马号西屋挤满了出工的社员，关队长和皮鞋匠“针尖儿对麦芒”争吵得不可开交。

　　“知道吗，你在队里干活儿连个半拉子也顶不上，让你出去摆摊儿修鞋那是照顾你！你倒好，跟队里藏尖耍心眼儿，忒不象话！”关队长脸红脖子粗地吼。他龇着门牙沉着脸，使劲摆弄着旱烟口袋，揉搓着烟沫。一大早鞋匠来缴纳上月的账目，按契约，鞋匠每月跟队里清一次帐，利润对五分，队里接钱后给鞋匠记下标准劳动力当月的工分。以往鞋匠结账积极主动，乐意履行契约，每月里都能交队里七、八十块钱，这月鞋匠只向队里交了三十元。鞋匠在收入上打了埋伏，老关心里明镜儿似的。“皮鞋匠，我问你，往常你都是往队里交八十元，这月咋就交这么点儿呢？”

　　“这个月里的生意不好，怪我啊？”皮鞋匠跺着脚丫子喊，嘴上直喷吐沫星儿，“我上缴三十元钱咋了，那也对的起队里那几个破工分儿！这点小账儿，凭你老关的‘小九九’还算不出来啊？”

　　“这个账儿用不着你来算！按契约办事，你得交收入的一半。”关队长理直气壮。他心里知道皮鞋匠在闹情绪，赶上了气不顺。关队长还是不依不饶地跟鞋匠喊，“我跟你说，你修鞋是走资本主义道路哩，我要开社员会批判你，割你的尾巴！”

　　“哼，甭说你割尾巴，割脑袋我都不在乎！”皮鞋匠瘦小枯干却高声大嗓儿，他梗脖子跺脚，活像样板戏“智取威虎山”里的小炉匠，“你老关以为我是武大郎卖豆腐人软货囊啊？跟你说，我鞋匠儿不是豆腐渣掺屁做的！我给队里挣钱，凭啥割我的尾巴？没门儿！俺还不怕你往后给我穿‘小鞋’，俺是鞋匠出身，哼，想给我穿小鞋，我挣烂它！你说我是资本主义，我还说你是资本主义呢！”

　　知青们陆陆续续地进了屋，争吵声才消停了下来。蹦着高嚷的皮鞋匠忿忿地歇住嘴，摘下他那软胎儿的皮帽子拿在手里摆弄。关队长也不吱声了，他把根儿卷烟叼到嘴里气哼哼地抽着。早先队里是老关一个人当队长，大事小情连踢带打都要管，眉毛胡子一把抓。方林当选了队长后老关主管政治工作，生产的事交给了方林。起初方林有点儿支乎不开套，老关就帮着支招儿跟着忙活，俩人头天晚商量下第二天的活计，次日早由方林发号施令。方林长进挺快，个把月下来就能自如地给社员派活儿了，过了段时间他对生产的事能轻车熟路地驾驭了。老关和方林挺合把儿分工不分心，俩人不分份内份外心往一处想劲儿往一处使。

　　“大黑、赵瑛，从今个儿起，所有的壮劳力都交给你们，你们把人都带下片儿去。修上水线、叠坝埂。”方林吩咐丁大黑和赵瑛。这俩人是“打头的”，也叫生产组长。方林又带着不容置疑的口气冲着屋里的人们大声说道，“大家注意啦呀，这几天，咱得急呼啦地干那，头年儿咱要把这点活儿抢完！不能耽误事啊……今个儿搁几个老头儿和半拉子在家西倒粪，再把西大坑的冰层刨开。晚上咱们全体社员‘跃劲儿’（夜战），修养鱼塘！大家伙儿抓紧时间动弹吧。”

　　丁大黑从炕上蹦下地，他拎着铁锹出了屋。这是个二十岁出头的小伙子，黑亮的脸膛，壮实得像头牤牛。赵瑛也出了屋，男女社员们稀稀拉拉跟了出去。马代表、丁老头、几个上岁数的老农和半拉子们也出了屋。庄稼院做活儿“打头的”权力至高无上，喊破嗓子不如做个样子，啥时候干、干多干少不用吱声，用行动说话，约定俗成，习惯成自然。

　　“老李呀，今个儿咱该派大车进城了吧？把咱在城里定的豆腐渣拉回来。”方林又跟李大板儿说。队里的大车隔三岔五的就得进趟城，这次是去家豆制品厂运猪饲料，队里的猪有专人饲养。方林叮嘱李大板儿，“你把车豁儿的活计布派一下。你进趟城吧？让小田儿跟车。”

　　“好嘞！”李大板儿爽声应承。这是个顶好的车豁子，他使唤牲口特拿手，十里八村的有名声。李大板儿出身不好，是个“富农子弟”，他是“大车组长”，掌管着队里的鞭杆子。李大板儿的闺女、儿子都是队里的劳动力，年龄也跟知青般大和青年们处得很好，老李家和知青点就几十米的道儿，隔着座灰管子桥，青年们都喜欢到他家窜门子。老李家的院门、柴火垛、咸菜酱缸……都对知青们敞开着，是知青的公共“堡垒户”。谁到他家里都像进了自己家一样。李大板儿也好客，喜欢跟知青们打交道。因为出身不好李大板儿在队里很少发表自己的意见，总是“磨道的驴——听喝”。方林当生产队长李大板儿起心眼儿里拥护，总是想方设法捧他的场，“行啊，旁的大车都去下片儿，帮着挖沟的劳力倒腾土，修坝埂。我的车进城，小田儿跟车。”

　　“我有意见！”杨达洲冲着关队长和方林嚷了起来，“再过两天就要学小靳庄文艺汇演啦，咱队里的节目还没排练出来，到时候节目登不了场谁负责啊？应名让我们抓这摊儿事，又不给我时间不给我人，政治任务还完成不完成啦？”

　　“嘿嘿，好说，好说嘛，”关队长咧着嘴笑了，他拿出了一副息事宁人的摸样。他对方林的安排是满意的，他也满意杨达洲对事负责的劲儿。关队长琢磨了琢磨跟杨达洲说，“政治挂帅固定重要，生产的事儿也耽误不得啊。革命和生产要两不误，两不误噢。达洲啊，我看这样吧，咱把劳动力参加演的节目变通一下，让家庭妇女们演，左溜儿老娘们儿在家呆着也没事干。她们不会念诗就扭大秧歌儿，配上点革命的调调儿准行！我全家人要演的那个学小靳庄的节目俺保证照演不误，我收工后搁自个儿的时间练，用不着耽搁上工的工夫。咋样？我和方林去下片儿，你和余娟在家里张罗排练节目。”

　　下片儿田在堡子的东南头，从马号到地头儿有八里地。走过村边的树趟子是片防风林，大片的田地连着河坝。旷野的风大，飞雪漫不住垄沟垄台，这里原是大片的高粱地。收割后留下的庄稼茬子站立着。人们秋收后不急于刨走茬子，任凭它在旷野里风干，开春了才刨它出来，敲去根儿的泥土当柴烧。把这大片的旱田改种水道，得把它归拢成一块块儿的方田。修上干渠，田埂，上水线，还要把大河的河床加深河坝加高。以往人们走到地头总是要歇歇气儿，抽上一袋烟再开始干活儿。今个儿不同以往了，丁大黑走到地头，等不得大伙儿的脚跟落稳，他就拿铁锹在地上丈量起来，八铁锹长一骨碌，一段段儿的量完，他拿起了头段挥锹干了起来。男女社员跟着一字排开，上百号人挥锹舞镐，丁大黑又亮开了大嗓门儿，他冲着人们吆喝起来。

　　“嘿，大家伙儿都加油干那，头晌儿干完这段儿，还得干一段儿哩！”丁大黑干活儿特拿手，他干起力气活儿来大气不喘，用他自己的话说那是闲着半拉膀子。以往一个人分八铁锹长的一段是半天的活儿，干上一阵儿歇歇气儿，再忙活一阵就收工啦。“往后啊，咱大伙儿把干活的筋都得绷紧点，为了吃大米饭而奋斗啊！哈哈……”

　　人们急哒呼啦干起来了。打远看，男人蓝汪汪的“大手巾”、女人的红围脖、绿头巾、风雪帽形成了几分点缀。大手巾就是块儿三尺见方的蓝布，俩边儿就合布的幅宽，俩边儿用针线码上。它是男劳力一年四季的装束，它的系法花样繁多，各季节有各季节的系法。春秋蒙脑袋上抗风寒，系脖子上挡灰尘，即使在夏天里它也能抗晒遮雨，收工回家还可以顶包袱皮儿用，装点儿嘎码的贼好使。不大一会儿，人们脑袋上的装束不见了，身上的大棉袄脱下来了。再接着，更加壮观的景象出现了：人们的花的衬衣、白的小褂、黄的汗衫儿……鲜艳夺目，姹紫嫣红，犹如高天滚滚的寒流中的一抹春光！，

　　关队长和方林也来到了下片儿，俩人穿行在劳力们的中间。老关的那两颗门牙一直在嘴外边龇着，他凑在付二木匠跟前逗趣儿，嘿嘿，伙计，把你的懒筋都抻开，铆足了劲干，咱上秋吃新大米可是有指望啦！二木匠笑嘻嘻地还嘴儿道，嘎哈呀，俺小沙弥跑着干，你这当官儿的还撵着抠啊？关队长笑着操起了镐头，他往手心唾口吐沫搓了搓抡起镐刨了下去，你小子多淌点儿汗甭舍不得，等上秋自己种的大米吃进肚子，没准儿你还得为自己出的力气少后悔哩！方林接老关的话茬鼓动人们道，咱门台人不光要吃上自己种的大米，咱的饭桌上还要有我们自己养的鱼！咱要把养鱼塘修好，开春化冻儿的时候撒上鱼苗儿，到那个时候咱门台可就成了鱼米之乡啦！到那个时候呀，说不定咱真的得为今天淌的汗少而后悔呢，好日子可是干出来的啊！人们哗起阵欢呼似的笑声，笑声在旷野荡漾着。顷刻间，上百米的沟渠修成了，直溜溜的沟，方楞楞的坝，看上去赏心悦目。半天儿的活计一气活儿就干完了。