梁振指着马九成：“我先出去，你处理完这个人再说。”说罢走了出去。袁鸿不由暗暗赞叹，梁振能做到北宫世家管家这一位置，的确有过人之处，他很简单便表明了自己的立场，而且绝不插手别人的私事，不由让人对其消除戒心。

　　袁鸿解开马九成的穴道，问：“你为何要杀我？”

　　马九成冷冷道：“杀了你，我就是扬州第一捕快。”

　　“是刘平还是余季让你这么做的？”

　　马九成道：“是我自己要这么做，只不过征得了余大人的同意，刘平也赞成。”

　　袁鸿叹口气：“你走吧！”

　　“你不杀我？”马九成诧异。

　　袁鸿道：“杀你于我何益？不过我要忠告你，余季、刘平，你要小心他们！”

　　“放心！”马九成冷冷道，“我会做得比你好！”说罢离开破庙。

　　见马九成离开，梁振才进来。他绝不会过问袁鸿为何放走马九成，开门见山道：“我来是要与你合作。我知道你正在调查官银失窃案，而且已经查到北宫府。所以你一定奇怪，为何我还会找你。“

　　袁鸿打量一下梁振道：“因为你现在已不是北宫府的管家了。”

　　“你说得对！”梁振道，“我的确不是北宫府的管家了，但我永远是北宫厥的管家。”

　　袁鸿一怔：“你是说……北宫府已不是北宫厥的？”

　　梁振道：“不错，现在北宫府属于北宫厥的儿子——北宫凌瑞！这是因为北宫厥病了，病得很重！”

　　“有多重？”袁鸿问。

　　“不醒人世！”

　　袁鸿叹气：“所以北宫厥的儿子接管了北宫世家，而且做错了事？”

　　“对。”梁振道，“看来我找对人了。”

　　袁鸿道：“你应该知道，我现在已不是捕快了，而且已与官府生隙。即使我知道北宫厥无罪，也无法阻止官府去找北宫府的麻烦。你确定找对人了？”

　　梁振道：“如果我不确定，刚才就让你自己去躲那一刀了。其实，你我现在的处境，合作是最有利的。”

　　“你说说看。”袁鸿道。

　　梁振道：“北宫府发生的事，都瞒不了我。那些嫁祸的人是崇阳教的，这个想必你也知道。”袁鸿点头，梁振继续道：“崇阳教的目的无非是借北宫凌瑞的手毁掉北宫世家，现在它已借机铲除了北宫府的一些力量，我这个管家也被子逼了出来，而且现在还未摆脱追杀。如果我没猜错，官府内也混入了魔教奸细，所以官府也与你反目。这样，官府就会轻易与北宫府死拼。但现在你我都不在双方势力之内，又各知双方彼此实力，所以你我合作，最为有利。”

　　袁鸿道：“你说得很有道理，但……”

　　梁振道：“但你还是不相信我，对吧？”

　　袁鸿点头，在这个人面前，似乎是撒不了慌的。

　　梁振从怀中掏出一只手帕道：“有了这个，你该相信我吧！”

　　袁鸿的眼睛亮了，因为这只手帕，赫然是万里飞鸿的！这只手帕是万里飞鸿的初恋情人送的，后来万里飞鸿与其分手，这条手帕就一直用来擦眼泪。

　　梁振道：“万里飞鸿偷偷进了北宫府的墓，那里暗布机关，他出来时体力已有不济，偏偏又被北宫凌瑞发现。魔教在北宫凌瑞身边安排了一个叫风忍的人长老。这个风忍出刀极快，万里飞鸿的身手不及他的刀，所以受了伤。”

　　袁鸿急问道：“现在他怎么样了？”

　　“万里飞鸿胸前挨了一刀，被我救了，现在正在一个极隐秘的地方养伤。他告诉我你正在做的事，所以我就来找你。”

　　“好！”袁鸿不再犹豫，“我与你合作！